I Minnesota Vikings contano su una difesa migliorata che guida il successo nel 2022

Uno sguardo obiettivo ai Minnesota Vikings rivela che questa è una squadra che ha un'enorme montagna da scalare se avrà successo nella stagione 2022. Oltre ad essere uscito da due stagioni poco entusiasmanti in cui la difesa ha sottoperformato in modo coerente, l'attacco ha lottato regolarmente quando ha affrontato i migliori avversari.

Il vecchio regime del direttore generale Rick Spielman e del capo allenatore Mike Zimmer è scomparso, e non si può discutere sul fatto che un altro giro di ruota avrebbe dovuto essere dato a nessuno dei due. I vichinghi sono tornati indietro nel 2020 e nel 2021 ed era abbastanza chiaro che entrambi gli uomini avevano perso la capacità di guidare la squadra in una direzione di successo.

Quindi attribuisci al proprietario Zygi Wilf il merito di essersi reso conto che era necessario apportare modifiche in entrambe le posizioni. Mentre la nuova leadership nel direttore generale Kwesi Adofo-Mensah e l'allenatore Kevin O'Connell hanno molto entusiasmo e sembrano generare nuove idee, entrambi sono completamente inesperti nelle posizioni che gli sono state assegnate.

Questo è certamente un problema, ma l'inesperienza non deve significare che Adofo-Mensah e O'Connell sono condannati a imparare ogni lezione nel modo più duro. Mentre alcuni passi falsi sono quasi garantiti, entusiasmo, innovazione e intelligenza possono aiutare i Vichinghi a uscire dal malessere che ha affondato la squadra e il suo precedente regime.

La difesa ha la possibilità di cambiare le cose in modo significativo, specialmente con la suprema di passaggio Danielle Hunter in ottima forma con il campo di addestramento a poche settimane di distanza. Hunter non ha potuto giocare nel 2020 a causa di un infortunio al disco ed è stato limitato nel 2021 a causa di un problema ai muscoli pettorali, ma è un giocatore rivoluzionario quando è in formazione.

Hunter ha avuto stagioni consecutive di 14.5 sack nel 2018 e nel 2019, e quest'anno sarà raggiunto dall'ex Green Bay Packer Za'Darius Smith, che aveva 26.0 sack nel 2019 e nel 2020. Con entrambi in formazione, i Vikings avere la possibilità di causare scompiglio in ogni partita.

Oltre a quella doppietta, i Vikings stanno cambiando il loro piano di gioco difensivo sotto il nuovo coordinatore difensivo Ed Donatell. Invece di cambiare l'aspetto pre-scatto ad ogni gioco, i Vikings seguiranno una tendenza a livello di campionato che rende più difficile per i quarterback avversari capire cosa vedranno mentre si svolge il gioco.

I Vikings non cambieranno la loro configurazione prima dello snap, quindi i quarterback avversari non saranno in grado di "leggere" come attaccherà la difesa. Certo, possono indovinare in base al down e alla distanza, ma il set difensivo non rivelerà nulla prima che il centro metta in gioco la palla.

Questo è un sistema che diversi rivali del Minnesota hanno utilizzato nel corso degli anni e ha causato scompiglio per Kirk Cousins ​​e i suoi compagni di squadra offensivi. Impiegando una configurazione simile per la difesa del Minnesota, i quarterback impiegheranno più tempo a capire cosa sta succedendo e ciò dovrebbe portare a più licenziamenti e palle perse.

Il cornerback Patrick Peterson è il giocatore più esperto dei Vikings in quella posizione e gli piace la direzione della difesa e la confusione che causerà a molti chiamanti.

“Perché quando hai un quarterback confuso, non hai una chiara indicazione su dove andare con la palla. Questo dà a Danielle (Hunter) e Z (Za'Darius Smith) l'opportunità di esercitare molta più pressione su di lui", ha detto Peterson. “Adoro lo schema. Adoro il modo in cui è strutturato, amo il modo in cui è costruito e sono solo entusiasta di vedere come si svolgerà qui in autunno".

Oltre ai problemi di infortunio nelle ultime due stagioni, il problema difensivo principale dei Vikings è stato la scarsa copertura da parte dei cornerback. Non ci sono garanzie che Peterson riceverà un aiuto sostanziale da debuttanti come Andrew Booth Jr. e Akayleb Evans insieme a Cameron Dantzler, ma il nuovo sistema darà ai quarterback meno tempo per diagnosticare dove si trova il punto debole e questo significa che sarà più difficile per completare grandi commedie.

I Vikings sono preparati per giocare una difesa migliore di quanto non abbiano fatto in entrambe le ultime due stagioni. Se quel cambiamento si rivelerà sostanziale, una stagione sorprendente potrebbe essere a portata di mano per il loro duo di leadership molto inesperto di Adofo-Mensah e O'Connell.