Julio Rodriguez dei Mariners si merita il suo nuovo e complesso contratto lucrativo

Diversi club, in particolare gli Atlanta Braves, si sono dati da fare per ingaggiare i loro migliori giovani giocatori con accordi a lungo termine negli ultimi mesi/anni. I Braves hanno rinchiuso Ronald Acuna Jr., Ozzie Albies, Austin Riley e Michael Harris a patti amichevoli di squadra. L'accordo di Albies, in particolare, è così favorevole al club da sfidare l'equità, e non faccio affermazioni del genere alla leggera.

I Braves hanno fatto un ottimo lavoro sviluppando quei ragazzi, che sembrano apprezzare lo stare insieme a lungo termine e vincere un mucchio di hardware molto altamente, forse a scapito del loro potere di guadagno in carriera.

Julio Rodriguez, invece, è un marinaio. Ho lavorato a Seattle per un po', e anche allora era passato molto tempo da quando avevano vinto. Ichiro era ancora lì, e anche se era una stella splendente, non era nostrano, come Ken Griffey Jr. prima di lui. Rodriguez è il ragazzo che i fan stavano aspettando dai tempi di Junior, e attualmente si stanno rallegrando perché il nuovo ragazzo vuole essere nel Pacifico nord-occidentale per un lungo periodo.

Potrebbe guadagnare fino a $ 470 milioni in ben 18 stagioni, a partire da quest'anno. Ha la garanzia di guadagnare $ 120 milioni fino al 2029, quindi l'accordo può andare in tre modi. Se non va così bene in quel lasso di tempo, può esercitare un'opzione di 5 anni da $ 90 milioni. Se diventerà la megastar che quasi tutti credono che sarà, il club può esercitare un'opzione di 8 o 10 anni che può avere un valore compreso tra $ 200 e 350 milioni in base al suo posizionamento nel voto MVP da qui al 2029.

È davvero un contratto piuttosto creativo che fornisce valore sia per il giocatore che per il club. Il piano economico è piuttosto sbalorditivo se non diventa una star e il soffitto, sebbene geometricamente ancora più sbalorditivo, fornisce comunque valore rispetto al contratto se dovesse diventare il volto del gioco.

Per ottenere un accordo del genere, bisogna essere un giocatore generazionale. E non guardare ora, ma sto valutando le prestazioni di minor e major league da oltre una generazione, quindi facciamo un passo indietro e vediamo dove si colloca J-Rod rispetto ad altri fenomeni in termini di dominanza della lega minore e della stagione da rookie .

Dal 1993, ho classificato i potenziali clienti della lega minore utilizzando il mio metodo relativo al potenziale di produzione. Valuta la posizione dei giocatori OBP e SLG rispetto alla loro lega, adattata per età e livello, ma non adattata per posizione o home park. È un elenco classificato che funge fondamentalmente da documento di follow-up principale, un punto di partenza da cui condurre lo scouting più tradizionale.

Rodriguez è arrivato 15° nella mia lista del 2019 e 5° nel 2021 (non c'è stata una stagione di lega minore nel 2020 a causa della pandemia di COVID-19). Dal 1994, ci sono stati 61 giocatori che sono finiti tra i primi 15 nella mia lista in stagioni consecutive di lega minore. (Altri quattro giocatori, Manny Ramirez, Jim Thome, Chipper Jones e Cliff Floyd avrebbero probabilmente raggiunto il 65° posto se ci fosse stata una lista del 1992.)

64 di quei 65 hanno giocato nelle grandi leghe: il potenziale cliente 1B di A Miles Head (n. 12 nel 2011, n. 7 nel 2012) è l'eccezione. Un gruppo in più non è mai diventato clienti abituali della MLB: Victor Diaz, Alex Escobar, Chad Hermansen, Josh Kroeger (interpretato da Tucson nell'amichevole battitore PCL), Calvin Pickering e Chris Snelling. Andy Marte e Oscar Taveras sono morti. E Wander Franco non si è ancora qualificato come titolare della MLB.

Il resto di loro è stato un regolare della MLB per almeno una stagione, e la maggior parte è stata molto, molto di più. Solo 16 dei giocatori rimanenti hanno pubblicato meno di 10 WAR in carriera e raggiungere quel livello è molto più difficile di quanto pensi.

Uno dei primi giocatori a ricevere un contratto MLB a lungo termine prima di raggiungere le major – Astro 1B Jon Singleton – è uno di quei 16 giocatori. In teoria, sarebbe un ammonimento per l'investimento dei Mariners in Rodriguez. Ma gli è stata garantita una frazione del gruzzolo di Rodriguez: non ha funzionato e gli Astros si sono scrollati di dosso e hanno iniziato a costruire un club per il campionato.

Quanti rischi stanno effettivamente correndo i Mariners qui? Diamo un'occhiata ai 20 migliori potenziali clienti/esordienti risalenti al 1994 in termini di pedigree minori (usando il mio sistema di valutazione di cui sopra) e all'inizio della major league (basato sull'età dell'anno da rookie/OPS+) e vediamo dove si adatta J-Rod:

#20 - 1B ANTONIO RIZZO – (età da rookie MLB = 22, OPS+ = 116) – Rizzo si è classificato 5° nella mia lista minori del 2011 e 4° nel 2012. È rimbalzato un po' prima di affermarsi nei campionati maggiori come Cub, e ha accumulato 39.1 MLB WAR. Ad un certo punto del suo incarico AAA c'erano dei dubbi sul fatto che sarebbe stato una star della MLB, ma solo per un breve periodo.

#19 - DI ADAM DUNN – (22, 121) – Non ridere. Dunn era uno stallone, un grande uomo che sapeva davvero correre quando era nelle leghe minori. Si è classificato 15° nella mia lista del 2000 e 1° nel 2001. Il suo potere era sempreverde, ma tutto il resto ha iniziato a tornare indietro abbastanza rapidamente. Dunn ha accumulato 17.9 MLB WAR.

#18 - DI SCOMMESSE MOOKIE – (22, 117) – Un po' basso, dici? Bene, ricorda che classifichiamo questi giocatori in base alla loro età e alle prestazioni della MLB nella loro stagione da rookie. Betts era più vecchio e meno produttivo della maggior parte dei giocatori in questa Top 20. Si è classificato al 9 ° posto nella mia lista delle leghe minori del 2013 e al 4 ° posto nel 2014. Betts ha 55.6 MLB WAR e oltre.

#17 - 1B VLADIMIRO GUERRERO JR. – (20, 106) – Suo padre apparirà più avanti in questa lista. Guerrero si è classificato 2° nella mia lista della lega minore del 2017 e 1° nel 2018. Ha debuttato come titolare della MLB all'età di 20 anni – a pari merito come il più giovane in questa lista – quindi un 106 OPS+ è davvero impressionante. Ha già 12.9 MLB WAR.

#16 - 3B SCOTT RUOLO – (22, 121) – Il nostro primo Hall of Famer. Rolen è arrivato 12° nella mia lista del 1995 e 4° nel 1996. Ha accumulato 70.1 MLB WAR ed è entrato nella Hall dopo alcuni primi risultati lenti. Nota che siamo ancora più vecchi e meno produttivi di Julio Rodriguez – 2022.

#15 - DI GRADY SIZEMORE – (22, 123) – Un po' di un ammonimento qui. Nessuno avrebbe indovinato gli indiani se gli avessero dato le chiavi della città all'inizio della sua carriera, ma alla fine le ferite lo hanno schiacciato. È arrivato 2° nella mia lista del 2002 e 15° nel 2003. È comunque riuscito ad accumulare 27.8 MLB WAR.

#14 - 3B EVAN LONGORIA – (22, 127) – Gli infortuni hanno afflitto le ultime fasi della sua carriera, ma non dimenticare quanto fosse bravo questo ragazzo. È arrivato 6° nella mia lista del 2006 e 4° nel 2017. Attualmente ha accumulato 58.5 MLB WAR. Siamo ancora più vecchi e meno produttivi di Julio 2022.

#13 - DI BJ UPTON – (22, 136) – OK, ora siamo più vecchi ma leggermente PIÙ produttivi di Julio. Immagino che questo sia un altro racconto ammonitore. Upton ha dimenticato come colpire mentre era ancora un uomo ragionevolmente giovane. In realtà è finito nella Top 15 della mia lista della lega minore TRE volte consecutive – 6°, 1° e 9° nel 2003-04-05. Upton ha chiuso con "solo" 16.8 MLB WAR.

#12 - SS COREY SEAGER – (22, 134) – Seager è stato pagato in free agency la scorsa bassa stagione e guadagnerà $ 31.5 milioni nella sua stagione di 37 anni. Direi che gli M hanno molto più vantaggio sul contratto del loro giocatore in franchising rispetto ai Rangers. Seager è arrivato 12° nella mia classifica del 2013 e 7° nel 2014. Attualmente ha 25.1 MLB WAR.

#11 - 1B FREDDIE FREEMAN – (21, 116) – Ci stiamo avvicinando abbastanza alla zona Julio adesso. Stessa età di Rodriguez da esordiente, un po' meno produttivo. Freeman ha avuto anche tre prime 15 stagioni consecutive, finendo 5a, 15a e 6a nel 2008-10. È ancora al top del suo gioco e ha 48.0 WAR in banca.

#10 - DI VLADIMIR GUERRERO – (22, 117) – Solo in quei numeri regolari del 1° anno, probabilmente appartiene un po' più in basso a questa lista, ma quell'anno era un regolare al limite e la sua produzione è cresciuta a 150 OPS+ all'età di 23 anni. È arrivato 9° nel mio lista della lega minore nel 1995 e 2 ° nel 1996. Ha pubblicato 59.5 WAR in carriera ed è nella Hall of Fame.

#9 - 3B ADRIANO BELTRE – (20, 114) – Difficile da classificare qui. È stata davvero una bella stagione da rookie, e poi il pipistrello è regredito per un po'. Finì 3°, 1° e 11° nella mia classifica della lega minore dal 1996 al 98. Ovviamente, il guanto è sempre stato lì, probabilmente anche meglio di quello di Rolen, e il suo 93.5 WAR lo renderà un facile Hall of Famer una volta che sarà idoneo.

#8 - DI GIANCARLO STANTON – (20, 118) – Classificato 2°, 4° e 1° nelle mie liste 2008-10. Era abbastanza chiaramente una prospettiva pipistrello dall'inizio, ma il pipistrello era chiaramente piuttosto speciale. Molti infortuni lungo la strada, ma Stanton ha accumulato 44.9 WAR fino ad oggi.

#7 - DH YORDAN ALVAREZ – (22, 173) – Parla di difficile da classificare. Un rookie più anziano di tutti i giocatori a questo livello della lista, ma la sua produzione per l'anno da rookie è di gran lunga la migliore di chiunque altro. Ma prima di impazzire portandolo lassù troppo in alto, è un puro DH ed è stato soggetto a infortuni. 4°, 11° e 7° nelle mie liste 2017-19.

#6 - DI JULIO RODRIGUEZ – (21, 131) – Atterra qui. Ha già 4.4 WAR in meno di una stagione MLB completa. Gioca bene una posizione difensiva impegnativa, dandogli un netto vantaggio su Stanton, Alvarez. Guardando i giocatori DIETRO di lui in questa lista è chiaro che i Mariners hanno la legge delle medie a loro favore per quanto riguarda il suo futuro. Salvo che…..

#5 - DI GIASONE HEYWARD – (20, 131) – Sì, devo valutare Heyward davanti a Rodriguez. Da principiante, era esattamente produttivo quanto Julio ed era un anno più giovane. Era anche un eccezionale esterno difensivo. Se i Braves gli avessero dato la versione di quell'epoca del contratto Julio, nessuno avrebbe battuto ciglio. Era arrivato 6° nella mia lista della lega minore del 2008 e 1° nel 2009. Ha finito per ottenere un enorme contratto da free agent con i Cubs, ha vinto un anello delle World Series e non è stato un investimento così male come molti vorrebbero far credere ( 38.7 GUERRA di carriera). Detto questo, se Rodriguez invecchierà alla Heyward, i fan di Mariner non saranno felici.

#4 - SS CARLO CORREA – (20, 135) – 1a scelta assoluta al draft. 7°, 11°, 1° nelle mie liste della lega minore 2013-15. Un regolare di 20 anni della MLB come rookie con 135 OPS+. Ha avuto alcuni colpi di infortunio lungo la strada e sta ancora puntando per il suo primo ENORME giorno di paga da free agent, ma ha già accumulato 37.8 WAR.

#3 - DI RONALD ACUNA JR. – (20, 143) – Non è stato un acclamato free agent amatoriale, ma ha colpito dal primo giorno nelle minori, finendo 14° nella mia lista 2016 e 1° nel 2017. Non è stato proprio se stesso dopo un grave infortunio al ginocchio alla fine dello scorso stagione, ma non ci sono grandi preoccupazioni. Non ha ancora 25 anni e ha già 17.1 WAR.

#2 - DI TROTA MIKE – (20, 168) – I primi due ragazzi sono più come #1 e #1A. Ho messo Trout qui perché era 2° nelle liste consecutive della lega minore nel 2010-11, mentre gli altri ragazzi erano il numero 1 in anni consecutivi. Trout ha accumulato 80.5 WAR in carriera, ma ha colpito un muro di infortuni nelle ultime due stagioni. Un esperimento mentale: i Mariners sarebbero contenti della produzione di Mike Trout fino all'età di 28 anni, seguita da una drammatica flessione da parte di Julio dopo aver esercitato la sua opzione massima?

#1 - SS ALEX RODRIGUEZ – (20, 161) – L'altra, non ancora menzionata superstar nostrana di M. Naturalmente, ha lasciato Seattle il prima possibile, e questo non è stato dimenticato. Tuttavia, è il miglior prospetto dell'ultima generazione in più, finendo 1 ° nelle mie liste della lega minore del 1994 e del 1995. GUERRA 117.6 MLB accumulata. Chiaramente sarebbe valso qualsiasi affare che i Mariners della fine degli anni '90 gli avrebbero offerto.

Quindi, sulla base del track record di Julio Rodriguez nella lega minore e dell'eccellenza nella prima major league, direi che i Mariners hanno buone possibilità di ottenere un ritorno di qualità sul loro investimento. Se diventa anche una star a medio termine – una scommessa abbastanza sicura – il contratto dovrebbe ripagarsi da solo.

Ma gli M cercano di più: cercano un valore considerevole rispetto al contratto. E la maggior parte dei giocatori nelle vicinanze di Rodriguez in questa lista lo avrebbe consegnato. Il lato negativo? Probabilmente Jason Heyward, e non è terribile. Anche una prima manna d'oro, seguita da un potenziale estinzione di massa, come l'attuale scenario peggiore di Mike Trout, è nel regno delle possibilità. Il risultato più probabile, però, è che Julio Rodriguez sia grande, e tutti siano contenti.