Microsoft precipita sulle previsioni per una crescita poco brillante di Azure

(Bloomberg) — Microsoft Corp. ha fornito una previsione poco brillante per la crescita delle vendite nella sua attività di servizi di cloud computing di Azure, una misura attentamente osservata della domanda aziendale, facendo vacillare le azioni in ritardo di negoziazione.

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La crescita dei ricavi per Azure, che consente alle aziende di eseguire e archiviare applicazioni software, diminuirà di cinque punti percentuali nel periodo in corso rispetto al trimestre precedente, ha affermato martedì il Chief Financial Officer Amy Hood in una teleconferenza. Le vendite di Azure sono aumentate del 42% nel primo trimestre fiscale, escludendo l'impatto dei tassi di cambio delle valute estere, il che implica un aumento del 37% per il secondo trimestre, che termina a dicembre.

In precedenza, Microsoft ha registrato la crescita delle vendite trimestrale più debole in cinque anni, frenata dall'aumento del dollaro USA, dal crollo della domanda di PC e dall'indebolimento delle entrate pubblicitarie. Mentre l'economia globale vacilla sull'orlo di una recessione, le vendite di software Windows ai produttori di PC sono svenute del 15% nell'ultimo periodo e Hood prevede continue sfide nei mercati dei PC e degli annunci pubblicitari per il resto dell'anno fiscale.

Alla chiamata, Hood ha affermato che la domanda di Azure e la firma di nuovi contratti rimangono entrambe forti tra i grandi clienti, ma il produttore di software sta aiutando i clienti a eseguire applicazioni e attività in modo più efficiente e a un costo inferiore. Ciò ha acceso nuove preoccupazioni sul fatto che la domanda possa aumentare ulteriormente per Azure, che negli ultimi anni ha guidato la rinascita di Microsoft come potenza tecnologica.

"Il tono è decisamente cambiato", ha affermato Dan Morgan, un senior portfolio manager presso Synovus Trust Co. "Abbiamo iniziato a ottenere un grande cambiamento nei sondaggi sulla spesa del software: c'è un consenso generale sul 'hey, sai, il l'economia sta rallentando e stiamo tenendo d'occhio le nostre spese.'”

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Le azioni sono scese dell'8.1% a $ 230.39 nel trading esteso secondo le previsioni della società. Erano saliti a $ 250.66 alla chiusura di New York. Mentre il titolo è balzato del 51% nel 2021, quest'anno è sceso del 25% fino ad ora a causa di un crollo dei grandi titoli tecnologici. Durante l'ultimo trimestre, le azioni della società sono diminuite del 9.3%, mentre l'indice Standard & Poor's 500 è sceso del 5.3%.

Il commento di Azure ha colpito particolarmente gli azionisti che considerano quell'attività come un barometro delle prospettive di crescita futura di Microsoft. Alcuni anni fa, la divisione raddoppiava le vendite ogni trimestre. I tassi di crescita sono rallentati poiché le entrate totali sono diventate abbastanza grandi da rendere più difficili guadagni di tale entità e Hood ha affermato che l'azienda sta raggiungendo "in modo proattivo i clienti e assicurandosi che li stiamo aiutando a ottimizzare i loro carichi di lavoro", in particolare perché l'indebolimento dell'economia causa i clienti preoccuparsi della spesa.

I margini di profitto stanno anche peggiorando a causa dell'aumento dei costi energetici, in particolare in Europa, che stanno riducendo i profitti del cloud computing. Microsoft spenderà altri 800 milioni di dollari quest'anno per coprire i maggiori costi di alimentazione dei data center, in particolare in Europa, ha affermato Hood. E la debolezza di Windows significa meno entrate da quella che rimane una parte ad altissimo margine del portafoglio di Microsoft.

La società con sede a Redmond, nello stato di Washington, continuerà a investire in priorità strategiche chiave, hanno affermato Hood e l'amministratore delegato Satya Nadella. Ma Microsoft mirerà anche a limitare le spese, in particolare per quanto riguarda le assunzioni. Gli aumenti dell'organico previsti da Hood saranno minimi durante il trimestre in corso. L'azienda ha già subito due piccole serie di tagli di posti di lavoro e ha eliminato molti ruoli aperti nel tentativo di rallentare le assunzioni.

Le vendite nel primo trimestre, terminato il 30 settembre, sono aumentate dell'11% a 50.1 miliardi di dollari. L'utile netto è stato di $ 17.6 miliardi, o $ 2.35 per azione. Secondo un sondaggio di Bloomberg, in media, gli analisti avevano stimato un fatturato fiscale del primo trimestre di 49.6 miliardi di dollari e un profitto di 2.29 dollari per azione. La domanda è rimasta forte per i servizi cloud, con le vendite di Office 365 alle aziende che hanno ottenuto risultati leggermente migliori del previsto e la maggior parte dei grandi clienti che hanno sottoscritto le licenze di Microsoft 365 hanno optato per la versione di fascia alta, ha affermato Hood.

"Anche se non siamo immuni, ovviamente, dagli impatti macroeconomici, ci sentiamo davvero bene riguardo alle attività in cui stiamo investendo, al forte tasso di crescita e alla posizione nel mercato", ha affermato Hood.

(Aggiornamenti con commenti dalla teleconferenza nel quarto paragrafo.)

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