Incontra Erin Collins, National Taxpayer Advocate per l'IRS

Se sei uno dei milioni di americani alle prese con problemi con l'IRS, potresti non renderti conto che esiste un'altra opzione per i tuoi problemi irrisolti.

I Servizio di avvocato dei contribuenti, nota come TAS, è un'organizzazione indipendente all'interno dell'agenzia, che fornisce una guida individuale e combatte i cambiamenti sistemici.

Erin Collins, l'avvocato nazionale dei contribuenti, guida circa 80 uffici a livello nazionale per i filer in difficoltà, si consulta all'interno dell'IRS, riferisce ogni anno al Congresso sui maggiori problemi dell'agenzia e presenta proposte legislative.

Prendendo le redini nel marzo 2020, ha avuto un posto in prima fila per gli effetti devastanti della pandemia, contribuendo "all'anno più difficile che i contribuenti e i professionisti delle tasse abbiano mai vissuto", come descritto nella sua Rapporto annuale 2021 al Congresso. 

La hotline National Taxpayer Advocate ha ricevuto quasi 3 milioni di chiamate tra il 1 ottobre 2020 e il 30 settembre 2021, con un aumento del 990% rispetto ai 12 mesi precedenti, e ha ricevuto 264,343 nuovi casi.

E attualmente, l'IRS è sepolto da un arretrato di decine di milioni di dichiarazioni non elaborate, che il commissario Charles Rettig prevede di cancellare entro la fine del 2022.

La CNBC ha parlato con Collins del suo ruolo chiave durante un periodo senza precedenti per l'IRS. L'intervista è stata condensata e modificata per chiarezza.

Kate Dore: Mi piacerebbe conoscere il tuo percorso professionale per diventare l'avvocato nazionale dei contribuenti.

Erin Collins: Mi fai sorridere quando chiedi come se l'avessi davvero pianificato. Quando frequentavo la facoltà di giurisprudenza, uno dei miei professori, che penso abbia sempre voluto lavorare per l'IRS Chief Counsel, mi ha indicato quella direzione.   

Non ero davvero sicuro di cosa stessi facendo, ma con il senno di poi è stata un'ottima scelta. Così sono andato subito dalla facoltà di giurisprudenza al capo dell'ufficio legale dell'IRS. Ho lavorato lì per circa 15 anni e ho indossato diversi cappelli che sono stati molto utili per il mio ruolo attuale.

E poi mi sono unito alla [società di contabilità] KPMG nella loro pratica di controversia sull'IRS, il che è stato interessante perché sta cambiando da un lato all'altro del tavolo. Guardano le tasse in modo completamente diverso rispetto all'IRS.

KD: Sei entrato a far parte del Taxpayer Advocate Service a marzo 2020. Cosa ti ha maggiormente interessato a questo ruolo?

CE: Quindi avevo appena annunciato il mio ritiro con KPMG e stavo davvero pensando di ritirarmi. Non avevo alcuna intenzione di tornare nel campo fiscale. E quando è arrivata la posizione, era l'unico lavoro che avrei preso in considerazione per uscire dalla pensione.

Penso che sia una posizione affascinante e ho il privilegio di essere l'avvocato nazionale dei contribuenti. Possiamo essere indipendenti, fare un passo indietro e guardare le cose in modo leggermente diverso rispetto ai nostri colleghi dell'IRS.

KD: Il tuo rapporto annuale 2021 al Congresso ha delineato una serie di raccomandazioni dell'IRS. Quale dei cambiamenti suggeriti vedremo con maggiore probabilità nel breve termine?

CE: Ragazzo, è dura. Ci sono un sacco di consigli e alcuni sono già stati implementati. 

Uno era per gli avvisi di ritiro automatizzato. Abbiamo raccomandato all'IRS di posticipare o sospendere quelli fino a quando non si è cancellato l'arretrato di corrispondenza. Di recente hanno acconsentito sospendere molti di questi avvisi, che ritengo sia stato di grande aiuto per i contribuenti.

Una delle cose in cui credo fermamente - e penso che la pandemia abbia davvero evidenziato la necessità di - è un solido account online per i singoli contribuenti e le imprese.

Penso che sia intenzione dell'IRS continuare ad aumentare la funzionalità dell'account online. Sta solo andando un po' più lento di quanto vorrei.

KD: Quali sono i maggiori ostacoli al raggiungimento di tutti i miglioramenti che hai suggerito?

CE: La sfida più grande per la tecnologia è il finanziamento sostenuto. È molto difficile affrontare un grande progetto IT se non sai quale sarà il tuo budget anno dopo anno. È la sfida più grande che l'IRS deve affrontare per modernizzare veramente e arrivare dove credo vogliano essere.

Penso che vogliano che coloro che hanno uno smartphone o un computer abbiano accesso ai rappresentanti dell'IRS o ai chatbot per le risposte alle domande di base.

Che si tratti di caricare documenti o presentare dichiarazioni, se una grande percentuale di contribuenti può farlo online, libererebbe i telefoni per coloro che ne hanno veramente bisogno.

KD: C'è una sezione specifica del tuo sito web che consiglieresti come punto di partenza per qualcuno con un problema con l'IRS?

CE: Noi abbiamo un sezione di qualificazione del sito che consiglierei. Abbiamo quelli che chiamerei due secchi: quelli con difficoltà finanziarie e quelli con problemi sistemici. 

Ad esempio, supponiamo che l'IRS abbia affermato che avrebbe elaborato la tua corrispondenza entro 60 giorni e ora sono trascorsi 90 o 120 giorni da quel periodo di tempo. Ti qualificheresti per i servizi di TAS. 

Sfortunatamente, nell'ultimo anno o due, si tratta di un numero molto elevato di contribuenti. Ci sono milioni di persone che si qualificano per il nostro servizio.

KD: C'è qualcos'altro che è importante che i lettori sappiano sul Taxpayer Advocate Service?

Gli ultimi due anni sono stati incredibilmente difficili per i contribuenti e i professionisti del settore fiscale a causa delle sfide dell'inventario arretrato e molti contribuenti stanno ancora aspettando i loro rimborsi.

Uno dei malintesi è non capire la nostra autorità. Ad esempio, se c'è un errore sul tuo reso e l'IRS non è corretto, lavoreremo con te. Ma non abbiamo l'autorità per risolvere il problema. Lo riferiamo ai nostri colleghi dell'IRS e sosteniamo a vostro nome.