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Il cambiamento climatico potrebbe predisporre gli oceani della Terra a uno dei peggiori eventi di estinzione di massa nella storia del pianeta nei prossimi 300 anni, secondo un nuovo studio pubblicato giovedì, ma il rischio per la vita marina crollerà se le emissioni di gas serra saranno controllate.
Grande gruppo di tonno pinna gialla.
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ESPERIENZA
Lo studio dei ricercatori dell'Università di Princeton, pubblicato sulla rivista Scienze—ha utilizzato un modello per stimare come vari livelli di emissioni di gas serra che riscaldano la Terra causerebbero la perdita del loro habitat e l'estinzione degli animali marini.
In uno scenario ad alte emissioni che fa sì che la temperatura dell'aria globale salga di 4.9 gradi Celsius nel prossimo secolo e continui ad aumentare da allora in poi, circa il 30% degli animali che vivono negli oceani potrebbe estinguersi entro l'anno 2300, un evento che "rivalerebbe per la gravità di estinzioni di massa passate” nel corso di centinaia di milioni di anni.
Queste estinzioni sarebbero innescate da un aumento della temperatura dell'oceano, che minaccia gli animali marini di tutto il mondo sia portando via i loro habitat abituali sia facendo in modo che l'acqua trattenere meno ossigeno.
Tuttavia, in uno scenario a basse emissioni che fa sì che l'aumento della temperatura dell'aria si fermi a 1.9 gradi Celsius entro il 2100, la gravità di qualsiasi estinzione di animali marini si ridurrebbe del 70%, ha rilevato lo studio.
Citazione cruciale
"Il lato positivo è che il futuro non è scritto nella pietra", ha detto Justin Penn, un ricercatore post-dottorato di Princeton che ha scritto lo studio insieme al professore di geoscienze Curtis Deutsch, in un articolo pubblicato da Princeton. "C'è ancora abbastanza tempo per cambiare la traiettoria delle emissioni di CO2 e prevenire l'entità del riscaldamento che causerebbe questa estinzione di massa".
Sfondo chiave
Poiché le emissioni di gas serra come l'anidride carbonica innescano la temperatura mondiale aumenta, gli esperti avvertono da tempo che questa tendenza potrebbe comportare gravi rischi per marino- e terrestri vita. In base all'accordo di Parigi del 2015, centinaia di paesi hanno concordato di impedire che il riscaldamento globale superi da 1.5 a 2 gradi Celsius al di sopra dei livelli preindustriali, che corrisponde allo scenario a basse emissioni dello studio di martedì, ma raggiungere questo obiettivo potrebbe rivelarsi difficile. Un febbraio rapporto del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha avvertito che le temperature potrebbero salire di 1.5 gradi Celsius entro i prossimi due decenni, causando probabilmente condizioni meteorologiche avverse ed estinzioni su larga scala, e la finestra per prevenire ulteriori danni riducendo drasticamente le emissioni è "breve e rapida chiusura".
Fatto sorprendente
Lo studio ha stimato che il rischio di estinzione non è distribuito uniformemente negli oceani della Terra. Gli animali marini vicino ai poli nord e sud corrono il rischio maggiore di pericolo perché gli habitat di acque fredde su cui fanno affidamento potrebbero gradualmente scomparire del tutto, mentre le specie tropicali possono sopravvivere migrando verso nord e verso sud con l'aumento delle temperature.
Tangente
Anche senza tener conto del cambiamento climatico, i fenomeni causati dall'uomo come la pesca eccessiva ed inquinamento hanno messo sotto pressione la vita marina. Ma lo studio di giovedì stima che se le emissioni di gas serra rimarranno elevate, l'impatto del cambiamento climatico sugli animali marini potrebbe eclissare gli impatti negativi di tutte le altre minacce artificiali per gli oceani del mondo entro il 2100.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/joewalsh/2022/04/28/marine-animals-may-face-mass-extinction-event-within-300-years-unless-climate-change-is- risultati-di-studio-inverso/