Missouri Bill finanzierebbe i college pubblici in base ai guadagni dei laureati

I stragrande maggioranza delle matricole del college dicono che stanno perseguendo l'istruzione superiore "per ottenere un lavoro migliore" e "per poter fare più soldi". Ma troppi gradi non aumentare abbastanza i guadagni degli studenti per giustificare le spese del college. Un gruppo di legislatori statali del Missouri vuole cambiare la situazione alterando gli incentivi che devono affrontare i college e le università pubbliche.

I Legge sulla preparazione della forza lavoro premiante dell'università, introdotto dalla senatrice statale Karla Eslinger e dal rappresentante statale Mike Henderson, collegherebbe il finanziamento delle università pubbliche e dei college comunitari direttamente ai guadagni degli studenti dopo l'iscrizione. Le scuole che offrono guadagni medi più elevati per i loro studenti riceverebbero maggiori finanziamenti dallo stato. Il piano allinea gli incentivi finanziari delle scuole alla loro missione di espandere le opportunità economiche per i giovani del Missouri.

Come funziona la proposta

Secondo il quadro proposto, ciascuna delle nove università pubbliche e tredici community college del Missouri riceverebbe un punteggio di rendimento basato su diversi indicatori. L'indicatore con il peso maggiore sarebbe il guadagno medio annuo degli studenti da sei a dieci anni dopo la prima iscrizione all'istituto. Tutti gli studenti che sono attualmente occupati e non perseguono un titolo superiore sarebbero inclusi in questa media.

Il punteggio di rendimento dà anche credito alle scuole per l'iscrizione di più studenti che ricevono Pell Grants, un programma di borse di studio federale per studenti a basso e medio reddito. I punteggi delle istituzioni aumentano se iscrivono una quota maggiore di studenti Pell e producono guadagni medi più elevati specificamente per gli studenti che ricevono Pell Grants. Queste disposizioni affrontano le preoccupazioni che la formula di finanziamento incentivi i college ad iscrivere solo gli studenti più ricchi che hanno un elevato potenziale di guadagno preesistente.

Sia le università quadriennali che i community college sarebbero soggetti alla nuova formula. Ma le scuole quadriennali otterrebbero anche crediti per l'inserimento dei laureati in lavori di servizio pubblico come le forze dell'ordine e il lavoro sociale. Le università possono anche aumentare i loro punteggi se una percentuale maggiore dei loro ex studenti lavora o persegue un titolo più alto.

Una volta che il governo del Missouri ha calcolato i punteggi delle prestazioni per ciascuna università, moltiplica i punteggi per il numero di studenti iscritti a ciascuna scuola. Il prodotto determina lo stanziamento annuale di ciascuna istituzione da parte del governo statale. Le scuole con risultati migliori, come misurato dal punteggio di rendimento, ricevono più finanziamenti per studente.

Ad esempio, lo State Technical College del Missouri è un college pubblico della comunità che offre diversi programmi di alto valore come infermieristica registrata e tecnologia elettrica. Secondo le stime elaborate dall'Istituto Cicerone, lo stanziamento annuale della scuola aumenterebbe tra il 10% e il 23% entro il 2027 se fosse adottata la formula del finanziamento delle prestazioni.

Il college potrebbe utilizzare queste nuove entrate per tagliare le tasse scolastiche e attirare più studenti verso i suoi programmi professionali ben pagati. In alternativa, potrebbe utilizzare i fondi per aumentare i programmi di alto valore ma costosi come l'assistenza infermieristica. Ancora più importante, tuttavia, lo State Technical College del Missouri sarebbe incentivato a continuare a offrire programmi che offrono guadagni elevati per i laureati, proprio come altre istituzioni nel sistema del Missouri sarebbero incoraggiate ad espandere i programmi che producono risultati economici stellari.

Il finanziamento delle prestazioni funziona, con gli obiettivi giusti

L'idea di legare i finanziamenti statali ai risultati dei college non è nuova. La maggior parte degli stati ha una sorta di formula di finanziamento delle prestazioni che determina in tutto o in parte lo stanziamento annuale dei loro college pubblici. Ma il piano del Missouri è unico in quanto la sua misura principale del rendimento dei college è anche la più importante: quanto guadagnano gli studenti dopo aver lasciato la scuola.

Secondo la Terza Via, più esistente le formule di finanziamento delle prestazioni si basano su parametri come i tassi di laurea e le ore di credito guadagnate. Sebbene questi siano risultati importanti da misurare, sono vulnerabili alla manipolazione. Ci sono stati casi di scuole che hanno sfornato più certificati a breve termine o hanno abbassato gli standard accademici per aumentare i loro numeri di completamento.

I risultati del mercato del lavoro vengono utilizzati solo occasionalmente nelle formule di finanziamento delle prestazioni e, anche in questo caso, parametri come i tassi di inserimento lavorativo o i tassi di licenza dei laureati sono i risultati più comuni misurati. Sono cose belle di cui preoccuparsi. Ma i guadagni riguardano di più gli studenti, e i guadagni sono anche la metrica che le scuole sono meno in grado di manipolare. I datori di lavoro non pagheranno il massimo per assumere studenti con titoli di studio privi di valore nel mercato del lavoro.

Un modello per il piano del Missouri è il Texas State Technical College, un college comunitario nello stato della stella solitaria che riceve il 100% dei suoi finanziamenti statali da una formula basata sui guadagni dei laureati. L'esperimento è stato un enorme successo. Dopo la scuola è passato a una formula di finanziamento basata sui guadagni negli anni 2010, la scuola ha chiuso 13 programmi educativi con scarso rendimento e riallocato risorse verso lauree e certificati più richiesti.

Sebbene la chiusura dei programmi sia stata una "decisione difficile", secondo il cancelliere Michael Reeser, "abbiamo deciso che avremmo preferito una riduzione temporanea delle iscrizioni piuttosto che offrire programmi privi di un forte valore occupazionale per gli studenti".

I risultati parlano da soli. I laureati del Texas State Technical College hanno assistito a un aumento del 26% del salario iniziale tra il 2009 e il 2017, mentre il numero di studenti inseriti nel lavoro è aumentato del 65%. In riconoscimento di questi risultati, la scuola ha beneficiato di un aumento del 45% dei finanziamenti statali.

A differenza della formula del Texas, il piano del Missouri non si basa totalmente sui guadagni dei laureati. Il 70% del punteggio di rendimento per le università e il XNUMX% del punteggio per i college comunitari si basa sui guadagni, mentre il resto è determinato dalla quota di studenti che ricevono Pell Grants e altri fattori. Tuttavia, il piano del Missouri è un enorme passo avanti che cambierà radicalmente gli incentivi che devono affrontare i college pubblici statali.

Aree di miglioramento

Ci sono modi per migliorare il piano. Per uno, la quota di studenti che ricevono Pell Grants è non è il miglior proxy per l'iscrizione di studenti a basso reddito. Un gran numero di studenti della classe media riceve la sovvenzione, il che significa che le istituzioni possono aumentare le loro azioni Pell senza necessariamente iscrivere più studenti a basso reddito. Inoltre, se il Congresso aumenta il massimo Pell Grant (come ha fatto questa settimana), il numero di studenti Pell a reddito più elevato salirebbe mentre il numero di studenti Pell a basso reddito rimane più o meno lo stesso. Gli stanziamenti di finanziamento del Missouri cambierebbero anche se le scuole non facessero nulla per migliorare i loro risultati di guadagno o iscrivessero più studenti a basso reddito.

Fortunatamente, c'è una soluzione: dare agli studenti che ricevono Pell Grant più grandi un peso maggiore nella formula di finanziamento. I premi Pell Grant sono a prova di reddito, quindi uno studente a basso reddito riceve una borsa di studio maggiore rispetto a uno studente della classe media. Invece di ponderare tutti gli studenti Pell allo stesso modo, la formula potrebbe valutare uno studente che riceve una sovvenzione Pell di $ 6,000 sei volte superiore a uno studente che riceve una sovvenzione Pell di $ 1,000. Questo dà più peso agli studenti veramente a basso reddito e limita il grado in cui le istituzioni possono aumentare i loro punteggi di rendimento iscrivendo più studenti provenienti da famiglie non a basso reddito.

Il problema di Pell, tuttavia, è un piccolo cavillo. Nel complesso, il piano del Missouri è una proposta forte che incoraggerebbe i college a migliorare i propri guadagni e dare a più studenti una possibilità di carriera nella classe media. Si spera che sia tra le prime di molte proposte per legare più fondi statali e federali dei college al fatto che adempiano alla loro missione più importante: espandere le opportunità economiche per gli studenti americani.