I Minnesota Vikings cadono terribilmente brevi sotto le luci intense

Incontra i nuovi Vichinghi. Quasi lo stesso dei vecchi vichinghi.

L'allenatore esordiente Kevin O'Connell potrebbe essere stato l'assistente caldo dopo che i Los Angeles Rams hanno vinto il Super Bowl la scorsa stagione, ma sta rapidamente imparando che non è così facile trasformare una franchigia solo portando entusiasmo e un nuovo playbook alla festa.

Dopo un'impressionante vittoria di apertura sui Green Bay Packers, i Vikings sono stati tutt'altro che nella sconfitta su strada della seconda settimana di lunedì sera contro i Philadelphia Eagles. I visitatori non potevano avvicinarsi all'eguagliare il fuoco e l'abilità dei loro ospiti in nessuna parte del loro incontro.

I Vichinghi dipendono dai loro fuoriclasse per aprire la strada nei grandi giochi, ma Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson e Danielle Hunter non sono stati all'altezza. Nel caso tu stia tenendo traccia, sono più di 65 milioni di dollari di stipendio per quei quattro giocatori in questa stagione. Collettivamente, hanno fatto poco nella stagione in corso che ha fatto poco per combattere un avversario concentrato.

Il risultato finale è stato una sconfitta per 24-7 davanti a un pubblico nazionale e ha abbassato il record di Cousins ​​sul Monday Night Football a 2-10. Nessun quarterback nella storia della NFL che ha fatto 10 o più partenze in prima serata ha un record peggiore.

Il quarterback ha chiaramente la sua parte di critici e la maggior parte di loro indica il suo record sia sotto le luci che contro avversari potenti. Cousins ​​ha commesso la sua parte di errori con tre intercettazioni, ma lunedì sera ha avuto molto aiuto dai suoi compagni di squadra.

Il gioco sarebbe potuto essere diverso se il tight end Irv Smith Jr. avesse mantenuto un passaggio perfetto nel secondo quarto con i Vikings in svantaggio 21-7. Smith stava correndo lungo la linea laterale sinistra e Cousins ​​ha sferrato un tiro che ha colpito il tight end con passo veloce. Invece di prenderlo e potenzialmente prenderlo per un punteggio, Smith ha semplicemente lasciato cadere la palla.

Jefferson ha anche commesso un enorme errore sul primo possesso del Minnesota del terzo quarto. I Vichinghi avevano marciato lungo il campo e avevano un 2^nd-e-10 giocate dal Philadelphia 19. Jefferson non è riuscito a tagliare al centro dopo che Cousins ​​ha rilasciato il suo passaggio, e ciò ha permesso al cornerback Darius Slay di trasferirsi per una scelta incontrastata che ha smussato lo sforzo di rimonta del Minnesota.

Cousins ​​era 27 su 46 per 221 yard, un touchdown e tre intercettazioni. Sul lato opposto, Jalen Hurts di Philadelphia è stato quasi perfetto poiché ha completato 26 passaggi su 31 per 331 yard con un TD. Si è anche precipitato per 57 yard e altri due punteggi.

La difesa dei Vikings, che è stata così efficace nel limitare Aaron Rodgers nella prima settimana della stagione, non è stata in grado di fare nulla per sminuire il piano di gioco di Philadelphia. La copertura è stata morbida dall'inizio alla fine, e mentre i Vikings hanno tirato fuori tre sack - uno dei quali di Hunter - Hurts è stato autorizzato a sedersi in tasca, controllare il campo e tagliare la secondaria.

La difesa aveva una grande somiglianza con l'unità che sembrava regolarmente confusa nelle stagioni 2020 e 2021. I Vichinghi non vinsero la maggior parte delle battaglie fisiche e non erano preparati allo scontro come i loro ospiti. Gli avversari erano la squadra più affamata, cosa che spesso sembrava il caso sotto l'ex allenatore Mike Zimmer.

Questa volta, non c'è nessuna colpa nei confronti di Zimmer per la sua natura irascibile e il suo approccio risoluto. O'Connell è stato felice di deviare la colpa dai suoi giocatori sottoproducenti accreditando gli Eagles.

"Hanno avuto dei colpi al corpo con il loro gioco di corsa", disse O'Connell, "e quando sono arrivate quelle opportunità esplosive, [Hurts] ha fatto molte di quelle giocate".

In due partite della stagione, i Vikings hanno realizzato uno sforzo sorprendente contro l'arcirivale Packers e un'esibizione da capogiro contro gli Eagles. Entrambi i giochi indicano che tipo di squadra diventerà il Minnesota in questa stagione.

Sono stati in grado di sostenere un'ottima partenza nell'apertura per 60 minuti, ma non sono riusciti a cambiare le cose dopo una brutta partenza la settimana successiva.

Le avversità sono uno stile di vita per tutte le squadre della NFL, e se i Vikings riusciranno a vincere solo quando le pause andranno a buon fine, sarà una stagione deludente.

O'Connell è abbastanza intelligente da elaborare un piano di gioco vincente quasi tutte le settimane. È creativo e tecnicamente esperto. Tuttavia, sarà in grado di ispirare la sua squadra a scavare in profondità e cambiare le cose quando le avversità colpiscono? Questa potrebbe rivelarsi la sua più grande sfida mentre si svolge la stagione 2022.