Miami Marlins Ace Sandy Alcantara Apparentemente di un'altra epoca

Sandy Alcantara, a quanto pare, è quasi d'altri tempi.

In un'era in cui alla maggior parte dei lanciatori iniziali non è permesso passare più di due volte attraverso l'ordine di battuta, l'asso dei Miami Marlins lavora regolarmente fino alla fine degli inning. In un momento in cui le partite complete sono apparentemente rare come i grandi slam all'interno del parco, l'obiettivo di Alcantara è lanciare nove inning ogni volta che prende il tumulo.

Sebbene il ritorno al passato sia un termine che tende ad essere abusato negli sport, sicuramente si adatta ad Alcantara.

L'Alcantara ha lanciato 149 inning e 1/3 in questa stagione, ovvero 16 2/3 in più di chiunque altro nei campionati maggiori. Aaron Nola dei Philadelphia Phillies è il prossimo con 132 2/3.

L'Alcantara ha fatto 13 partenze consecutive di sette o più inning dall'11 maggio al 15 luglio, eguagliando il record dei Marlins stabilito da Carl Pavano nel 2004.

L'Alcantara ha lanciato almeno otto inning in nove partenze. Nola è seconda in quella categoria con quattro e nessuna squadra ne ha segnate tante quanto il 26enne Alcantara.

Ma Alcantara è più di un semplice cavallo di battaglia. È anche molto bravo, come dimostrano gli oddsmaker che lo hanno indicato come il favorito per diventare il primo lanciatore dei Marlins a vincere un Cy Young Award della National League.

Nonostante abbia consentito quattro run in cinque inning in una sconfitta contro i New York Mets venerdì, l'Alcantara è 9-4 con un'ERA di 1.99, 0.94 WHIP e 138 strikeout in 21 partenze.

"Quello che ha fatto, non ho mai visto niente di simile", ha detto Jacob Stallings, il cacciatore di Marlins. “Non puoi equiparare quello che sta facendo davvero a nessuno.

“Forse è un po' come (lanciatore dei Los Angeles Angels/designato Shohei) Ohtani nel modo in cui tutti i giocatori della major league sono meravigliati di quello che fa. È più o meno la stessa cosa con quello che sta facendo Sandy. Quello che sta facendo è incredibile e gli altri giocatori sono sbalorditi dal modo in cui ti dà sette, otto, nove inning praticamente ogni volta che esci. È solo che non vedi brocche così.

Il mancino esordiente dei Marlins, Braxton Garrett, ha la possibilità di guardare l'Alcantara ogni giorno, sia dentro che fuori dal tumulo. Sa che le chiavi del successo del suo compagno di squadra sono il duro lavoro vecchio stile e l'equilibrio.

"Quello che dico sempre alla gente è quello che Sandy fa sul campo è incredibile", ha detto Garett. “È dominante, è un cavallo, mangia inning. Ma quello che imparo e prendo forma da lui è che è un assassino sul tumulo, ma si farà vivo il giorno successivo dopo nove turni di chiusura (inning di arresto) e tornerà subito al lavoro.

“Non è mai troppo alto, mai troppo basso. Mantiene sempre lo stesso atteggiamento ed è impressionante. È lo stesso ragazzo ogni giorno".

E un ragazzo con cui i Marlin hanno preso un impegno a lungo termine.

Alcantara è la prima stagione di un contratto quinquennale da 56 milioni di dollari che è garantito fino al 2026 e include un'opzione squadra da 21 milioni di dollari per il 2027. L'accordo ha riscattato tutti e tre gli anni in cui era idoneo per l'arbitrato salariale, nonché il prime due stagioni dopo che sarebbe diventato idoneo per la free agency.

Il manager di Marlins, Don Mattingly, crede sicuramente che il contratto sia un buon investimento. Alcantara non solo ha fornito prestazioni da asso nella parte superiore della rotazione, ma la sua capacità di lanciare molti inning alleggerisce il carico di lavoro per il bullpen.

"È piuttosto semplice, la sua roba è davvero buona", ha detto Mattingly quando gli è stato chiesto cosa aiuta l'Alcantara a registrare così tanti inning. “Il suo fastball è ovunque da 96-100 (mph). Ha più tiri con cui può farti uscire. È un tipo di sforzo facile con la sua consegna. Ecco perché è in grado di fare quello che sta facendo.

“Ha quel mix di quattro tiri. Anche nei giorni in cui non tutti i suoi campi funzionano, è in grado di appoggiarsi su un paio di campi per fargli superare le partite e ottenere per la maggior parte molte uscite veloci. È davvero molto bravo".