Il rischio di malattie mentali aumenta dopo l'infezione da Covid, risultati di uno studio, anche con casi più lievi

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Le persone con Covid-19 hanno molte più probabilità di essere diagnosticate con un disturbo di salute mentale o di ricevere la prescrizione di un farmaco correlato alla salute mentale fino a un anno dopo l'infezione, secondo un nuovo studio sottoposto a revisione paritaria nel British Medical Journal, un'altra serie preoccupante di risultati man mano che i ricercatori apprendono di più sull'impatto a lungo termine di Covid. 

ESPERIENZA

Secondo un'analisi delle cartelle cliniche del Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti.

L'aumento del rischio, che significherebbe 36 persone in più ogni 1,000 a cui è stata diagnosticata una malattia mentale e un 48 in più ogni 100,000 persone a cui è stato prescritto un farmaco correlato alla salute mentale fino a un anno dopo il Covid-19, è stato calcolato confrontando più di 150,000 veterani con Covid-19 a due gruppi di controllo, che consistevano in quasi sei milioni di persone senza segni di Covid-19 contemporaneamente allo studio e un gruppo di dimensioni simili che utilizzava dati storici prima della pandemia.

Quando i ricercatori hanno esaminato separatamente vari disturbi di salute mentale, hanno scoperto che il Covid-19 era collegato a un rischio elevato del 40% di essere diagnosticato con un disturbo depressivo (equivalente a un ulteriore 15 per 100,000 persone), un rischio maggiore del 35% di disturbo d'ansia (11). ogni 100,000 persone), il 30% in più di rischio di un disturbo da stress come il disturbo da stress post-traumatico (13 per 100,000 persone) e un 41% in più di rischio di un disturbo del sonno (24 per 1,000 persone).

Sebbene i ricercatori abbiano affermato che i rischi per la salute mentale di Covid-19 erano più elevati tra i pazienti ricoverati in ospedale con la malattia, erano "evidenti anche tra coloro che non erano stati ricoverati in ospedale" e i risultati erano rilevanti per "la maggior parte delle persone con Covid-19". 

I ricercatori hanno anche confrontato gruppi di persone con influenza stagionale o che erano state ricoverate in ospedale per cause non Covid e hanno scoperto che il rischio di disturbi mentali è "costantemente più alto nel gruppo Covid-19". 

Lo studio non ha considerato se le persone vaccinate con Covid-19 siano colpite allo stesso modo. 

Sfondo chiave

Lo studio si aggiunge a un mucchio crescente di ricerche che dimostrano il bilancio mentale della pandemia ed estende le ricerche precedenti che hanno esaminato l'incidenza delle condizioni di salute mentale dopo periodi di tempo molto più brevi (90 giorni e 6 mesi). L'impatto della malattia stessa sulla salute mentale è aggravato dalla ridotta disponibilità di assistenza sanitaria mentale durante la pandemia poiché le normali reti di supporto hanno ridotto i loro servizi, chiuso o spostato online. La vita pandemica generale, compreso il passaggio al lavoro da casa, i blocchi e le restrizioni sociali, hanno avuto anche un forte impatto sulla vita delle persone e sulla salute mentale, creando nuovi stress, amplificando quelli esistenti e distruggendo routine preziose. Gli studi suggeriscono che quelli già con disturbi di salute mentale hanno anche molte più probabilità di morire a causa del Covid-19, in particolare quelli con schizofrenia o disturbo bipolare. 

Quello che non sappiamo

Perché il Covid-19 è legato a un aumentato rischio di disturbi della salute mentale. I ricercatori hanno affermato che il meccanismo o i meccanismi precisi alla base dell'aumento del rischio di malattie mentali in seguito a Covid-19 "non sono del tutto chiari", ma hanno affermato che i possibili meccanismi includono l'infiammazione cerebrale, le cellule immunitarie che entrano nel cervello, il sistema immunitario che agisce sul sistema nervoso centrale e questioni non biologiche come il dolore, il trauma e l'isolamento. I ricercatori hanno affermato che lo studio era osservazionale e quindi non è in grado di stabilire la causa e hanno notato che i suoi risultati potrebbero non essere applicabili universalmente poiché la maggior parte dei soggetti erano uomini bianchi più anziani. 

Grande numero

415 milioni. Ecco quanti casi di Covid-19 sono stati segnalati in tutto il mondo, secondo i dati raccolti dalla Johns Hopkins University. Si tratta di circa il 5% della popolazione mondiale, anche se la cifra complessiva non tiene conto delle persone che sono state infettate più di una volta, di coloro che sono successivamente morti a causa della malattia (quasi 6 milioni di persone) o di altre cause e dei molti casi che non vengono identificati. Data questa cifra, i ricercatori hanno affermato che ci sono probabilmente un gran numero di persone che affrontano l'impatto sulla salute mentale del Covid-19. I ricercatori hanno affermato che i sistemi sanitari, i governi nazionali e i gruppi internazionali dovrebbero "sviluppare e implementare strategie" per identificare e trattare le persone colpite con urgenza.

Citazione cruciale

"Non conosciamo ancora la vera incidenza e le conseguenze del lungo Covid, e stiamo ancora assistendo al dispiegarsi della pandemia sul personale sanitario", ha scritto il dottor Scott Weich, professore di salute mentale all'Università di Sheffield, in un link editoriale. Inoltre, non abbiamo "una risposta efficace alla devastante interruzione della salute, dell'assistenza sociale e dei servizi del settore del volontariato sulla vita delle persone con gravi malattie mentali", ha aggiunto Weich, criticando l'incapacità di prepararsi agli impatti sulla salute mentale del pandemia. "Mentre la ricerca epidemiologica è fiorita... Siamo colpevoli di non aver dato la priorità alle valutazioni degli interventi di assistenza sanitaria mentale, compresi gli studi clinici, proprio quando questi sono più necessari".

Letture consigliate

Un paziente su cinque con Covid-19 a cui è stata diagnosticata una malattia mentale entro tre mesi dal test positivo, risultati dello studio (Forbes)

Il bilancio della salute mentale del COVID: come gli scienziati stanno monitorando un'ondata di depressione (Natura)

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