I microbiomi svolgono un ruolo importante nella salute umana

Nelle lezioni di biologia a scuola apprendiamo la "teoria cellulare" - il fatto di cui sono fatti i nostri corpi trilioni di cellule che attivano diverse parti del nostro DNA umano per specializzarsi in varie funzioni corporee (nervi, vene, muscoli, grasso, ossa…). In realtà abbiamo almeno altrettante cellule dentro e sui nostri corpi che non sono umani ma che possono anche svolgere ruoli desiderabili o indesiderabili. Un esempio negativo sono i vari batteri che vivono sulla nostra pelle e generano odori corporei cerchiamo di sopprimere. Sul lato positivo c'è un'enorme e diversificata popolazione di microbi che vive nel nostro apparato digerente, e se quel "microbioma intestinale" è ben popolato da ceppi "bravi ragazzi" ci divertiamo molti benefici per la salute da una migliore digestione a una migliore funzione mentale a una migliore risposta immunitaria. La salute del microbioma è molto importante anche per gli animali che ci forniscono carne, uova e latticini.

Negli ultimi anni c'è stato un forte cambiamento nella nostra comprensione delle complesse dinamiche di queste comunità microbiche. Questa rivoluzione è stata resa possibile dal crollo dei costi della tecnologia di sequenziamento del DNA – uno strumento che ci permette di identificare questi microbi in modo rapido e preciso a livello di specie – qualcosa che non è mai stato possibile solo coltivandoli in laboratorio.

Arm & Hammer Animal and Food Production si occupa di animali da fattoria dagli anni '1930 a partire dal venerabile prodotto di bicarbonato di sodio che conosciamo come bicarbonato di sodio – e la società madre, Church and Dwight, ha una storia di 178 anni che abbraccia molti settori. ARM & HAMMER è entrata nel regno all'avanguardia dei microbiomi attraverso l'acquisizione di una società chiamata Agrobioscienze™. Stanno usando le moderne tecnologie per monitorare la "salute intestinale" degli animali ma anche più in generale per capire quello che chiamano il "terroir microbico". Simile al concetto di Terroir nella produzione del vino che comprende l'ambiente in cui viene coltivata l'uva, ARM & HAMMER valuta l'ambiente, l'alimentazione e la stabulazione dei sistemi animali per vedere quali influenze possono avere un impatto sulla salute e sulla produttività degli animali. Inoltre, utilizzando letame e campioni di tessuto, possono vedere cosa sta accadendo all'interno dell'animale.

Presso il ScienceHearted Center di Waukesha, Wisconsin, ARM & HAMMER offre analisi di laboratorio ad allevatori di latticini, bovini, suini e pollame per diagnosticare problemi di produzione o di salute dei loro animali. Possono identificare i patogeni presenti e caratterizzare i livelli dei principali organismi benefici. Ad esempio, se ci sono diversi capannoni separati in un allevamento di polli e il tasso di crescita in un capannone è lento, potrebbe essere a causa di uno squilibrio microbico o della presenza di batteri patogeni. Allo stesso modo, se la produzione di latte di alcune vacche da latte è inferiore agli standard, potrebbe esserci un problema di microbioma.

Affrontare i problemi del microbioma è un gioco di abbinamento, trovare il giusto ceppo o ceppi di bacilli che inibiranno la crescita dei patogeni identificati nell'analisi di laboratorio. Nel corso degli anni, ARM & HAMMER ne ha identificati e isolati oltre 30,000 Bacillo ceppi a cui possono attingere per trovare la giusta corrispondenza di "batteri buoni".

Questo approccio naturale e non antibiotico al controllo dei patogeni consente agli allevatori di affrontare le sfide senza una prescrizione veterinaria.

ARM & HAMMER non è l'unica azienda che cerca di fornire un prodotto naturale e probiotico per gli agricoltori, tuttavia pochi o nessuno ha la vasta libreria di Bacillo ceppi ospitati presso il ScienceHearted Center. Accoppiamento del Bacillo libreria con capacità di ricerca e sviluppo del prodotto fornisce agli scienziati ARM & HAMMER combinazioni virtualmente illimitate per trovare il livello "giusto" di unità formanti colonie (CFU) necessarie.

"Salute intestinale" e "probiotici" sono argomenti di tendenza per le persone oggi, ma c'è una lunga storia dietro quei concetti. All'inizio del 1900, un premio Nobel russo di nome Elie Metchnikoff iniziò a documentare i benefici per la salute umana dei microbi usati per produrre cibi fermentati come lo yogurt. Il termine "probiotico" è stato coniato da uno scienziato tedesco di nome Werner Kollath nel 1953 e oggi ci sono molti alimenti e integratori commercializzati sulla base di vari benefici per la salute e il benessere che possono derivare dal consumo di organismi vivi e benefici.

Su un fronte preventivo simile, ARM & HAMMER ha anche altri integratori alimentari per i quali sono stati in grado di documentare i benefici del microbioma. Ad esempio, il loro prodotto CELMANAX™ per il bestiame si basa sul materiale della parete cellulare del lievito che viene digerito per produrre zuccheri specifici che agiscono come prebiotici. La struttura unica della parete cellulare lega anche le micotossine e gli organismi gram-negativi (spesso patogeni) consentendo loro di essere rimossi dall'intestino prima che possano causare problemi di salute.

Hanno esteso la loro linea di prodotti dall'interno della mucca alla lettiera utilizzata nelle stalle del bestiame. L'attuale aumento dell'adozione di iniziative di sostenibilità negli allevamenti ha creato un sottoprodotto della lettiera che aiuta a ridurre l'impatto ambientale ma aumenta la possibilità di problemi di salute. L'uso di batteri benefici nella lettiera, proprio come nell'intestino, previene la crescita di agenti patogeni.

Un prodotto simile è disponibile anche per l'uso nelle stalle avicole e suine per controllare gli agenti patogeni, l'odore e per aumentare la ritenzione di azoto nel letame.

Nel complesso, questo è un esempio incoraggiante dell'utilizzo della tecnologia avanzata con soluzioni naturali per migliorare la salute e il benessere degli animali oltre a una produzione efficiente e all'utilizzo delle risorse.