La difesa del Manchester United prospera sotto Erik Ten Hag

Al fischio finale, David De Gea si è rivolto ai tifosi del Manchester United dietro il suo obiettivo nella tribuna orientale dell'Old Trafford e ha ruggito di gioia con i pugni serrati per segnare la vittoria per 1-0 della sua squadra sul West Ham domenica.

Questo è stato un momento speciale per lo spagnolo poiché i portieri raramente riescono a celebrare le parate nello stesso modo in cui gli attaccanti si godono i loro gol.

Ma nell'ultimo minuto della partita, con lo United che tiene disperatamente il proprio vantaggio, il centrocampista del West Ham Declan Rice ha tirato un tiro in porta che sembrava essere diretto prima che De Gea saltasse alla sua sinistra e ribaltasse la palla sopra la croce sbarra.

Dieci minuti prima anche il colpo di testa di Kurt Zouma sembrava andare in porta dello United, ma anche De Gea ha avuto una mano in quella. "Non so come lo abbia salvato, ma i migliori portieri producono i migliori salvataggi", ha osservato Marcus Rashford dopo la partita.

Quando l'arbitro ha segnato la fine della partita e che lo United si era assicurato tutti e tre i punti, De Gea è stato veloce a voltarsi e condividere la sua gioia con i tifosi.

I suoi compagni di squadra Lisandro Martinez e Diogo Dalot, che hanno entrambi fornito prestazioni entusiasmanti, si sono rapidamente uniti al loro portiere.

Questa è stata l'ultima partita dello United all'Old Trafford per quasi due mesi poiché il calcio nazionale si prenderà presto una pausa per le finali della Coppa del Mondo in Qatar.

Lo stesso De Gea non sarà al torneo in quanto è noto che l'allenatore spagnolo Luis Enrique lo ha escluso dalla sua rosa provvisoria di 55 uomini. Ha scelto cinque portieri, ma De Gea non è ancora nella lista, che potrebbe aver ispirato la sua prestazione di domenica.

"Ognuno ha la sua opinione, ma per me la prima cosa per un portiere è proteggere la porta e assicurarsi di non subire gol", ha detto dopo la partita l'allenatore dello United Erik ten Hag. “In questo è magnifico.

“Ma con i piedi ha anche capacità. Questo non è solo con il portiere, ma anche quello davanti e quali opzioni dai per portare i passaggi. Sono convinto che ce la possa fare. Le partite finora lo ha dimostrato".

“Sono davvero felice con David. È un grande portiere. Ha solo 31 anni. È in forma. Può progredire ancora di più. Era già impressionante per il Manchester United e penso che lo farà anche in futuro”.

In una stagione in cui lo United ha subito quattro gol al Brentford e sei gol al Manchester City, questa è stata una vittoria basata su una prestazione difensiva davvero impressionante.

Davanti a De Gea, Martinez ha messo in scena un'altra esibizione esemplare, piena di passione e delle sue doti di street fight. È diventato rapidamente adorato dal pubblico dell'Old Trafford e ha lasciato il campo a loro cantando "Argentina" in suo onore.

Per la prima volta da quel disastroso pomeriggio al Brentford, Harry Maguire si è schierato al fianco di Martinez nel cuore della difesa dello United.

All'inizio l'uomo inglese sembrava a disagio e privo di fiducia mentre dava acri di spazio agli attaccanti del West Ham e una serie di suoi passaggi sono stati intercettati.

Ma nel secondo tempo Maguire è cresciuto visibilmente di statura e ha giocato un ruolo da protagonista nello United proteggendo il proprio vantaggio, vincendo una serie di colpi di testa e tuffandosi con contrasti cruciali. Era nel posto giusto per fermare lo sforzo di Jarrod Bowen sul limite della porta.

E per non essere superato dai suoi colleghi difensivi Luke Shaw era forse il migliore di tutti; solido in difesa, è anche balzato in avanti con innumerevoli corse minacciose. Sembra essere un giocatore rinato che ha beneficiato della concorrenza fornita da Tyrell Malacia che Ten Hag ha firmato in estate.

Sono passate otto ore da quando lo United ha subito un gol all'Old Trafford, una serie che ha abbracciato sei partite dall'ultima mezz'ora della partita di Europa League contro la Real Sociedad alla fine della vittoria sul West Ham di domenica.

Lo United ha ora registrato cinque reti inviolate consecutive all'Old Trafford, contro Newcastle, Tottenham e West Ham in Premier League e contro Omonia e Sheriff in Europa League.

Se gli spettacoli horror contro City e Brentford vengono rimossi dal record, lo United ha subito solo 6 gol in 10 partite di Premier League in questa stagione.

Mentre lo United ha lottato per segnare gol in questa stagione con evidente fastidio di Ten Hag, la sua difesa continua a prosperare e fornisce al suo progetto alle prime armi una base sempre più impressionante.