Modern Health collabora con la stella del tennis Naomi Osaka nel tentativo di mettere in luce il problema della salute mentale

Alyson Watson dice di ricordare un tempo non molto tempo fa in cui la copertura giornalistica di un atleta non si svolgeva in tempo reale, quando non c'erano aggiornamenti istantanei pubblicati sui social media.

"Non eri su Twitter per fare bene o per non fare bene", afferma Watson, un ex giocatore di lacrosse della Johns Hopkins e fondatore e amministratore delegato di Modern Health, una società di risorse per la salute mentale. “Ora ci sono interi feed di Twitter su come le persone giocano dal vivo su un campo. Siamo legati alla tecnologia, legati ai social media. C'è più pressione sulle persone che mai".

Il percorso che ha portato Watson ad avviare la propria azienda ha le sue radici nelle esperienze di Watson come studente-atleta. Sebbene abbia ottenuto numerosi riconoscimenti atletici al suo liceo, la Milton Academy, quando in seguito ha giocato per la squadra di lacrosse femminile della divisione I Johns Hopkins Blue Jays, avrebbe avuto attacchi di panico prima ancora di entrare in campo.

“Non ho mai avuto il coraggio di parlare. Soprattutto come atleta, dovresti essere duro, resiliente", afferma Watson. “Non dovresti avere problemi di salute mentale. In un certo senso devi interiorizzarlo e affrontarlo da solo".

Ora con Modern Health, afferma Watson, la speranza è quella di incoraggiare le persone a lavorare in modo proattivo sulla propria salute mentale se lottano con depressione, attacchi di panico e ansia. Un modo in cui l'azienda può aiutare è cercare di fornire alle persone gli strumenti di cui hanno bisogno "per prosperare in questo nuovo ambiente in cui viviamo", afferma Watson.

Dice anche che gli atleti e altri nomi in grassetto nell'intrattenimento o in altri campi possono aiutare a sensibilizzare sulla salute mentale attraverso le loro piattaforme, social media o altro. All'inizio di questo mese, Modern Health ha collaborato con la star del tennis femminile Naomi Osaka - che è stata esplicita nell'ultimo anno oltre alle sue lotte personali per la salute mentale - per essere la principale sostenitrice della salute della comunità dell'azienda.

"Uno dei motivi per cui siamo entusiasti di collaborare con Naomi è quanto sia reale e quanto sia vulnerabile", afferma Watson. “Usa i social media non solo per dire: 'Ecco la mia vita perfetta.' Condivide anche quando è vulnerabile. Lei mostra gratitudine. È umana. Questo è uno dei motivi per cui siamo stati così attratti dal lavorare con lei. Lei rappresenta quell'autenticità".

Osaka, 24 anni, ha guadagnato 60 milioni di dollari nei 12 mesi terminati il ​​1 maggio 2021 ed è la numero 19 nella lista degli atleti più pagati al mondo quest'anno, secondo Forbes. Ma il quattro volte campione di singolare del Grande Slam è stato anche aperto - sia sui social media che durante le interviste - sulle pressioni e sullo stress a ogni livello degli incontri con gli atleti, soprattutto se l'obiettivo è diventare professionistico. Osaka afferma che uno dei motivi per cui è stata attratta da Modern Health è perché l'azienda "ha parlato di accessibilità".

Osaka afferma di sperare che le leghe sportive professionistiche e gli organi di governo sportivo "ascoltino e abbiano il coraggio di evolversi" sulla questione del benessere della salute mentale degli atleti.

"E ammetti che forse le vecchie pratiche devono essere aggiornate e ascoltare quello che stiamo dicendo in modo che insieme possiamo trovare modi migliori per fare le cose", afferma Osaka.

La star del tennis giapponese dice anche di essere particolarmente preoccupata per la fragilità delle giovani atlete mentre affrontano i loro primi anni di vita.

“Spero che possiamo rendere lo sport più accessibile alle giovani donne di tutto il mondo. Questo è in realtà ciò di cui abbiamo discusso quando abbiamo avviato la Naomi Osaka Play Academy", afferma Osaka. “Per responsabilizzare le ragazze nello sport e per aiutare a fornire le risorse affinché quelle ragazze possano giocare e allenarsi. In molti paesi, lo sport tra le ragazze non è incoraggiato e speriamo di cambiarlo".

Watson afferma che con il problema più ampio del benessere della salute mentale, è importante capire che non esiste una soluzione "taglia unica".

"La gran parte di ciò che facciamo è diverso in questo spazio (Salute moderna) è il triage delle persone al loro giusto livello di assistenza, in modo personalizzato in base a quali sono i loro bisogni, obiettivi e preferenze", afferma Watson.

Lei e Osaka affermano entrambe che i social media in particolare sono un elemento della nostra vita che, se usato in modo responsabile, può essere molto più efficace nel ridurre la negatività.

"I social media sono diversi per persone diverse, quindi direi di usarli in un modo che ti sembri vero e reale", afferma Osaka. "Ricorda anche che è un riflesso di te e ti seguirà negli anni, quindi non dovrebbe essere sempre un mezzo impulsivo ma più una forma di espressione."

“Riceviamo costantemente aggiornamenti sul nostro telefono: Twitter, LinkedIn, Facebook, Instagram. Quello che vediamo spesso di tutti è questa storia perfetta", afferma Watson. "Non vedi persone che aggiornano i loro social media per dire: 'Ehi, sto davvero lottando.' Da un lato, si può sostenere che tutti questi incredibili vantaggi della tecnologia abbiano avuto un impatto positivo. Ma è stata un'arma a doppio taglio".

Watson aggiunge di essere incoraggiata dall'attenzione che la salute mentale ha ricevuto dai media e dai progressi compiuti nell'avanzare la questione. Ma gli sforzi devono continuare.

“Cosa sta facendo salire alle stelle questi problemi di salute mentale? È il modo in cui viviamo? È la pressione dei social media?" lei chiede. “La nostra missione è creare l'accesso a un'assistenza sanitaria mentale eccellente a quante più persone possibile. Insieme, uniremo l'esperienza clinica di Modern Health e l'incredibile voce, vulnerabilità e influenza di Naomi per continuare a guidare un cambiamento positivo sul benessere mentale per le persone in tutto il mondo".