I Minnesota Vikings devono trovare un difensore che possa dominare il programma nel 2023

Il direttore generale di una squadra della NFL deve essere un maestro architetto. Deve valutare il materiale che ha a sua disposizione. Deve elaborare un piano che sia logico e realistico. Deve eseguire quel piano ed essere disposto ad apportare modifiche lungo la strada.

Kwesi Adofo-Mensah ha dovuto fare tutto al volo l'anno scorso poiché era il suo primo con i Minnesota Vikings. Non c'era curva di apprendimento; doveva solo farlo.

I risultati sono stati piuttosto buoni, se si guarda alla stagione regolare. I Vikings hanno strappato il controllo dell'NFC North ai Green Bay Packers e hanno vinto il titolo di divisione in trasferta. Alla fine della stagione regolare c'erano seri segnali di avvertimento che i Vikings avevano una grave debolezza in difesa e ciò è stato confermato nella sconfitta della Wild Card contro i mediocri New York Giants.

Adofo-Mensah ha un quadro molto più chiaro della squadra che gestisce. Deve escogitare un piano che porterà i vichinghi sulla strada del calcio a livello di campionato.

I problemi di cap e la scarsità di scelte al draft non contano affatto. Questo è il momento in cui deve avere la visione per determinare cosa ci vorrà. Una volta che ciò accade, si tratta di essere abbastanza intelligenti da eseguire quel piano nonostante eventuali problemi o limitazioni che il team potrebbe incontrare.

Non c'è motivo di essere critici su ciò che è accaduto nel 2022. Adofo-Mensah è entrato in un'organizzazione che non aveva una leadership. Mike Zimmer era appena stato licenziato e la squadra era a brandelli dopo due stagioni senza playoff.

Aveva bisogno di trovare l'allenatore giusto e lo ha fatto in Kevin O'Connell. Sebbene possa essere un bravo ragazzo che potrebbe non voler mettere giù il martello, è intelligente, creativo e ha dimostrato di poter creare cameratismo in quello che era stato uno spogliatoio cupo.

È stato un passo enorme e molti direttori generali non arrivano mai così lontano. Sebbene i vichinghi non siano stati in grado di fare nulla per i loro problemi difensivi che sono in vigore dall'inizio della stagione 2020 – e forse anche prima – hanno costruito le basi di una cultura vincente.

Diventa più difficile da qui perché c'è tanto lavoro da fare in difesa. Ed Donatell ha già perso il lavoro, ma uno sguardo onesto alla situazione rivela che lo scarso gioco della difesa del Minnesota – 31^st in yardage consentito e 30^th in punti consentiti – rivela che gli schemi erano solo una parte del problema.

Il vero problema è che i vichinghi non hanno abbastanza talento sul lato difensivo della palla per fermare i reati della NFL competenti. Non hanno un solo giocatore difensivo che possa farsi valere e assumere il controllo di una partita con la pura forza di volontà. Ciò include Danielle Hunter, Za'Darius Smith, Eric Kendricks e Harrison Smith.

Hanno bisogno di un leader sgradevole, incisivo e che stabilisca il tono che sia in campo perché vuole punire gli avversari a ogni partita.

I migliori esempi di questi giocatori nell'attuale NFL includono Aaron Donald dei Los Angeles Rams e Von Miller dei Buffalo Bills. Entrambi hanno concluso la loro stagione nella lista degli infortunati, ma quando entrambi gli uomini erano in buona salute, erano inarrestabili.

I Rams hanno vinto il Super Bowl un anno fa soprattutto perché la combinazione di Donald e Miller ha lasciato i Cincinnati Bengals senza risposte. Entrambi gli uomini avevano 2.0 licenziamenti in quella partita e Joe Burrow non era autorizzato a mettersi a proprio agio contro di loro.

Miller era al suo apice con i Denver Broncos e li condusse alla vittoria del Super Bowl 50 sui Carolina Panthers con 2.5 sack di Cam Newton. Il quarterback della Carolina è entrato in gioco come Superman, ma alla fine era un disastro fisico.

Adofo-Mensah deve trovare un modo per costruire la sua difesa e trovare uno o due giocatori che possano prendere il controllo di una partita e distruggere un attacco è il modo migliore.

Una volta identificato un modo per farlo, l'attenzione viene rivolta ai dettagli dello spazio del tappo e all'acquisizione di scelte al draft.

Ma prima le cose principali. Trova il giocatore che può subentrare e subentrare in una partita per 60 minuti. Ecco alcuni consigli gratuiti: quel giocatore non è attualmente nel roster dei Vikings.