Romney del Michigan ha subito il lavaggio del cervello: dall'imposta sul reddito

Durante l'estate ho giocato a golf in un campo vicino a Nashville. Il club mi ha accoppiato con un gentiluomo sui trent'anni. Ci siamo scambiati domande su cosa facciamo. La sua risposta: "Sono un lavoratore automobilistico".

Certo che lo era. Ce ne sono legioni nel Tennessee. Ho sentito parlare dell'esperienza nell'uso di attrezzature fantasiose per imballare la prossima generazione di Nissan. O erano Volkswagen o addirittura GM? Non importa. Tutte queste aziende stanno pagando soldi veri ai loro dipendenti del Tennessee. A loro volta, queste persone manipolano beni strumentali all'avanguardia per costruire prodotti che producano profitti e soddisfazione del cliente.

Fai oscillare un gatto nel Tennessee, picchia un lavoratore d'auto.

Oscilla un gatto nel Michigan negli anni '1950, picchia un lavoratore d'auto. I luoghi sono a cinquecento miglia di distanza.

Nel 1967, il Michigan ha istituito la sua imposta sul reddito. Il tasso è ora del 4.25 per cento. I comuni possono virare su una tassa salariale. Quello di Detroit è del 2.4%. Le persone nei luoghi principali pagano quindi circa il 7 per cento. Prima del 1967 non esistevano tali tasse nello stato. Proprio come il Tennessee oggi: nessuna imposta sul reddito.

Quello che è successo alla quota del Michigan nell'economia nazionale dal 1967 è sbalorditivo. In Le tasse hanno conseguenze: una storia dell'imposta sul reddito degli Stati Uniti, La nuova libro Ho scritto con Arthur Laffer e Jeanne Sinquefield, il lettore sbatterà le palpebre al grafico che lo raffigura. Da quell'anno, il Michigan ha perso quasi il 40% della sua quota di popolazione nazionale e quasi il 50% della sua quota di reddito nazionale.

Nel 1967, il Michigan aveva circa il 6.3% degli abitanti della nazione. Ora ha il 3.9 per cento. Aveva circa il 6.7 per cento del reddito della nazione. Ora ha il 3.5 percento. Il posto è affondato come un sasso.

Nel 1967, il governatore del Michigan George Romney ha aderito a un'imposta sul reddito, in modo che, secondo il ragionamento ufficiale, le tasse sulle società potessero essere ridotte. È successo per un po' fino a quando le tasse sulle società non sono tornate di nuovo in piedi.

È un mito che la produzione negli Stati Uniti sia diminuita negli anni '1970, '1980 o '1990. L'indebolimento permanente della produzione è arrivato con la presidenza Barack Obama. (Vedere questo grafico.) La produzione è andata benissimo nei primi quarant'anni dell'imposta sul reddito del Michigan. Ha funzionato alla grande in una buona parte lasciando il Michigan e andando in altri posti, come il Tennessee a tassazione zero.

Dal punto di vista della contabilità aziendale, l'imposta sul reddito era una cosa seria. Se i lavoratori di Detroit prima del 1967 guadagnavano un certo importo, l'azienda doveva pagarli il 7% in più per rimanere integri. In realtà più del 7 per cento, perché la struttura fiscale federale è progressiva. Inoltre, i benefici ai dipendenti erano abitualmente funzione dei salari nominali. La società avrebbe obblighi di busta paga circa il 10 per cento in più a causa di una nuova imposta sul reddito statale come quella del Michigan del 1967. Il dieci per cento potrebbe facilmente essere l'intero o più di un margine di profitto.

Gli addetti alla finanza noteranno ai contabili che il capitale ottenibile con un margine del 10% non sarà con un margine del 2%. Pertanto, affinché l'azienda ottenga i soldi di cui ha bisogno, deve lasciare il Michigan per climi migliori.

E se un'azienda se la cava, si impegna a far funzionare le cose nello stato delle nuove imposte sul reddito? La classica ricerca di Michael Jensen sugli anni '1980 ha mostrato cosa succede. Jensen ha classificato il Fortune 500 in quel decennio dal ritorno sui profitti reinvestiti. GM e Ford erano ultimi morti, i numeri 500 e 499 (Big Mo Philip Morris è stato il primo). Le due grandi case automobilistiche di Detroit hanno detto che reinvestiremo in questo posto, ora con l'imposta sul reddito, e sono state accolte. Non c'era niente da fare: la struttura dei costi portava gli aspiranti profitti al governo.

Cercare di lavorare con l'imposta sul reddito statale significa ignorare i consigli del mercato, bruciare capitali e evitare mosse inevitabili. Col tempo, le mosse sono accadute. Il reddito è partito dal Michigan anche più della popolazione (vedi oggi Illinois), in modo tale che il posto è la metà di se stesso rispetto a quello che era rispetto alla nazione quando Romney agì nel 1967.

Le trasformazioni sociali costituivano un altro grande lato della storia. Gli afroamericani sono usciti. La Grande Migrazione si riferisce ai grandi movimenti di popolazione nera dal sud al nord a partire dalla Grande Guerra Europea del 1914. Henry Ford suonò il campanello e una buona parte arrivò nel Michigan.

Poi c'era L'altra grande migrazione, come nella norma libro sulla preistoria della materia di Bernadette Pruitt. I neri uscirono dal Michigan a partire dagli anni '1970 e si recavano spesso in posti nel Vecchio Sud da dove erano venuti, in particolare in Texas. Lì vivevano in grande stile nello stato a reddito zero. Se August Wilson fosse stato all'altezza dei nostri tempi, le storie degli ultimi decenni non si sarebbero svolte nei luoghi della Grande Migrazione, ma nell'Altra.

Il governatore del Michigan Romney è stato legname per il biglietto presidenziale del 1968. È stato interrotto da un'osservazione che le autorità o qualcuno gli avevano "lavato il cervello" sulle prospettive del successo americano in Vietnam. Il lavaggio del cervello era stato attivo l'anno prima, quando aveva grandi speranze per il suo stato nel firmare l'imposta sul reddito in legge.