La preoccupazione per l'infortunio di Matthew Stafford incombe sulla difesa del titolo

I Los Angeles Rams hanno firmato Matthew Stafford per un prolungamento di quattro anni in bassa stagione nella speranza che potesse essere il quarterback a trasformarli in una dinastia dopo la vittoria del Super Bowl della franchigia la scorsa stagione.

Allo stato attuale, i Rams non sanno se Stafford sarà anche in grado di lanciare senza dolore durante l'apertura della stagione contro i Buffalo Bills l'8 settembre.

Stafford ha dovuto affrontare un problema persistente al gomito che l'allenatore Sean McVay ha ammesso essere insolito e difficile da sapere come affrontare mentre si preparano a difendere il Trofeo Lombardi.

La lesione è stata descritta come tendinite del gomito e ha chiesto informazioni su quell'etichetta, McVay, per Gary Klein del Los Angeles Times—disse: “Non so come lo chiamereste davvero. Conosco solo il problema del gomito.

“È un affare complicato. È un po' anormale per un quarterback. Sai che alcune di queste cose sono cose che affrontano i lanciatori della MLB e quindi è qualcosa che stiamo imparando al volo.

"È qualcosa che non ho mai affrontato come allenatore con un quarterback".

Stafford ha avuto un'iniezione al gomito in bassa stagione e non ha lanciato durante le OTA. Ha svolto un lavoro limitato durante le prove libere di giovedì al campo di addestramento dei Rams, prendendo parte a esercitazioni individuali e lavori 7 contro 7, in cui si è collegato in uno sciopero di 50 yard a Tutu Atwell.

Ma una palla profonda non dissiperà le preoccupazioni poiché il suo dolore al gomito persiste.

"Abbiamo provato alcune cose in bassa stagione, comunque vuoi guardare, alcuni dei diversi trattamenti che avevamo provato, e non so se hanno ottenuto risultati diversi da quelli che speravamo", ha detto McVay. “Ma penso che speravamo che parte del dolore sarebbe stato alleviato, e questo è davvero l'obiettivo.

"Sta facendo riabilitazione ogni singolo giorno e poi, si spera, avrò un po' di chiarezza su, 'Va bene, sta ottenendo i risultati che vogliamo, si sente meglio e andremo a vedere il nostro ragazzo fare le sue cose l'8 settembre .'”

I Rams realisticamente non possono permettersi di trovarsi in una posizione in cui Stafford non è pronto per l'apertura.

Un duello tra il backup John Wolford e la star di Bills Josh Allen non sarebbe una lotta leale e, con le partite contro i rivali di divisione Arizona Cardinals e San Francisco 49ers, in programma nelle prime quattro settimane, i Rams rischierebbero di rimanere molto indietro rispetto agli 8. -palla senza un sano Stafford. Los Angeles ha perso tre delle quattro partite della stagione regolare con i Cardinals e i 49ers, ma ha battuto entrambi nei playoff.

Stafford è il fattore che ha fatto la differenza che ha elevato i Rams sui loro nemici di divisione - e i Tampa Bay Buccaneers - quando contava di più la scorsa stagione. Lo ha fatto attraverso una miscela di aggressività ed efficienza.

Ha una media di 8.5 Air Yards per tentativo nel 2021, secondo www.rbsdm.com. Tra i quarterback con una media di oltre 8 Air Yards, solo Tom Brady è arrivato al di sopra di Stafford in punti previsti aggiunti per gioco.

Nei playoff, la percentuale di successo di Stafford del 58.8% sul terzo e quarto down è stata la migliore di tutti i quarterback con almeno 20 di queste giocate.

In una squadra di alto livello il cui successo era indiscutibilmente costruito su giocatori blue-chip che consegnavano nella frizione, Stafford è stato l'ultimo pezzo del puzzle che ha portato i Rams in cima. L'enigma di come ripetere come campione del Super Bowl diventa quasi impossibile da risolvere se non riesce a rimanere in salute nel 2022.