Il vaiolo delle scimmie si è diffuso in più di 20 paesi, ma i focolai sono controllabili, afferma l'OMS

Giovedì l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che il virus del vaiolo delle scimmie si è diffuso in più di 20 paesi, esortando le nazioni ad aumentare la sorveglianza della malattia infettiva man mano che crescono i focolai. 

Circa 200 casi confermati e più di 100 casi sospetti di vaiolo delle scimmie sono stati rilevati al di fuori dei paesi in cui di solito circola, secondo Maria Van Kerkhove, l'OMS Covid-19 guida tecnica. Ha detto che più casi della rara malattia virale saranno probabilmente segnalati con l'espansione della sorveglianza, ma ha aggiunto che la recente diffusione è contenibile.

“Ci aspettiamo che vengano rilevati più casi. Chiediamo ai paesi di aumentare la sorveglianza", ha affermato Van Kerkhove durante una sessione di domande e risposte sulle piattaforme dei social media dell'agenzia sanitaria globale. “Questa è una situazione contenibile. Sarà difficile, ma è una situazione contenibile nei paesi non endemici”, ha detto.

Monkeypox si è diffuso in Nord America e in Europa nelle ultime settimane, generando focolai in paesi al di fuori dell'Africa centrale e occidentale dove il virus ha circolato a bassi livelli negli ultimi quattro decenni. Un ceppo più lieve del virus dell'Africa occidentale sta guidando i focolai e la maggior parte dei pazienti guarisce in poche settimane. Finora non sono stati segnalati decessi.

L'Unione Europea ha confermato 118 casi di vaiolo delle scimmie, secondo il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie. Spagna e Portogallo hanno segnalato i focolai più grandi nell'UE con rispettivamente 51 e 37 casi. Il Regno Unito ha confermato 90 casi di virus, secondo l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.

In Nord America, gli Stati Uniti hanno identificato nove casi di vaiolo delle scimmie in sette stati, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Funzionari sanitari canadesi hanno confermato 16 casi di vaiolo delle scimmie, tutti rilevati nella provincia del Quebec.

Il direttore del CDC, la dott.ssa Rochelle Walensky, ha affermato giovedì che alcuni pazienti negli Stati Uniti non hanno viaggiato in paesi con focolai attivi, suggerendo che il virus si sta diffondendo a livello nazionale. Walensky ha affermato che il CDC sta conducendo il tracciamento dei contatti e sta cercando di interrompere le catene di trasmissione negli Stati Uniti

Funzionari sanitari in Europa, Regno Unito e Stati Uniti hanno affermato che la maggioranza dei pazienti sono uomini gay o bisessuali, con il virus che si diffonde in molti casi attraverso il sesso. Tuttavia, i funzionari hanno sottolineato che il vaiolo delle scimmie può diffondersi a chiunque attraverso uno stretto contatto fisico indipendentemente dall'orientamento sessuale. Van Kerkhove ha affermato che è importante aumentare la consapevolezza su chi affronta un rischio elevato in questo momento senza stigmatizzare nessuno.

Il vaiolo delle scimmie non è una malattia a trasmissione sessuale. Il virus può diffondersi attraverso qualsiasi tipo di contatto pelle a pelle prolungato con una persona infetta che ha una lesione. Può anche diffondersi attraverso fluidi corporei, lenzuola e indumenti contaminati o goccioline respiratorie se una persona ha una lesione in bocca.

Il virus di solito inizia con sintomi simili all'influenza come febbre, dolori muscolari, brividi, mal di testa, esaurimento e ingrossamento dei linfonodi. Quindi progredisce in eruzioni cutanee caratterizzate da protuberanze in rilievo che si trasformano in vesciche piene di pus che alla fine si seccano e cadono.

Van Kerhkove ha esortato gli operatori sanitari a considerare il vaiolo delle scimmie una diagnosi per i pazienti con malattie da eruzione cutanea che si presentano in cliniche di salute sessuale, reparti di emergenza, cliniche per malattie infettive, medici di base e dermatologi. 

"Non significa che chiunque abbia un'eruzione cutanea avrà il vaiolo delle scimmie, ma dobbiamo aumentare la consapevolezza su cosa sia e cosa non sia il vaiolo delle scimmie e dobbiamo garantire che i paesi abbiano la capacità di testare e fornire le giuste informazioni", ha affermato .