I Minnesota Vikings usano l'ondata in ritardo per ottenere la sesta vittoria consecutiva

I Minnesota Vikings stavano giocando una delle loro partite di football più banali della stagione. Ma nell'ultimo quarto, di fronte a uno svantaggio di 10 punti e a una delle difese più implacabili che la squadra abbia visto quest'anno, i Vikings hanno cambiato le cose, hanno combattuto a crepapelle e hanno vinto la loro sesta partita consecutiva.

La rimonta ha caratterizzato un'intercettazione inebriante e un netto ritorno di Harrison Smith, un superbo touchdown catturato dal running back Dalvin Cook e una certa leadership grintosa di Kirk Cousins. È stato anche intitolato alla gestione del gioco estremamente nitida di Kevin O'Connell, che è andato contro un principio di lunga data del calcio secondo cui non si prendono punti dal tabellone, in particolare i punti via libera nelle fasi finali del gioco.

Eppure, questo è proprio quello che ha fatto O'Connell ed è stata più di una semplice decisione coraggiosa. Era la cosa giusta da fare.

Cousins ​​aveva lanciato un passaggio incompleto sulla prima giocata dopo i due minuti di avvertimento, dando ai Vikings un 4^th-e-gol al Washington 4 con il pareggio sul 17-17. Mentre è stata una decisione facile mandare il segnaposto Greg Joseph fuori per provare un field goal da 22 yard per il comando, i comandanti sono stati segnalati per ruvidità non necessarie sul gioco.

Ciò significava che i Vikings avevano un primo down e potevano perdere tempo, ma dovevano togliere il via libera dal tabellone. Washington aveva solo una volta fuori, quindi Joseph ha finito per calciare il suo secondo canestro del via libera a 16 secondi dalla fine. Si è connesso a un field goal da 28 yard con soli 12 secondi rimanenti.

I Commanders hanno eseguito una giocata e non sono riusciti a uscire dai limiti, dando ai Vikings una vittoria per 20-17 e un record di 7-1 che ha dato loro un enorme vantaggio di 4 partite e mezzo sui Packers and Bears nell'NFC North.

Prima dell'ultimo quarto, la squadra di O'Connell sembrava essere sonnambulismo. Cousins ​​aveva lanciato un passaggio TD a Justin Jefferson nel possesso iniziale, ma lo sforzo offensivo del Minnesota è stato moribondo per la grande maggioranza della partita. La corsa al passaggio di Washington ha registrato una netta vittoria sulla linea offensiva del Minnesota e Cousins ​​sembrava essere in modalità sopravvivenza per gran parte del gioco.

Aveva lanciato un intercetto alla fine del primo tempo che ha impedito di tentare un canestro su azione, e i primi sette di Washington lo hanno punito con diversi grossi colpi. Ha concluso la partita completando 20 passaggi su 40 per 265 yard con un paio di passaggi TD.

"Stiamo trovando il modo di vincere", ha detto Cousins. "Continuiamo a lavorare e continuiamo a cercare di tirarli fuori".

O'Connell ha apprezzato il fatto che Cousins ​​sia arrivato nelle fasi finali dopo aver subito un trattamento duro per tutto il secondo tempo.

"Affinché il nostro QB stia lì e dia il meglio di sé quando abbiamo davvero bisogno che lo sia", ha detto Kevin O'Connell, "non penso che sia una coincidenza".

Cousins ​​ha ricevuto un bel po' di supporto dal suo nuovo tight end TJ Hockenson. L'ex Lion ha ricevuto nove passaggi per 70 yard e la sua più grande cattura è stata una ricezione di 10 yard che ha stabilito il field goal vincente di Joseph.

I vichinghi hanno trovato il modo di vincere e questa è una buona cosa. Ma il modo in cui l'hanno fatto contro i comandanti potrebbe essere lo sviluppo più positivo di questa stagione. Si sono rifiutati di accettare che la sconfitta fosse imminente e hanno combattuto per scavare da una buca.

Washington potrebbe non essere una squadra d'élite, ma è dura, fisica e ha avuto lo slancio di una serie di 3 vittorie consecutive. Non hanno dato via il gioco. I Vichinghi l'hanno semplicemente preso.

Ora la sfida arriva nell'affrontare due eccezionali avversari a Buffalo e Dallas. Sarà un incarico molto più difficile, ma la vittoria contro i comandanti ha dimostrato che sono disposti a rispondere quando la partita è in gioco.

Non è stato così in nessuno degli ultimi due anni, e offre la vera speranza che un inizio 7-1 non sia solo un miraggio.