Riduzione delle emissioni di metano nella zona petrolifera: come arrivarci

Emily Pickrell, UH Energy ScholarH

Lo scorso autunno, il presidente Joe Biden si è unito ad altri leader globali per assicurare al mondo che erano seriamente intenzionati a ridurre rapidamente le emissioni di metano.

Le emissioni di metano sono ora viste come uno dei maggiori contributori al riscaldamento globale, soprattutto a breve termine. Si stima che inizialmente il metano abbia un impatto molto più devastante: intrappola fino a 84 volte più calore dell'anidride carbonica nei primi 20 anni. Questo impatto diminuisce da 27 a 30 volte ancora devastante su un orizzonte temporale di 100 anni.

"Una delle cose più importanti che possiamo fare in questo decennio decisivo... è ridurre le nostre emissioni di metano il più rapidamente possibile", Biden disse alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici a Glasgow. Sia gli Stati Uniti che l'Unione Europea hanno promesso di ridurre le emissioni di metano del 30% a livello globale entro il 2030.

E mentre gran parte dell'agenda di Biden sul cambiamento climatico sembra bloccata al Congresso, la sua amministrazione ha una strategia vincente per fare proprio questo. Una norma proposta attualmente in fase di definizione ridurrebbe drasticamente il metano rilasciato nell'aria dall'industria petrolifera e del gas naturale.

Sarebbe facile perdersi nei dettagli del perché questa nuova regola è così importante.

I regolamento proposto opererebbe sotto l'autorità del Clean Air Act. Richiederebbe agli stati di stabilire piani per soddisfare i requisiti di riduzione delle emissioni e questi piani sarebbero, a loro volta, supervisionati dalle autorità di regolamentazione federali. Si applicherebbe a più di 300,000 strutture esistenti. I regolamenti coprirebbe l'intero ciclo di vita di produzione, lavorazione, trasporto e stoccaggio di petrolio e gas.

Inoltre eliminerebbe completamente lo sfiato del gas associato dai pozzi petroliferi, richiedendo invece che il gas venga immesso sul mercato. Anche se il flaring non sarebbe vietato, ci sarebbero requisiti per il monitoraggio e le riparazioni coerenti.

Le nuove regole potrebbe ridurre le emissioni di metano dall'industria degli idrocarburi fino al 75%, rispetto alle emissioni del 2005. In pratica, potrebbe significare una riduzione di 41 milioni di tonnellate di emissioni di metano entro il 2035.

"Saranno molto efficaci", ha affermato Victor Flatt, co-direttore del Centro per l'ambiente, l'energia e le risorse naturali presso l'Università di Houston Law Center, spiegando che l'approccio è simile a quello adottato per controllare le emissioni atmosferiche pericolose e i fuggitivi. emissioni. "Questa è tutta una regolamentazione tradizionale, che utilizza un piano statale con un po' di monitoraggio e supervisione federali".

Le regole si basano sugli sforzi fatti per la prima volta dall'amministrazione Obama per affrontare il problema delle emissioni di metano. Nel 2016, l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, o EPA, ha stabilito le prime normative sulle emissioni di metano del paese, mirando a una riduzione del 40-45% entro il 2025. Alla fine dell'amministrazione Trump, queste regole sono state riviste per allentare le restrizioni tagliando le misure di conformità ed escluse le strutture di trasmissione e stoccaggio.

All'epoca, i grandi attori del settore, che vedevano i vantaggi della cattura del metano se tutti avessero effettuato l'investimento, criticarono il rollback.

"Gli impatti negativi delle perdite e delle emissioni fuggitive sono stati ampiamente riconosciuti per anni, quindi è frustrante e deludente vedere l'amministrazione andare in una direzione diversa", disse Gretchen Watkins, presidente di Shell USA

Il Congresso ha annullato questo rollback nel 2021 all'inizio dell'amministrazione Biden.

Flatt ha affermato che mentre le nuove regole richiederanno agli operatori di spendere soldi, la tecnologia per ridurre le perdite esiste ed è già utilizzata da alcuni nel campo.

"Alcuni degli operatori hanno un tasso di perdita dello 0.1%, mentre altri hanno un tasso dal 4% al 5%", ha affermato Flatt. "Il fatto che possano controllare le loro perdite significa che tutti possono farlo".

E queste modifiche alle regole potrebbero essere vantaggiose per l'intero settore: si prevede che producano quasi $4.5 miliardi di benefici netti per il clima all'anno, con benefici netti totali di 49 miliardi di dollari entro il 2035.

Inoltre, le regole hanno il supporto di alcuni dei più grandi attori del settore, tra cui Exxon e Shell.

"Lo supportano perché lo stanno già facendo e se tutti devono farlo, dà loro un vantaggio competitivo", ha detto Flatt.

Questi standard aggiornerebbero ulteriormente e rafforzerebbero le linee guida esistenti per includere nuove fonti di metano provenienti dall'industria petrolifera e del gas. Incoraggerebbe anche nuove tecnologie di rilevamento del metano.

I Lo ha stimato la US Environmental Protection Agency che circa l'1.6% del gas naturale prodotto negli Stati Uniti fuoriesce direttamente nell'atmosfera. Quella percentuale potrebbe essere fino al 60% più alta secondo uno studio del 2018 di Scienza, che ha stimato un tasso di emissioni del 2.3% sulla base delle emissioni del 2015. Queste emissioni sono sia il risultato di scarichi intenzionali che perdite involontarie dalle apparecchiature.

Anche perdere quel metano nell'atmosfera non ha molto senso per gli affari, secondo a Matt Kolesar, responsabile normativo presso XT di ExxonMobilXT
O affiliato Energia.

A quel ritmo, l'anno scorso sarebbe ammontato a circa 7.6 milioni di dollari di gas perso ogni giorno.

"Come azienda nel settore della vendita di gas naturale, vogliamo anche ridurre al minimo lo spreco di quella risorsa naturale per noi stessi e per i nostri proprietari di risorse", ha affermato Kolesar in un'intervista con l'Environmental Defense Fund (EDF). "È nel nostro interesse economico garantire che il nostro prodotto venga catturato nella pipa e venduto ai consumatori".

Exxon afferma di aver sviluppato un programma di rilevamento e riparazione delle perdite che è risultato con una diminuzione del 40% delle perdite osservate in soli 18 mesi.

Infatti, mentre i grandi operatori hanno sia l'incentivo che la portata delle operazioni per il rilevamento delle perdite per avere un buon senso commerciale, alcuni degli operatori più piccoli e indipendenti sono più concentrati su operazioni a breve termine e vedono la mancanza di regole chiare e specifiche come un'autorizzazione a fare Così.

Anche i regolamenti sono rimasti indietro rispetto al rapido sviluppo della tecnologia dello scisto, specialmente in stati come il New Mexico, che non ha mai avuto una produzione di petrolio su larga scala prima dello sviluppo delle risorse non convenzionali nella sua parte del bacino del Permiano.

Le nuove regole lasceranno alle aziende decisioni da prendere su come misurare al meglio l'entità delle perdite e altri problemi e la migliore tecnologia da utilizzare.

Aziende come Statoil hanno sperimentato con sensori basati su laser con un certo successo.

Prendere il volo con una fotocamera in mano è un'altra strategia popolare. Aerospaziale di Kairose, ad esempio, afferma di aver rilevato metano su oltre 4.75 milioni di acri di infrastrutture petrolifere e del gas in Nord America su più di 250 voli separati negli ultimi due anni.

Anche i monitor indipendenti utilizzano la tecnologia flyover. L'EDF ha completato uno dei sondaggi più completi ad oggi, assumendo una società di rilevamento delle perdite per pilotare un elicottero su oltre 8,000 pozzi in sette stati, catturando foto e video di perdite di metano utilizzando la tecnologia a infrarossi.

"Se vuoi sapere dove fuoriesce il metano, i cavalcavia funzionano", ha affermato Christine Ehlig-Economides, professoressa di ingegneria petrolifera all'Università di Houston. "Questi cavalcavia sono abbastanza bravi a individuare esattamente dove sono i problemi."

Emily Pickrel è un giornalista esperto di energia, con più di 12 anni di esperienza che copre tutto, dai giacimenti petroliferi alle politiche idriche industriali fino alle ultime leggi messicane sui cambiamenti climatici. Emily ha riferito di problemi energetici negli Stati Uniti, in Messico e nel Regno Unito. Prima del giornalismo, Emily ha lavorato come analista politico per l'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti e come revisore dei conti per l'organizzazione umanitaria internazionale CAR
AR
E.

UH Energy è l'hub dell'Università di Houston per l'educazione energetica, la ricerca e l'incubazione tecnologica, lavorando per plasmare il futuro dell'energia e forgiare nuovi approcci commerciali nel settore energetico.