Incontra la cara Bella Creamery, una gelateria taiwanese americana gestita da due migliori amiche

C'è molto da amare Cara Bella Creamery—il loro negozio rosa a Los Angeles, i loro gelati vegetali unici, il fatto che hanno appena lanciato la spedizione a livello nazionale in modo che anche le persone al di fuori di Los Angeles possano provare le loro dolci creazioni (ne parleremo più avanti)—ma la cosa che salta fuori l'aver intervistato le donne appassionate e intelligenti dietro il marchio è l'amicizia alla base di tutto.

Alice Cherng e Belinda Wei sono le fondatrici di Dear Bella Creamery, una gelateria premium, completamente naturale, a base vegetale con sede a Los Angeles. Cherng ha lavorato come contabile per molti anni prima di seguire la sua passione e lavorare come cuoca in un ristorante vegano chiamato Cafe Gratitude. Fu lì che incontrò Wei (che all'epoca era il pasticcere esecutivo) e iniziò la loro amicizia. Si sono legati alla loro eredità taiwanese condivisa e al fatto che sono entrambi vegani mentre hanno provato tutti i ristoranti e i piatti vegani della città. All'epoca, era difficile trovare il gelato vegano (soprattutto buoni gelati vegani che andavano oltre i gusti e i sorbetti di base) e vedevano un'opportunità per riempire un vuoto nel mercato.

Dear Bella Creamery è iniziata nella cucina di casa di Wei e nel corso di sei mesi la coppia ha eseguito più di 60 test per perfezionare la loro base di gelato vegano. Sia Cherng che Wei avevano un lavoro a tempo pieno e immaginavano Dear Bella Creamery come un progetto per il fine settimana in cui avrebbero servito il loro gelato fatto in casa da un carrello e avrebbero visto cosa succedeva. Invece, l'amica di Cherng le ha parlato di uno spazio libero vicino al ristorante di loro proprietà. Una gelateria in mattoni e malta non faceva parte del loro piano originale, ma hanno deciso di controllare comunque lo spazio e hanno finito per firmare un contratto di locazione. "Era completamente non pianificato", mi ha detto Cherng. "Eravamo totalmente impreparati e facevamo tutto il fai-da-te, ma in qualche modo abbiamo finito per aprire la nostra piccola gelateria solo tre mesi dopo aver ricevuto le chiavi." E il resto, come si suol dire, era storia.

Sono successe molte cose da quando Dear Bella Creamery ha aperto i battenti per la prima volta nell'aprile 2017. Hanno sviluppato un seguito di fan per i loro deliziosi gelati vegani, hanno lanciato la consegna nazionale questo mese e hanno in programma di aprire una seconda sede a Costa Mesa, in California, a Giugno. Spedire il gelato in tutto il paese non è economico, ma Cherng e Wei lo vedono come un modo per portare i gusti AAPI nel mercato mainstream e mettere il loro gelato nelle mani di fan che non vivono vicino a uno scoop shop. "Le persone in tutto il paese e persino nel mondo ci chiedono continuamente se possiamo aprire un negozio vicino a loro, ma aprire una gelateria è molto costoso e richiede tempo", ha detto Cherng. "Ritenevamo che l'unico modo fattibile per portare i nostri prodotti a persone al di fuori di Los Angeles fosse attraverso la spedizione". Non solo i loro clienti lo chiedono, Cherng e Wei ritengono che anche in un mercato saturo come il gelato, Dear Bella Creamery sia unico: gusti interessanti, fatti in modo artigianale, senza latticini (e in gran parte senza glutine e noci), tutti -ingredienti naturali e non artificiali. "Credo che abbiamo un prodotto fantastico che non puoi trovare nei negozi di alimentari", ha detto Cherng.

A proposito di sapori, Dear Bella Creamery ne ha molti di quelli divertenti e creativi. Questi includono Cookie Monsta, uno dei preferiti di tutti i tempi dai clienti che prende il suo colore blu dalla spirulina blu, la torta di ananas taiwanese, una versione gelato di un popolare dessert della città natale del padre di Wei, Taichung City, Taiwan, (e il suo sapore preferito) e Coffee Chip, il gusto preferito di Cherng con gelato al caffè, cioccolato a scaglie e mini gocce di cioccolato. Tutti i loro gelati, ripieni e guarnizioni (come fondente caldo, coppe di burro di girasole e "nido d'ape" ricoperti di cioccolato) sono fatti da zero e senza glutine.

Per Cherng e Wei, l'ispirazione viene da molti luoghi. "Alice ed io usciamo costantemente e proviamo nuovi ristoranti, o rivisitiamo ristoranti che hanno nuove voci nel menu", ha detto Wei. In una cena recente, una donna che prepara dei biscotti ha detto loro che uno dei suoi gusti più popolari è il burro di arachidi al cioccolato bianco, e Cherng ha detto a Wei di aggiungerlo alla loro lista di potenziali aromi da provare. "Abbiamo un elenco in corso di circa 300 idee diverse", ha detto Wei. Ricevono anche idee sui sapori dalle fiere, vedendo nuovi prodotti sugli scaffali dei supermercati e la loro eredità asiatica.

Dopo cinque anni di attività, molto è cambiato: rinominare la propria attività, affinare il proprio acume negli affari e diventare più mirati e concentrati nella narrazione dell'azienda e dei suoi prodotti. Alcune cose, come l'impegno a fornire un prodotto di alta qualità ai propri clienti, sono rimaste le stesse nonostante le sfide della catena di approvvigionamento e i problemi di prezzo derivanti dalla pandemia. "La nostra missione, il motivo per cui abbiamo avviato questa attività, non è cambiata", ha affermato Cherng. “Vogliamo utilizzare il gelato come veicolo per connetterci, e questo include non solo i nostri clienti ma anche i nostri dipendenti. Vogliamo ispirare momenti di connettività e gioia”.