Gli azionisti di McDonald's votano sulla lotta per procura di Carl Icahn per il benessere degli animali

McDonald L'assemblea degli azionisti di giovedì mattina segnerà il culmine di una lotta per procura condotta dall'investitore attivista Carl Icahn, che sta spingendo per due seggi nel consiglio del gigante del fast food nel mezzo di una battaglia sulle sue pratiche di benessere degli animali.

Il conteggio dei primi voti mostra che McDonald's probabilmente trionferà, Lo ha riferito martedì il Wall Street Journal. Gli azionisti possono continuare a votare fino alla conclusione dell'assemblea, ma le persone che hanno familiarità con la questione hanno detto al giornale che è improbabile che le votazioni cambino il risultato.

Icahn ha pubblicamente criticato McDonald's per non aver rispettato la scadenza originale per l'eliminazione delle casse di gestazione per i maiali gravidi, una pratica che gli attivisti per i diritti degli animali affermano sia crudele. Ha anche affermato che la società avrebbe dovuto vietare completamente l'uso delle casse, ma da allora ha cambiato la portata del suo impegno.

Da parte sua, la società con sede a Chicago ha accusato la pandemia di Covid-19 e le epidemie di peste suina africana per aver posticipato la scadenza originale del 2022 fissata un decennio fa. Entro la fine di quest'anno, McDonald's si aspetta che dall'85% al ​​90% della sua fornitura di carne di maiale negli Stati Uniti provenga da maiali che non vengono tenuti in casse di gestazione se viene confermata la gravidanza. McDonald's ha anche affermato che l'eliminazione totale dell'uso delle casse aumenterebbe i suoi costi e farebbe pagare di più ai clienti.

Nella sua spinta al trattamento dei maiali, Icahn ha anche preso in considerazione gli impegni più ampi di McDonald's per affrontare le questioni ambientali, sociali e di governance aziendale.

"Riteniamo che ci sia una connessione tra le questioni relative al benessere degli animali e una governance inadeguata e, quindi, altri rischi ESG correlati a cui la Società non si sta occupando adeguatamente", ha scritto nella sua lettera ai colleghi azionisti di McDonald's.

Icahn ha nominato Leslie Samuelrich, un investitore incentrato sulla sostenibilità, e Maisie Ganzler, un dirigente di Bon Appétit Management, per sostituire i membri del consiglio esistenti Sheila Penrose e Richard Lenny. In totale, McDonald's ha 12 seggi nel suo consiglio.

"Due posti su un grande consiglio come McDonald's non sono enormi, ma penso che sia il messaggio che manderebbe ad altri nel settore che devono fare di più per assicurarsi che il loro consiglio abbia la rappresentanza di esperti in questo settore, piuttosto che solo dare a qualcuno un titolo che sovrintende all'ESG", ha affermato l'analista di Barclays Jeffrey Bernstein.

A causa delle dimensioni di McDonald's e degli enormi volumi di ingredienti che utilizza, le modifiche alla catena di approvvigionamento dell'azienda tendono ad avere un effetto a catena in tutto il settore. McDonald's afferma che i suoi panini McRib e la pancetta per i suoi hamburger e panini per la colazione rappresentano circa l'1% della fornitura di carne di maiale negli Stati Uniti.

Icahn sta conducendo una simile battaglia per procura Kroger, il più grande operatore di catene di supermercati statunitensi nell'incontro annuale di Kroger negli Stati Uniti è previsto per il 23 giugno.

Icahn possiede solo circa 200 azioni di McDonald's, una quota relativamente piccola che non gli dà molta influenza nel voto.

"Duecento azioni sono così lontane dall'avere alcuna influenza su un'azienda", ha affermato Bruce Kogut, professore di corporate governance ed etica alla Columbia Business School. "La mia ipotesi è che si tratti di pubblicità, e ora si preoccupa di un ambiente sostenibile o di un targeting ESG, e si sta annunciando come attivista in quello spazio".

Nel fare pressioni per ottenere più voti, Icahn ha chiamato "ipocrisia" le grandi aziende di Wall Street e ha affermato che stanno capitalizzando sugli investimenti ESG per i profitti senza sostenere "progressi sociali tangibili". I primi tre azionisti di McDonald's sono The Vanguard Group, il braccio di gestione patrimoniale di State Street, e BlackRock, secondo FactSet.

Icahn non è riuscito a conquistare le prime due società di consulenza per procura, Institutional Shareholder Services e Glass Lewis, che formulano raccomandazioni a migliaia di fondi su come votare nelle assemblee degli azionisti.

L'ISS ha offerto solo un "supporto cautelativo" ai candidati di Icahn, dicendo che gli azionisti dovrebbero considerare se l'attuale consiglio è sufficientemente concentrato sulle questioni ESG. Ma l'azienda ha notato che la lotta per procura è notevole perché Icahn si è concentrata su questioni come il benessere degli animali, la diversificazione delle proteine ​​e il divario retributivo, piuttosto che guardare a questioni operative.

"Potrebbe essere ricordato come il primo vero 'concorso ESG'", ha affermato l'ISS.

Glass Lewis, al contrario, ha sconsigliato di votare per i nuovi membri del consiglio. Ha affermato che la spinta di Icahn per migliorare le condizioni di benessere degli animali è "degna e nobile", ma che ha una visione "semplicistica" della questione. E ha notato che gli sforzi non danno una considerazione sostanziale ai dati finanziari dell'azienda.

La Humane Society degli Stati Uniti ha presentato una proposta per gli azionisti facendo eco alle critiche di Icahn, chiedendo alla società di confermare che raggiungerà il suo precedente obiettivo di eliminare il confinamento dei suini in gestazione entro il 2022. Se l'azienda non riesce a raggiungere tale obiettivo, è chiedendo maggiori informazioni sulla sua filiera di carne di maiale. Icahn ha collaborato con l'organizzazione in passato e sua figlia, Michelle Icahn Nevin, lavorava con il gruppo.

Tali proposte degli azionisti non sono vincolanti ma possono inviare un messaggio ai consigli aziendali sul sostegno pubblico alle pratiche aziendali. McDonald's sta affrontando altre sei proposte degli azionisti che affrontano questioni tra cui l'uso della plastica, gli antibiotici e le attività di lobbying.