Il Marocco vuole essere una "destinazione" per le energie rinnovabili

Il Sahara ha molta terra e molto sole, il che lo rende un luogo attraente da visitare enormi centrali solarie il Regno del Marocco sta facendo proprio questo.

Aggiungete sostanziali risorse eoliche nell'entroterra e sulla costa e il Marocco sembra destinato a soddisfare la sua dichiarata intenzione non solo di soddisfare le proprie richieste, ma anche di diventare un esportatore regionale verso il Nord Africa e l'Europa.

Ha una capacità di generazione totale installata di circa 11,000 MW, di cui 4,030 MW rinnovabili. Altri 4,516 MW di rinnovabili sono in costruzione o in programma.

Il paese nordafricano spera che ispirerà molti paesi a passare dai combustibili fossili alle energie rinnovabili. Leila Benali, il dinamico ministro della transizione energetica e dello sviluppo sostenibile, in un'intervista a Zoom mi ha detto che vuole che il Marocco sia "una destinazione per le energie rinnovabili".

A tempo debito, secondo Benali, il Marocco potrebbe esportare più energia dalle rinnovabili in Spagna, Portogallo e persino nel Regno Unito. Attualmente sono previste due interconnessioni elettriche con l'Europa e una terza è prevista. La capacità delle interconnessioni è di 1,400 MW e la potenza scorre in entrambe le direzioni, a seconda delle condizioni di produzione e di mercato in Europa e Marocco. "A volte siamo l'unico paese africano che importa una merce", ha scherzato Benali.

Interconnessione con il Regno Unito?

Se il Marocco deve servire il Regno Unito, an ulteriore interconnessione sarebbe necessario, disse. Il Marocco è già interconnesso con Algeria, Egitto e Libia.

Una volta completato, quello del Marocco Complesso di Noor Ouarzazate sarà uno dei più grandi impianti di generazione di energia solare al mondo, coprendo più di 6,000 acri di deserto. Attualmente, il complesso è costituito da tre centrali elettriche separate ma ubicate insieme, note come Noor I (160 MW), Noor II (200 MW) e Noor III (150 MW). È prevista una quarta stazione, Noor IV (72 MW). Ci si possono aspettare altre grandi stazioni solari altrove.

I marocchini stanno sostenendo l'energia solare concentrata (CSP), che è in gran parte diminuita negli Stati Uniti e in Europa poiché le celle fotovoltaiche (FV) sono diventate molto economiche. Ma il grande vantaggio di CSP è che ha la capacità di immagazzinare energia e, quindi, di estendere la disponibilità di energia. Noor I ha 3 ore di capacità di archiviazione, Noor II e III hanno 7 ore ciascuno.

All'indomani della crisi energetica del 1973, la tecnologia CSP ha mantenuto grandi promesse negli Stati Uniti. Gli specchi concentrano il calore da questi collettori a una caldaia che riscalda l'acqua, ad esempio, a 550 gradi centigradi. Il vapore risultante genera l'elettricità attraverso una turbina.

Invece di contribuire alla famigerata "curva dell'anatra", in cui viene generata troppa energia durante il giorno e nessuna durante le ore di punta la mattina presto e dopo il tramonto di notte, CSP può coprire quei picchi. Il calore in eccesso viene immagazzinato nel sale fuso e utilizzato quando necessario per la generazione di elettricità o altri scopi. Benali mi ha detto che spera che il calore solare accumulato possa essere utilizzato per la produzione di idrogeno o la desalinizzazione.

Ci sono state numerose installazioni CSP di successo negli Stati Uniti, la più grande delle quali è l'impianto Solana da 250 MW a Gila Bend, in Arizona. Opera dal 2013 sul sistema APS. La tecnologia CSP viene utilizzata anche in Israele, Spagna e altri paesi caldi e soleggiati.

CSP ha due aspetti negativi, il costo e la disponibilità di acqua, ma il sole abbondante modera i costi. Devi costruire due sistemi: i collettori e il generatore. Al contrario, il fotovoltaico produce elettricità direttamente. In un impianto CSP, come in qualsiasi altro impianto termoelettrico, l'acqua è necessaria per il raffreddamento e per il lavaggio dei collettori. La struttura di Noor sta pompando acqua da un serbatoio per soddisfare le sue esigenze.

Due tecnologie CSP al lavoro

Esistono due tecnologie CSP e il Marocco le sta impiegando entrambe. Uno utilizza specchi parabolici per dirigere il calore su un tubo che porta un fluido di conduzione alla centrale elettrica. L'altro è il cosiddetto sistema power tower. Con questo, specchi che seguono il sole, chiamati eliostati, dirigono il sole verso un collettore in cima a una torre. Noor I e II utilizzano collettori parabolici e Noor III utilizza eliostati che circondano una torre che si eleva per più di 800 piedi.

Noor IV sarà diverso: impiegherà celle fotovoltaiche convenzionali. Benali mi ha detto: "Siamo ecumenici riguardo alla tecnologia rinnovabile".

È orgogliosa degli enormi progetti e di quelli localizzati, compreso il solare sui tetti. Ha detto che l'amministrazione marocchina è impegnata a portare l'elettricità al 100% della popolazione, dal 99.4% di oggi. L'amministrazione, ha detto, vuole che "ogni scuola, moschea e casa abbia elettricità" e se il costo dell'ultimo miglio è troppo alto, utilizzerà microgrid.

Secondo l'ufficio di Benali, il costo in conto capitale dei progetti solari ha raggiunto i 5.2 miliardi di dollari. Il ministero ha sottolineato che Noor è tutt'altro che l'unico sviluppo. Ha affermato che 52 progetti rinnovabili sono in funzione e 59 sono in costruzione o pianificati.

Benali è entrato in carica nell'ottobre 2021, dopo una brillante carriera internazionale che includeva il lavoro per SchlumbergerSLB
, Aramco e Cambridge Energy Research Associates.

Ha uno splendido curriculum accademico - laureata in ingegneria, economia e scienze politiche - e uno splendido senso dell'umorismo. Quando le ho chiesto come avesse imparato il suo inglese impeccabile, mi ha detto che guardava molto MTV. I personaggi del suo programma preferito, "Beavis and Butt-Head", non hanno mai parlato con così facile articolarità.