Il successo del Manchester United dipenderà dalla disponibilità di Anthony Martial

Con il Manchester United che ha rescisso il contratto con Cristiano Ronaldo durante la Coppa del Mondo, ha lasciato Erik Ten Hag con l'unico centravanti riconosciuto per vederlo fino alla fine della stagione.

Un sostituto potrebbe essere introdotto durante la finestra di mercato di gennaio, che molto probabilmente sarà Cody Gakpo del PSV Eindhoven, ma non vi è alcuna garanzia che questo accordo vada a buon fine, soprattutto visto l'interesse mostrato dal Liverpool per lui.

Ha lasciato Ten Hag in una situazione pericolosa in cui l'allenatore olandese spera in un Anthony Martial completamente in forma per guidare la linea a tempo indeterminato. Finora, il francese è stato una figura fantasma al Manchester United in questa stagione, a causa del suo scarso record di infortuni e della mancanza di tempo di gioco.

Tornato di nuovo in forma e nella squadra che giocherà contro il Burnley nella Coppa EFL, in cui ha vinto, Martial ha la piattaforma che ha sempre desiderato: essere il centravanti riconosciuto del Manchester United.

È un compito enorme ma, soprattutto, un'enorme opportunità per Martial di realizzare finalmente il suo potenziale e diventare il giocatore che i fan sanno che può essere. C'era un motivo per cui i Red Devils gli hanno stanziato 50 milioni di sterline nel 2015; e sebbene abbia mostrato, a tratti, il motivo per cui era così, è giunto il momento per lui di produrre i beni su base regolare.

Non molti avrebbero previsto che la traiettoria di Martial si sarebbe svolta in questo modo, soprattutto con il nazionale francese andato in prestito la scorsa stagione al Siviglia, dove notoriamente ha lottato e alla fine non è stato acquistato dalla squadra spagnola.

Senza offerte allettanti in estate e l'arrivo di Ten Hag, Martial è rimasto fermo e sembrava effervescente nel loro tour pre-campionato in Australia e Asia.

È stato chiarito che quando Martial è nella squadra, i giocatori intorno a lui lo cercano meglio. C'è molta più sinergia e competenza in avanti con Martial alla guida dell'attacco rispetto a quando è assente.

Contro il Liverpool, nei suoi 45 minuti di presenza, Martial ha giocato un ruolo estremamente importante nel mantenere la palla in alto in campo e giocare contro gli altri. Ha creato uno degli obiettivi di Marcus Rashford e ha svolto un ottimo lavoro. Ma siccome la fortuna gli è andata contro, si è ritrovato ancora una volta sul lettino, perdendo partite cruciali.

I Red Devils si impegneranno al massimo per concordare un compenso con il PSV per portare all'ovile Gakpo, ma non c'è nulla di certo sul suo arrivo nel mercato di gennaio. Indipendentemente dall'esito del loro inseguimento, Martial deve mantenere il peso sulle sue spalle e all'altezza della situazione per consegnare per Ten Hag.

Come visto contro Burnley nella prima partita del Manchester United da metà novembre, il gioco di collegamento di Martial con gli altri suoi attaccanti è qualcosa da vedere. Un attaccante altruista quando è il momento giusto, ma capace anche di avere la consapevolezza di quando andare da solo e creare qualcosa per sé.

Ora, più che mai, il Manchester United ha bisogno di Martial per diventare il giocatore che aveva promesso di essere. Il tempo dirà se riuscirà a mantenerlo, ma Ten Hag spererà in un miracolo di Natale.