Miami Heat celebrerà la carriera di Udonis Haslem con una relazione di più giorni

Come riassumi l'impatto di una carriera che ha attraversato due decenni, tre campionati e dozzine di paradenti nodosi? Quando si tratta di Udonis Haslem, almeno, i Miami Heat stanno pianificando una celebrazione di quattro giorni per onorare uno dei più grandi giocatori nella storia della franchigia.

"C'è un'enorme quantità di amore e rispetto in questa organizzazione per Udonis", ha affermato Michael McCullough, vicepresidente esecutivo e direttore marketing del team. Haslem ha annunciato la scorsa estate che sarebbe tornato agli Heat per la ventesima stagione con l'unica squadra per cui abbia mai giocato nella NBA. "Abbiamo cercato di fare di tutto, pensando a come possiamo correttamente dire 'grazie' e riconoscere ciò che ha significato per questa organizzazione."

Il team ha infine deciso di creare '4 Days of 40', descritto come una "campagna divertente, incentrata sui fan, che celebra il viaggio unico di Haslem e il legame permanente con la città di Miami", secondo un comunicato stampa.

Gli eventi associati alla campagna iniziano il 23 marzo con il lancio di una serie continua di contenuti digitali tra cui articoli e video e saranno collegati alle varie piattaforme di social media del franchise. Il 24 marzo, il marchio di abbigliamento interno dell'organizzazione, Court Culture, rilascerà il merchandising "The UD Collection". Durante il match di Miami contro i Brooklyn Nets il 25 marzo, la squadra ospiterà "UD Night", che include la dedica della "Sezione 305" (in onore di uno dei prefissi della contea di Miami-Dade) come "adeguato tributo al figlio nativo della città.

La campagna si concluderà il 26 marzo durante l'annuale Miami Heat Family Festival del team, che presenterà attivazioni ed esperienze a tema Haslem.

Il tempo di gioco di Haslem è diminuito nelle ultime stagioni, ma la campagna sottolinea un impatto che va oltre il legno duro. Cresciuto nel sud della Florida, ha frequentato la Miami Senior High e l'Università della Florida prima di iniziare la sua carriera nell'NBA nel 2003 con la squadra della sua città natale, è stato ampiamente considerato un eroe locale per tutta la sua carriera.

“Ci sono stati solo tre giocatori nella storia della NBA che hanno trascorso 20 anni di carriera”, dice McCullough, “ma è l'unico a farlo nella sua stessa città. La sua tradizione qui a Miami è speciale.

In una recente intervista con Il Miami Herald, Haslem ha spiegato che sta cercando un ruolo unico con la squadra dopo la fine della sua carriera da giocatore dopo questa stagione, uno che implichi una quota di proprietà di minoranza aiutando a colmare il divario tra i giocatori e il front office.

“Voglio essere un ragazzo che collega i punti tra lo spogliatoio e il front office, collega i punti tra il front office e i proprietari. A volte puoi perdere cose in quelle zone", spiega Haslem.

Haslem, tuttavia, ha anche affermato in quell'articolo che la sua preferenza sarebbe che qualsiasi cerimonia in suo onore si svolgesse dopo la stagione. Ma McCullough è pronto a spiegare che la campagna non interferirà con l'attuale ruolo di giocatore di Haslem, aggiungendo che gli eventi sono separati da qualsiasi futura cerimonia di ritiro della maglia. "Questo è fasto e circostanza... anche questi quattro giorni, sono davvero più come se fosse come un barbecue in giardino o una festa in casa, e te ne stai seduto a scambiarti le storie di Udonis... il timbro finale di una grande carriera."

Jennifer Alvarez, Senior Vice President of Brand e Chief Creative Office del team, ha aggiunto: “È l'unico giocatore ancora qui che ha aiutato [gli Heat] a vincere tutti e tre i nostri campionati. È stato un portatore di cultura per i nuovi team, cosa che nessuno può negare, ed è stato prezioso per l'organizzazione. Siamo incredibilmente grati per tutto ciò che "UD" ha fatto per noi e per la comunità di Miami".

L'attuale ruolo di Haslem è stato un punto critico per alcuni fan che vedono il suo tempo di gioco ridotto e credono che stia occupando un posto prezioso nel roster. Tuttavia, Haslem ei suoi compagni di squadra hanno insistito a lungo sul fatto che l'impatto di Haslem si estende ben oltre il legno duro ed è di vitale importanza sia per i veterani che per i giovani giocatori.

Se la lunga celebrazione di Haslem potrebbe sembrare esagerata ad alcuni dei suoi critici più aspri, non è un'opinione condivisa da McCullough o dal resto del front office.

"Per 20 stagioni, Udonis è stato l'incarnazione della cultura Heat e, dai suoi primi giorni come free agent non iscritto ad oggi, la sua presenza e il suo contributo al franchise sono incommensurabili", afferma McCullough. “Quattro giorni non bastano”.