Incontra Christine Smith, l'ex architetto diventata CEO di Cannabis Edibles

Quando Christine Smith iniziò a produrre e confezionare commestibili al cioccolato alla cannabis, era solo un hobby dato che lavorava come architetto in Oregon. Ma con lo stato che era sul punto di legalizzare la cannabis per uso adulto, Smith ha cercato uno sbocco creativo, uno che ha minato il suo amore per il cibo. Non sapeva che i suoi ritocchi nel seminterrato avrebbero portato a una carriera che avrebbe stabilito la sua azienda Verde come uno dei produttori commestibili più grandi e riconosciuti nel nord-ovest.

Tuttavia, la navigazione non è stata tranquilla per Grön, fondata da Smith nel 2015, anno Uso per adulti legalizzato in Oregon. Come altre aziende di cannabis, Smith ha dovuto fare i conti con il divieto bancario. Questo era sicuramente un mal di testa, ma è stata in grado di alleviare presto. In questo momento, ha detto che la sua azienda, un operatore multistatale, lavora con tre banche e un'unione di credito.

Un altro ostacolo con cui ha lottato quando ha iniziato è stata la mancanza di regolamentazione e politica del settore. Essendo un architetto abituato a gestire i problemi di conformità, Smith lo trovava particolarmente frustrante. "[È] stato difficile navigare nelle aree grigie", ha ammesso. "Lo è ancora, ma siamo migliorati."

Poi c'è lo stato attuale del settore, che è stato in crisi dall'anno scorso grazie all'inflazione e al calo della domanda post-pandemia. Sebbene Smith sia orgogliosa di guidare un'azienda autofinanziata, evitando investimenti esterni, anche la sua azienda non è immune dalle rotazioni finanziarie che scuotono il settore. Per la prima volta dall'inizio di Grön, sta esplorando seriamente l'idea di assicurarsi capitale dagli investitori.

"Onestamente, non ne abbiamo avuto bisogno nel corso degli anni", ha spiegato. "Eravamo concentrati sulla nostra crescita interna e sul nostro team, quindi non avevamo bisogno di soldi e non li abbiamo presi".

Da allora, l'azienda si è espansa in un certo numero di stati che includono Nevada, Arizona e Oklahoma. "C'è una piccola finestra per entrare in grado di dominare la quota di mercato in quei mercati", ha aggiunto Smith, che ha una laurea in progettazione architettonica presso l'Università del Texas ad Austin. "Per poter accelerare la crescita, avremo bisogno di capitale esterno per farlo accadere".

Alla domanda sui suoi pensieri sulla salute del settore rispetto a quando ha lanciato Grön, Smith è ottimista, almeno, per la sua azienda.

"Abbiamo raddoppiato le nostre entrate dal 2021", ha continuato. “Siamo cresciuti in tutti i mercati in cui operiamo. Penso che ci siano molte opportunità. Parte del nostro successo che ci permette di crescere è che abbiamo creato nuove linee di prodotti che attraggono consumatori diversi".

Il suo entusiasmo è diminuito quando è stato sollecitato a fornire una previsione del settore.

"Vedremo le aziende chiudere o essere acquisite", ha previsto. “Penso che sia un momento difficile per essere un coltivatore. Penso che siamo fortunati a trovarci in una categoria protetta dal CBD e con margini stabili".

Inoltre non pensa che il SAFE Banking Act, una misura che consentirebbe alle banche di lavorare con aziende legali di cannabis senza procedimenti giudiziari, passerà quest'anno. E se dovesse guardare la sfera di cristallo, non prevede che la legalizzazione federale avverrà fino al 2025 o 2026.

"Quello che vedremo è la depenalizzazione e una sorta di deregolamentazione", ha ipotizzato Smith. "Ma non credo che vedremo passare una coperta dai federali, penso che si inserirà lentamente."

In qualità di CEO donna di un'azienda di successo nel settore della cannabis, Smith può essere vista da molti sia come una pioniera che come un modello per altre donne in un settore dominato dagli uomini. Il suo consiglio ad altre donne che cercano di prendere piede nel business è un mix di onestà non filtrata e saggezza saggia fondata sull'esperienza.

"Trova qualcosa che ami davvero e di cui sei veramente appassionato", ha esortato. “Senza quello, specialmente in questo settore, è difficile farcela. Se stavo cercando di entrare in questo settore in questo momento, non so se sarei in grado di farlo. Adesso ci vogliono più soldi. Sono entrato con $ 50,000 e sono stato in grado di fare errori. Non è più così. Trova da qualche parte c'è un buco nel mercato.