Molti paesi pagano grandi bonus per le medaglie olimpiche. Questo sta sborsando $ 2.7 milioni.

Per la seconda Olimpiade invernale consecutiva, la Norvegia ha vinto il maggior numero di medaglie di qualsiasi nazione in competizione, accumulandone 37 nelle ultime due settimane a Pechino. Il paese ha anche aperto la strada con 16 medaglie d'oro, delle 109 disponibili nei 15 sport dei Giochi.

Ma la Norvegia era l'ultima tra le 91 delegazioni quando si trattava di un diverso tipo di oro.

Sebbene la Norvegia dia agli atleti stipendi per aiutare a coprire le spese di allenamento, non offre alcun incentivo finanziario specifico per una prestazione vincitrice di medaglie. Decine di altri paesi, tuttavia, in alcuni casi offrono bonus a sei cifre a ciascun vincitore di medaglia. E dei 31 paesi e territori i cui piani di pagamento delle medaglie Forbes ha potuto confermare - 18 delle quali hanno effettivamente vinto almeno una medaglia a Pechino - nessuna delegazione sta regalando più dell'Italia, che dovrebbe sborsare 2.7 milioni di dollari per le sue 17 medaglie.

Gli olimpionici italiani possono ricevere circa $ 201,000 dal comitato olimpico nazionale del paese per una medaglia d'oro, $ 101,000 per l'argento e $ 67,000 per il bronzo. Questo schema è ancora più generoso perché, a differenza di molti altri paesi, l'Italia offre la stessa ricompensa agli atleti che gareggiano individualmente e agli atleti che gareggiano come parte di una squadra, quindi i sei pattinatori di velocità su pista corta che hanno vinto insieme l'argento nella staffetta mista dei 2,000 metri guadagnato $ 604,000. E a differenza di altri paesi, l'Italia continua a pagare bonus indipendentemente dal numero di medaglie vinte da un atleta, quindi lo snowboarder Omar Visintin riceve $ 168,000 per il suo argento e bronzo.

L'Italia si distingue soprattutto per le altre 11 delegazioni Forbes sa di offrire pagamenti a sei cifre per una singola medaglia - Hong Kong, Turchia, Malesia, Cipro, Lettonia, Ungheria, Bulgaria, Lituania, Kosovo, Estonia e Repubblica Ceca - ha vinto sette medaglie a Pechino tra di loro. La maggior parte dei paesi che hanno successo come l'Italia concede bonus più modesti. Ad esempio, il Team USA paga $ 37,500 a medaglia d'oro, $ 22,500 a medaglia d'argento e $ 15,000 a medaglia di bronzo, sia che abbiano gareggiato individualmente o come parte di una squadra. Questo lo mette in palio per quasi $ 1.6 milioni di bonus per le sue 25 medaglie a Pechino. I contribuenti possono stare tranquilli, però: il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti, che ha creato gli incentivi, ottiene i suoi finanziamenti da una fondazione senza scopo di lucro, non dal governo.

L'Italia ha effettivamente accumulato un conto ancora più grande lo scorso anno alle Olimpiadi di Tokyo, sborsando oltre 9 milioni di dollari per le sue 40 medaglie. (I Giochi estivi avevano più del triplo delle medaglie disponibili, con 339 eventi.) Ma c'è uno svantaggio per i vincitori di medaglie italiani: devono pagare le tasse sui loro bonus, mentre tutti i vincitori di medaglie provenienti da Danimarca e Romania, per citarne due paesi — otterrebbero ricompense esenti da tasse.

Forbes ha eseguito i numeri per 18 paesi che hanno rivelato i dettagli dei loro piani salariali e catturato almeno una medaglia a Pechino; ecco quanto ciascuno è dovuto versare, in base a formule che in alcuni casi sono semplici ed in altri piuttosto complesse. A seconda del paese, l'importo può essere pagato dal Comitato olimpico nazionale o dal governo, o da una combinazione dei due.

Gli importi elencati riflettono il tasso di cambio del 28 gennaio. Cina e Russia, centrali olimpiche che hanno vinto rispettivamente 15 e 32 medaglie a Pechino, avrebbero pagato medaglie ai Giochi passati, ma erano tra le delegazioni che non hanno risposto alle richieste di commento su i loro piani per queste Olimpiadi invernali.