Michael Porter Jr. Giocare all'interno del flusso dei Denver Nuggets sta aiutando se stesso e la sua squadra

"Sì, Mike!"

Tra i fan dei Denver Nuggets, questo meme di due parole è arrivato a racchiudere una percezione del gioco e della mentalità di Michael Porter Jr. in campo, e tutto ciò che comporta può essere difficile da spiegare a coloro che sono meno esperti di MPJ.

"Sì, Mike!" è usato per lo più con affetto, anche se forse con un tocco di strabismo, e di solito nei momenti in cui, se gli viene data anche una minima possibilità, Porter va avanti e tira il suo tiro. Ripiega le sfumature sia della sua tendenza a volte a ottenere una visione a tunnel focalizzata sul laser sul canestro, sia di una difesa simultanea di quella in cui, come tiratore da tre punti .404 in carriera con una percentuale di tiro reale .631 d'élite, ha probabilmente dovrebbero avere il via libera per sparare, anche se la sua selezione di colpi può essere a volte non ottimale.

Lo stesso Porter potrebbe averlo spiegato meglio nella sua presser post-partita dopo la vittoria di Denver sui Los Angeles Clippers nella quinta partita del secondo round dei playoff NBA 2020, in cui ha perforato un tre punti incredibilmente ingegnoso che ha contribuito a ghiacciare la vittoria. I Nuggets a quel punto erano in calo di tre partite a una nella serie, e il pezzo grosso di Porter è stato un punto di svolta fondamentale nel loro assicurarsi una storica e improbabile vittoria in rimonta per 3-1 nella serie di playoff per la seconda consecutiva che li ha portati alle finali della Western Conference.

"Lo sanno tutti che non è stata la migliore selezione di scatti", ha detto Porter con un grande sorriso, "ma qualcosa me l'ha fatto girare, quindi l'ho girato".

"Qualcosa", sia in modo completamente inconscio, puramente intenzionale o da qualche parte nel mezzo, ha avuto la tendenza a "far sì che" Michael Porter Jr. lo sparasse ad alto volume per la maggior parte del tempo quando la palla gli arrivava. E poco incarna il "Sì, Mike!" essence più di quando corre in campo in transizione e tira su per la tripla all'inizio dei XNUMX.

I risultati di questi tre veloci sul contropiede sono, ovviamente, incostanti e vanno da, nella migliore delle ipotesi, accendere il pubblico di casa alla Ball Arena in una frenesia, a, nei casi peggiori, l'allenatore Michael Malone che chiama un rapido timeout di frustrazione per lascia Porter seduto in panchina per un po' a contemplare le sue scelte.

Ma tutto questo stabilimento del "Yeah, Mike!" l'esperienza che mette in risalto l'abilità di tiro superlativa di Porter e al tempo stesso alza le sopracciglia sul suo processo decisionale a volte discutibile è quella di gettare le basi per il caso che, se i primi segnali di questa stagione sono indicativi, sta effettivamente mostrando un netto miglioramento nell'imparare a operare al meglio all'interno del flusso dell'attacco di Denver, ed essere più selettivi - e forse meno impulsivi - nel prendere quei tentativi opportunistici di tiro.

Prima di arrivare ad alcuni esempi di ciò di seguito, in particolare per quanto riguarda gli assist, è necessario riconoscere che il tasso di assist di Porter è effettivamente sceso dall'8.9% della scorsa stagione al 6.1% finora questa volta, secondo Basketball-Reference. Ha, infatti, fatto sette assist in sei partite, e rimane molto all'inizio della stagione, quindi si tratta di primi segnali che dovrebbero essere presi con le pinze.

Quindi, nel sostenere che Porter sta migliorando la sua comprensione e capacità di giocare meglio all'interno del flusso di un attacco dei Nuggets che ruota attorno all'MVP Nikola Jokic, un aggiustamento con cui ha avuto la tendenza a lottare all'inizio della sua carriera NBA, il suggerimento non è che Porter sia diventato un regista drammaticamente migliore, e l'argomento si basa più sulla "prova della vista" che su una tendenza identificabile nelle sue statistiche.

Ma la sua volontà, e forse anche l'entusiasmo, di adattarsi adeguatamente agli schemi offensivi di Denver così come sono concepiti è stata evidente a volte in questa stagione con più frequenza e coerenza di quanto non abbia mostrato prima.

Dare da mangiare a Jokic sul posto è una componente essenziale dell'attacco di Denver quando è in campo. Nella prima clip sopra, invece di prendere una tripla quando Jokic gli consegna la palla al perimetro (una tendenza che ha mostrato in precedenza), Porter legge correttamente il gioco e colpisce Jokic sul taglio per il layup. E ancora sul secondo possesso mostrato qui, invece di tirare i tre contestati mentre Damian Lillard gli chiude addosso, MPJ sposta la palla lungo a Bruce Brown, che Lillard ha lasciato per coprire Porter, e Brown prosciuga la tripla. Questo gioco mostra non solo la volontà di Porter di passare un tiro peggiore per uno migliore, ma anche una migliore consapevolezza di come la sua stessa gravità in campo possa aprire i suoi compagni di squadra.

Ho classificato i due assist sopra come giocate "altruiste", in quanto sono situazioni in cui Porter in passato ha mostrato più una propensione a sparare a volontà non appena la palla gli tocca le mani, ma qui mostra non solo la disposizione a tenere palla in movimento, ma una migliore consapevolezza del campo in termini di come e dove si muovono i compagni.

Nella prima clip, Porter fa un'ottima lettura mentre la difesa si muove per raddoppiarlo, servendo a Brown sul taglio della linea di fondo per un bel layup inverso. Successivamente, dopo aver ricevuto la palla da Kentavious Caldwell-Pope in contropiede, salta il tentativo di floater (puoi vederlo quasi visibilmente, in modo tangibile vederlo voler tirare e decidere di non farlo), lanciando invece un astuto assist dietro la schiena a Jamal Murray per il secchio. E anche se probabilmente non è una buona idea per MPJ ​​tentare troppi altri centesimi dietro le spalle, il punto saliente qui è, ancora una volta, che ha passato un tiro peggiore per uno migliore.

Spesso nel corso della sua carriera la palla ha avuto la tendenza ad essere “appiccicosa” quando arrivava nelle mani di Porter, in quanto data l'opzione (anche se non ottimale) ha preferito aggrapparsi alla roccia e tirare il tiro. Nella prima clip qui, invece di correre verso l'arco e tirare su per una transizione da tre punti di cui abbiamo visto molti esempi sopra, Porter scansiona il campo e trova il compagno di squadra esordiente Christian Braun in ottima posizione sul run-out, mandando la palla sul campo a modo suo per il layup e il fallo. Allo stesso modo, cerca di fare il passaggio in vantaggio nella prossima giocata a Bones Hyland, che prosciuga l'incontestata tripla.

L'apparentemente maggiore comprensione e volontà di Porter di giocare secondo il flusso prescritto da Denver avvantaggia sia lui stesso, poiché la palla inevitabilmente continuerà a tornare da lui, ma con un aspetto migliore e una maggiore fiducia da parte dei suoi compagni di squadra, sia i Nuggets, il cui attacco funzionerà a un livello più alto livello con tutte le parti che funzionano senza problemi insieme.