I medici sono scettici su una quarta dose di vaccino Covid

I paesi stanno iniziando a offrire una quarta dose del vaccino Covid-19 ai gruppi vulnerabili, ma i professionisti medici sono indecisi se andrebbe a beneficio della popolazione più ampia.

La Food and Drug Administration statunitense ha finora autorizzato un quarto colpo solo per i maggiori di 50 anni, così come quelli immunocompromessi. E lo erano i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie scettico sulla necessità di una quarta dose per adulti sani in assenza di una strategia di salute pubblica più chiara.

Quelle decisioni sono arrivate come a studio da Israele hanno scoperto che sebbene una quarta dose del vaccino Pfizer-BioNTech offra protezione contro malattie gravi per almeno sei settimane dopo l'iniezione, fornisce solo una protezione di breve durata contro le infezioni, che svaniscono dopo appena quattro settimane.

Il consenso medico finora è che non ci sono state ricerche sufficienti su quanta protezione può offrire una quarta dose.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità non ha fornito una raccomandazione ufficiale su una quarta dose e "non ci sono prove valide in questo momento" che sarà utile, ha affermato il capo scienziato dell'OMS Soumya Swaminathan.

"Quello che sappiamo dall'immunologia è che se si somministra un altro richiamo, si vedrà un aumento temporaneo degli anticorpi neutralizzanti. Ma quello che abbiamo anche visto è che questi anticorpi neutralizzanti svaniranno abbastanza rapidamente”, ha detto Swaminathan alla CNBC in un'intervista.

“Questo è successo dopo la terza dose. Ed è successo di nuovo dopo la quarta dose”, ha aggiunto.

Paul Goepfert, professore di medicina all'Università dell'Alabama, ha condiviso questo punto di vista, dicendo che "una quarta dose non fa davvero molto di niente... Non sono sicuro che dobbiamo uscire e saltare su e giù urlando che tutti deve salire a bordo".

Poiché lo studio israeliano mostra che la quarta dose può fornire protezione contro malattie gravi, paesi come Israele, Danimarca e Singapore hanno messo a disposizione un secondo vaccino di richiamo per i gruppi ad alto rischio.

"Invece di dire che la protezione diminuisce, direi che questo effetto boost è più forte subito dopo la somministrazione del vaccino, ma che rimane nel complesso protettivo", ha affermato Ashley St. John, professore associato presso la Duke-NUS Medical School.

"È importante sottolineare che non c'è stato alcun calo della protezione contro le malattie gravi, che è l'effetto più importante della vaccinazione che miriamo a raggiungere", ha aggiunto.

Vengono sollevate domande sulla necessità di più colpi di richiamo poiché l'emergere di più varianti di Covid potrebbe richiedere vaccini più mirati.

Anthony Fauci, consigliere medico capo della Casa Bianca, lo ha detto a NBC News a gennaio le persone potrebbero aver bisogno di ottenere colpi di richiamo ogni anno o due.

Tuttavia, gli approcci vaccinali generali potrebbero non continuare a funzionare.

È possibile che i gruppi ad alto rischio, come gli anziani, abbiano bisogno di un vaccino annuale, ha affermato Swaminathan. Ma "non è chiaro se un adulto sano avrà bisogno di un'iniezione annuale regolare".

È anche importante notare che gli attuali vaccini somministrati potrebbero non funzionare per le future varianti di Covid-19, ha affermato.

Se il virus "cambia così tanto che devi cambiare la composizione del tuo vaccino, non avrai bisogno di un'altra iniezione", ha aggiunto Swaminathan. "La sfida di cambiare la composizione del vaccino è che stai sempre recuperando il ritardo".

Goepfert ha detto che "solo il tempo ci dirà" per quanto tempo ancora la popolazione deve fare un'iniezione di richiamo, ma l'approccio più sicuro sarebbe "pianificare un richiamo ogni anno e magari combinarlo con il vaccino antinfluenzale".

L'OMS ha annunciato martedì quel settimanale i nuovi decessi per Covid erano scesi al livello più basso da marzo 2020.

Ma la più contagiosa sottovariante omicron BA.2 rimane il ceppo dominante negli Stati Uniti, costituendo il 68.1% di tutti i casi nel paese durante la settimana terminata il 23 aprile, secondo i dati del CDC.

Sebbene gli esperti prevedano che è improbabile che la sottovariante BA.2 sia più grave del ceppo omicron originale, dovrebbe rimanere una preoccupazione.

"Penso che le infezioni continueranno... ha preso il sopravvento in gran parte del paese", ha detto Goepfert. "Ma in termini di infezioni gravi, penso che continuerà ad essere sempre meno".

I pazienti provenienti da luoghi con un'adeguata copertura vaccinale sperimenterebbero solo "malattie lievi o gestibili" e ciò ridurrebbe "il carico sul sistema sanitario rispetto alle ondate di pre-vaccini Covid", ha affermato St. John.

"Proprio come studiare per un esame, un richiamo del vaccino può attivare i ricordi del sistema immunitario e aumentare le prestazioni durante il test reale", ha aggiunto.