Megan Thee Millions: il rapper raccoglie ricchezze da record

Sembra che nulla possa impedire alla superstar dell'hip-hop Megan Thee Stallion di costruire un impero degno del suo modello, Beyoncé.

Isono le 11:30 in ottobre, e Megan Thee Stallion è in diretta da New York. La sensazione hip-hop, 27 anni, limita il Sabato Night Live palco, vamping per il pubblico esultante mentre indossa un abito nero trasparente attillato e un corsetto luccicante, i capelli che le cadono sui polpacci.

Stasera, Megan servirà come entrambi SNL's conduttore e ospite musicale, entrando a far parte di un club d'élite di musicisti tra cui Jennifer Lopez, Mick Jagger, Queen Latifah, Debbie Harry, Elton John e Ray Charles che hanno svolto il doppio compito per lo spettacolo. Finisce il suo monologo e si affretta dietro le quinte con i tacchi alti per il primo di molti cambi di costume in una frazione di secondo. Camice rosa shocking per una scenetta da ospedale, poi un maglione preppy e jeans per una scena in una capanna di tronchi. Successivamente, la rapper vincitrice del Grammy emerge in un abito da Miss America per eseguire il suo nuovo singolo, "Anxiety", una canzone sullo stress e le lotte della celebrità, prima di precipitarsi di nuovo nel backstage. "Non posso rallentare in questo momento", dice Megan, che Forbes le stime hanno guadagnato circa $ 13 milioni nel 2022 da una combinazione di royalties, vendita di biglietti, sponsorizzazioni e merchandising. Metti in pausa? Non per un secondo. "Mi prenderò una pausa quando sarò morto", dice. "Sto cercando di costruire davvero qualcosa." Aggiunge: "Quando inizio a sedermi, mi sento come se non stessi facendo abbastanza o sto dando a qualcun altro l'opportunità di superarmi".

Dal 2019, Megan Thee Stallion è cresciuta sulla rotaia interna dell'hip-hop, passando da concerti da $ 500 nella sua città natale di Houston alla collaborazione con le più grandi star della musica: Beyoncé, Nicki Minaj, BTS e Dua Lipa. Nel 2020, Cardi B ha contattato Megan per collaborare a "WAP", un lascivo inno alla positività sessuale femminile che è diventato ti hit dell'anno con quasi 2 miliardi di stream su Spotify e YouTube. “Quella era la canzone per lei. Non credo che avrebbe avuto senso per nessun altro", dice Cardi B. "Ha aggiunto quella scintilla."

“È così autoritaria e così sexy. Lei è un mega milione di Megan.

Megan, che è atterrata Forbes' lista annuale 30 Under 30 tre anni fa, è emblematica di una nuova classe sfacciata di star hip-hop femminili. Lei e artisti come Cardi B, City Girls e Doja Cat stanno abbracciando uno stile impenitentemente volgare, precedentemente territorio esclusivo dei rapper maschi. Milioni di giovani fan donne, che Megan chiama "bellezze", non ne hanno mai abbastanza. "È così potente e così sexy", dice Cardi B. "Lei è un mega milione di Megan."

Marchi da miliardi di dollari, che un decennio fa non avrebbero voluto avere niente a che fare con le canzoni grezze, spesso vietate ai minori, di Megan, si stanno allineando. Recentemente ha firmato accordi di sponsorizzazione con Nike, Revlon, Cash App e Popeyes. "L'influenza culturale che ora hanno l'hip-hop e artisti come Megan non ha eguali", afferma Stacy Taffet, dirigente marketing di Frito-Lay, che ha collaborato con Megan per pubblicizzare Flamin' Hot Cheetos. "La nostra campagna per il Super Bowl con lei ha superato molto di quello che abbiamo fatto in passato e ha superato tutte le nostre aspettative".

Dimentica le approvazioni generiche. Megan è interessata solo a campagne che catturino la sua spavalderia e il suo stile. "Non posso fingere", dice. "Se non mi piace naturalmente, non voglio venderlo."

Prendi la sua pubblicità del Super Bowl Cheetos stimata da $ 2 milioni. Durante il grande gioco, Megan e la pop star Charlie Puth non sono mai apparse nello spot. Hanno semplicemente prestato la loro voce alle creature della foresta. Ma nelle settimane prima del debutto dello spot, la coppia ha pubblicato alacremente video, sfruttando la loro influenza virale (ha circa 50 milioni di follower su Instagram, TikTok e Twitter) per costruire l'hype. Per vendere Cash App, il prodotto di mobile banking e trading di criptovalute di Block (precedentemente noto come Square), ha girato video didattici "hottie" per insegnare le basi finanziarie a un pubblico più giovane. Un accordo di circa $ 1 milione con Popeyes ha dato a Megan una firma "Hottie Sauce" e $ 250,000 per il suo ristorante Popeyes. "Non venderò nulla alle bellezze senza avere il mio spazio e la mia corsia."

Prima di essere Megan Thee Stallion, era Megan Pete. Sua madre, Holly Thomas, collezionista di banconote e aspirante rapper, l'ha cresciuta a South Park, un quartiere nero di Houston. Nel 2016, Megan studiava infermieristica al Prairie View A&M, uno dei più grandi college storicamente neri d'America, mentre creava video hip-hop su YouTube. Nel 2018, ha catturato l'attenzione del manager hip-hop Travis Farris, che ha sentito parlare per la prima volta di Megan dalle spogliarelliste di Houston che hanno garantito per il suo suono. "Cerco di prestare attenzione a ciò che piace alle donne nella musica", dice Farris. "Quando ti indicano qualcuno, devi ascoltare." Nel 2018, Megan ha firmato con 1501 Certified Entertainment, un'etichetta indipendente con sede a Houston, per un anticipo di $ 50,000. Il suo primo progetto, Tina Neve, è uscito nel 2018, dando il via a una serie di collaborazioni con rapper tra cui Ty Dolla $ ign, Nicki Minaj e, nel 2020, il suo eroe, Beyoncé, su un remix della hit TikTok di Megan "Savage".

Ma quelle vittorie in carriera sono arrivate in mezzo a devastanti perdite personali. Nel 2019, Holly, sua madre, musa, mentore e manager, è morta dopo una lunga battaglia contro il cancro al cervello. Sua nonna è morta più tardi lo stesso mese. Nel luglio 2020, la cantante Tory Lanez avrebbe sparato a Megan a seguito di una rissa a una festa sulle colline di Hollywood. Megan afferma che i frammenti di proiettile le hanno ferito i piedi. I conti variano: all'epoca, TMZ riferì di aver calpestato vetri rotti. Lanez, nato Daystar Peterson, si è dichiarato non colpevole. Il caso sarà processato questo inverno.

L'atto provocatorio di Megan ha attirato le critiche dell'esperto di conversazione Ben Shapiro e del peso massimo dell'industria CeeLo Green. Questo novembre, ha causato una tempesta sui social media rimproverando il rapper Drake per aver presumibilmente fatto riferimento alla sparatoria nella sua canzone "Circo Loco". E mentre era a New York a prepararsi per SNL, i ladri hanno rubato un valore stimato di $ 300,000 di attrezzi e gioielli dalla sua casa di Los Angeles.

Dal punto di vista degli affari, è impegnata in una brutta battaglia - dettagli di cui condivide apertamente su Twitter - con la sua etichetta discografica, che ha citato in giudizio per $ 1 milione in una disputa sui diritti d'autore. I dettagli trapelati online affermano che 1501 ottiene il 60% dei suoi diritti d'autore e il 50% delle entrate editoriali, più il 30% da tour e sponsorizzazioni. "È facile dire cose su meme e social media", afferma l'avvocato di 1501, Steven Zager. "È un po' più difficile quando devi alzare la mano destra e giurare di dire la verità e nient'altro che la verità." Da parte sua, 1501 afferma che Megan gli deve una quota di profitto di $ 10 milioni. Megan, che ha firmato con Roc Nation di Jay-Z nel 2019 per gestire la sua carriera, contesta il debito.

Sono in gioco milioni, ma Megan non sta rallentando. "In così poco tempo, e con tutte le maledizioni nel mezzo, è ancora in grado di sorridere, alzare la testa e continuare", afferma Desiree Perez, CEO di Roc Nation. C'è il suo tour mondiale del 2023 e un altro album in studio, e sta passando da Stallion a star della TV con un accordo Netflix per creare e produrre una serie di spettacoli, inclusa una commedia basata sulla sua infanzia. Time Inc. le sta pagando 3 milioni di dollari per produrre un documentario sulla sua vita. "Corro duro dal 2019", dice Megan. Con tutto quello slancio, è sicura di dare del filo da torcere a tutti gli odiatori rimasti.

CREDITS

_{Fotografia di Ramona Rosales per Forbes; Assistenti fotografici: Daniel Calderon e Simon Mcdermott Johnson; Tecnologia Digi: Michele Guidei; Styling: legge scarafaggio; Assistente di stile: Justin Ramirez; Capelli: Kellon Williams; Trucco: Aleks Garcia; Nails: Michelle Nguyen; Impostare la costruzione: Michael Moran e Angie Hartley. Produzione: Pietro Schnaitmann.}

ALTRO DA FORBES

ALTRO DA FORBESDai numeri: incontra la classe europea 30 Under 30 del 2022By Kristin StollerALTRO DA FORBESIncontra la classe asiatica under 30 di Forbes del 2022By Rana Wehbe WatsonALTRO DA FORBESDa Måneskin a Simone Ashley: incontra i 30 under 30 nell'intrattenimento europeo 2022By Abigail FreemannALTRO DA FORBESDa TikToker Khaby Lame al futuro della moda: incontra i membri di Forbes Under 30 Europe che trasformano arte e culturaBy Alessandra Sternlicht