I volti senza maschera mostrano sollievo, confusione, delusione sugli aerei

I trasporti dell'amministrazione Biden mandato maschera è stata una delle politiche più divise della pandemia di Covid. La fine improvvisa di questa settimana è stata altrettanto controversa.

Un giudice federale in Florida lunedì annullato il mandato, che per più di un anno ha richiesto ai viaggiatori negli Stati Uniti di indossare maschere su aerei, treni e altri mezzi pubblici condivisi, nonché negli aeroporti e nelle stazioni ferroviarie e degli autobus, nel tentativo di contribuire a rallentare la diffusione del Covid-19 .

La norma sarebbe scaduta dopo il 3 maggio, anche se l'amministrazione Biden lo ha affermato prevede di ricorrere in appello contro la sentenza del tribunale di questa settimana se i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie riterranno necessarie le mascherine sui mezzi pubblici.

Tuttavia, il brusco capovolgimento derivante dalla decisione di lunedì ha gettato viaggiatori, compagnie aeree ed equipaggi in una zona d'ombra.

La Transportation Security Administration ha affermato che non avrebbe più applicato la regola e le compagnie aeree hanno rapidamente affermato che le maschere per il viso sarebbero facoltative, con effetto immediato. Alcuni piloti hanno annunciato la decisione a metà volo, tra gli applausi.

Alcuni aeroporti e sistemi di trasporto pubblico come quelli di New York e Filadelfia richiederanno ancora le mascherine anche se non sarebbero tenuti a farlo dalle compagnie aeree o dal governo federale.

Nei due giorni successivi alla sentenza, le opinioni sono diverse sul fatto che il cambiamento sia positivo o negativo.

Un sondaggio AP-NORC, condotto dal 14 aprile al 18 aprile e pubblicato mercoledì, ha mostrato che il 56% delle persone sostiene fortemente o in qualche modo i requisiti delle maschere per il trasporto, mentre il 24% si oppone e il 20% non è né favorevole né contrario.

"Ero scoraggiato a sentire", ha detto Scott Reeves, 71 anni, musicista e professore di musica in pensione, martedì all'aeroporto LaGuardia di New York. Reeves ha detto che "assolutamente" continuerà a indossare una maschera quando vola, dicendo che "non è un grosso problema. Essere malati è un grosso problema".

Armanda Marin, 36 anni, è arrivata a LaGuardia da Dallas martedì, il suo primo volo senza maschera della pandemia.

"Davvero non mi interessa, purché tutti abbiano una vaccinazione", ha detto.

Lucas Dietrich, un venditore di assicurazioni di 39 anni, si è detto sollevato nel lasciare le maschere dietro.

"Non li sopporto", ha detto, aggiungendo che si sente al sicuro visti i vantaggi dei sistemi di filtraggio degli aerei. "Sembra che stiamo arrivando alla fine di questa cosa."

Un gruppo sta provando un particolare sollievo. Gli assistenti di volo hanno dovuto affrontare il peso dell'opposizione pubblica al mandato e ora non avranno il compito di farli rispettare.

"Abbiamo finito di applicarlo", ha detto an American Airlines assistente di volo, che ha rifiutato di fornire il suo nome perché non gli è permesso parlare con i media.

Lo scorso anno la Federal Aviation Administration ha ricevuto un numero record di segnalazioni di viaggiatori indisciplinati sugli aerei. Oltre il 70% degli incidenti è stato legato a controversie sulle mascherine. Gli assistenti di volo hanno denunciato abusi verbali e controversie sui passeggeri mentre lavoravano, alcuni addirittura sfociati in violenze fisiche, durante la pandemia.

L'anno scorso la FAA ha istituito una politica di tolleranza zero che prometteva conseguenze più severe come pesanti multe per il comportamento indisciplinato dei passeggeri, al posto di risposte più morbide come avvertimenti o consulenza. Mercoledì, esso ha affermato che la politica continuerà nonostante la fine del mandato della maschera.

"Riconosciamo pienamente che l'applicazione del mandato ha posto un onere incredibile per gli assistenti di volo", ha detto lunedì ai suoi membri l'Association of Professional Flight Attendants, il sindacato che rappresenta gli assistenti di volo di American Airlines.

Lyn Montgomery, presidente di TWU Local 556, che rappresenta Southwest Airlines assistenti di volo, ha scritto all'amministrazione Biden prima della sentenza di questa settimana chiedendo la fine del mandato.

"Non è che siamo antimaschera", ha detto martedì alla CNBC. Ma la decisione di porre fine al mandato è un "passo verso la normalità" per gli assistenti di volo il cui lavoro durante la pandemia è stato "faticoso e stressante".

Sara Nelson, presidente internazionale dell'Associazione degli assistenti di volo-CWA, il più grande sindacato degli assistenti di volo del paese, ha affermato che mentre ci sono equipaggi di cabina favorevoli alla fine della politica, altri non sono a bordo.

I membri dell'equipaggio con bambini piccoli che non sono vaccinati, ad esempio, o che sono immunocompromessi, non stanno necessariamente incoraggiando il cambiamento.

"L'unico motivo per cui questo è stato un problema è perché era così politicizzato", ha detto Nelson martedì allo "Squawk Box" della CNBC. "Non abbiamo preso posizione sull'estensione del mandato della maschera".

I passeggeri e gli equipaggi possono comunque indossare le mascherine se lo desiderano.

"Se c'è qualcosa che abbiamo imparato da questo, deve riguardare la cortesia comune e il riconoscimento che potresti non avere la stessa situazione di qualcun altro", ha detto Nelson.

Le compagnie aeree, da parte loro, hanno più volte spinto l'amministrazione Biden a porre fine al mandato della mascherina, così come all'obbligo del test Covid pre-partenza per i passeggeri internazionali in arrivo, che è ancora in vigore.

Le compagnie aeree hanno richiesto ai passeggeri di indossare maschere a partire dalla primavera del 2020, proprio mentre la pandemia ha preso piede e ha iniziato rapidamente a vietare i passeggeri che si sono rifiutati di conformarsi. Anche questo è in procinto di cambiare.

Alaska Airlines ha affermato di aver bandito più di 1,700 viaggiatori per non aver seguito le politiche di mascheramento, ma molti di quei passeggeri saranno ora ben accolti.

"Ora che la politica sulle maschere è stata ribaltata, gli ospiti che sono stati banditi esclusivamente per la non conformità della maschera potranno acquistare i biglietti sui nostri voli", ha affermato la compagnia aerea in una nota. “Tuttavia, alcuni ospiti il ​​cui comportamento è stato particolarmente eclatante rimarranno banditi”.

United Airlines ha pubblicato un aggiornamento simile: "Secondo caso, consentiremo ad alcuni clienti che erano stati precedentemente espulsi per non aver rispettato le regole relative alle maschere di volare di nuovo con lo United, dopo aver assicurato il loro impegno a seguire tutte le istruzioni dei membri dell'equipaggio a bordo ”, ha affermato la società.

Delta Air Lines non ha commentato i suoi passeggeri vietati, né American, che probabilmente affronterà questo argomento quando riferirà i risultati trimestrali giovedì mattina.