Incontra Bol Bol, la guardia NBA 7'2

Si presume uniformemente – e abbastanza correttamente – che il giovane lungo francese Victor Wembanyama sarà la prima scelta assoluta nel Draft NBA 2023. Lui è davvero diverso da chiunque altro che è venuto prima, un omone alto 7'3 o giù di lì con il manico e il tiro di un uomo più basso di un piede, insieme a un raggio difensivo insondabile.

Semmai lui potrebbe essere troppo grande. Ma quello che è certo è che c'è solo uno di lui.

Come con qualsiasi talento trascendente - che Victor immagina essere - la caccia è aperta per un secondo. Proprio come la pionieristica progressione di carriera di Dirk Nowitzki ha mandato i direttori generali e i dipartimenti di scouting NBA a caccia del prossimo sette piedi non americano a faccia in su (con quelli che in una giornata generosa potrebbero essere definiti risultati incredibilmente contrastanti), così anche il L'aggiunta di questo ultimo unicorno innesca inevitabilmente una ricerca mondiale dei suoi imitatori passabili.

Gli Orlando Magic, invece, sono in vantaggio. Potrebbero averne già trovato uno.

Prelevato dall'Oregon dopo una carriera universitaria accorciata da infortuni, Bol Bol scivolato fino in fondo alla 44a scelta del Draft NBA 2019, nonostante fosse considerata una lotteria fino all'ora di inizio. Voci tardive sui risultati dei suoi referti medici prima della bozza, combinate con il fatto che aveva perso tutti tranne pochi minuti senza conferenza della sua unica stagione collegiale, insieme a supposizioni che la sua corporatura considerevole sarebbe stata ulteriormente soggetta a guasti, lo ha visto scivolare fuori del tutto dal denaro garantito, in quello che normalmente sarebbe stato il range del contratto a due vie. E quando finalmente è stato arruolato dai Miami Heat, lo ha fatto solo per essere immediatamente ceduto ai Denver Nuggets.

Una volta in Colorado, la carriera NBA di Bol potrebbe finalmente iniziare. Ma anche allora, non proprio. In tre anni con i Nuggets, passando in secondo piano sia a Nikola Jokic che alle sue numerose riserve, Bol è apparso solo 60 giochi totali, e ha giocato minuti a doppia cifra solo in nove di essi. Non è mai stato nella rotazione, e mai veramente nei piani: dopo essersi infortunato di nuovo nella sua terza stagione, Bol è stato poi scaricato di stipendio due volte, una volta sui Boston Celtics e poi su Orlando, al costo solo di una top-55 scelta protetta del secondo round del 2023 che non trasmetterà mai.

È stato a lungo oggetto sia di intrigo che di ridicolo quanto i Magic abbiano dato la priorità ai giocatori con una lunghezza eccezionale nella loro ricostruzione decennale. E ce ne sono pochissimi più lunghi di Bol. Elevato a 7'2 con un'apertura alare di 7'8 e una portata in piedi di 9'7, in un corpo costruito per il basket, è l'epitome della lunghezza della zona d'attacco.

Essenzialmente, però, ha svolto una sorta di ruolo di zona di difesa.

A causa del modo unico in cui è costruita la squadra di Magic di quest'anno, esistono meno guardie convenzionali che attaccanti. Markelle Fultz è l'antipasto notturno al playmaker e, in teoria, una combinazione di Terrence Ross, Gary Harris, RJ Hampton, Cole Anthony e Jalen Suggs si adattano al suo fianco e dietro di lui.

In pratica, però, Fultz rimane soggetto a infortuni, così come la maggior parte degli altri. E di conseguenza, alcune delle line-up che i Magic hanno realizzato quest'anno sono state francamente enormi, niente di più di quando hanno pubblicato l'unità behemoth di Ross, Bol, Franz Wagner, Wendell Carter e Paolo Banchero per iniziare una delle loro prime partite della stagione.

In un momento in cui tutti gli altri sono diventati più piccoli, i Magic sono diventati enormi. E in parte, questo è dovuto al fatto che Bol non suona come suggeriscono le sue misurazioni.

In questa stagione, l'evasione di Bol è iniziata. Ha una media di 11.0 punti e 6.6 rimbalzi a partita, e lo ha fatto con una tendenza agli highlights notturni. Quei punti salienti arrivano invariabilmente all'estremità offensiva, dove mette in mostra molto più di un gioco perimetrale che di un semplice saltatore. Bol è vivace, agile e abbastanza composto con la palla tra le mani, e lo usa per eliminare il palleggio in un modo che è incredibilmente raro vedere in chiunque sia alto più di due metri.

Il modo in cui tira in movimento, gira in corsia e crea tutto con il rimbalzo è davvero quasi Wembanyama. E tutto ciò che è costato a Orlando è stata una scelta inesistente e qualche sopracciglio alzato.

Ci dovrebbe essere anche molto altro in arrivo. Le abilità di Bol sono ancora un po' grezze (come evidenziato da alcune palle perse a blocchi e un limitato interesse per i passaggi), e sebbene scivoli per il campo così facilmente da far seguire ai tuoi occhi le sue offerte uniche, è comunque chiaro che non ha ancora bevuto molto. esperienza di basket a livello ancora.

Ciò è particolarmente vero nella parte meno adatta ai momenti salienti. Non lasciarti ingannare dal presupporre che il figlio alto 7'2 del famigerato bloccante Manute Bol sia un eccezionale difensore NBA per impostazione predefinita. È vero proprio il contrario, infatti; è sul lato difensivo che Bol Bol deve lavorare molto di più.

Il profilo fisico di Bol dovrebbe trasmettere un enorme potenziale difensivo e la capacità di coprire tutto il terreno e tutti i tipi di match-up, proprio come fa per Victor. La chiave per realizzare questo potenziale, tuttavia, è un impegno concertato per le parti di quella fine che non si prestano bene alla cattura statistica: secondi sforzi, inseguimenti, chiusure e simili. Allo stato attuale, tuttavia, il motore difensivo, i fondamentali e il posizionamento di Bol sono tutti molto indietro rispetto alla sua curva offensiva, e la portata gli consente solo occasionalmente di farla franca. Lo stesso non si dirà di Wembanyana,

L'abbinamento di Bol Bol e Orlando Magic è quasi perfetto. È un'incarnazione teoricamente eccellente della loro filosofia di lunghezza, era disponibile letteralmente per niente e dovrebbe avere molto tempo per lo sviluppo in una squadra senza alcun interesse immediato per la vittoria e infortuni costanti altrove. Inoltre, se Jonathan Isaac riuscirà a tornare ad essere un giocatore chiave nelle prossime settimane e sarà in grado di coprire alcune delle carenze difensive di Bol, i Magic saranno in grado di esaurire la zona d'attacco davvero unica di quei due, Banchero , Carter ed entrambi i fratelli Wagner, sei giocatori davvero unici, ciascuno con il proprio livello di intrigo. Eppure giocando piace Victor Wembanyama non è come giocare bene nel ruolo di Victor Wembanyama.

Bol Bol non è un unicorno in questa fase tanto quanto è un cavallo regolamentare con un cappello da festa calato sul naso. Rimane un enorme vantaggio nel suo gioco e ha iniziato a realizzarne alcuni in modo accattivante. Ma deve impegnarsi in difesa per entrare a far parte del futuro.