Portare l'Ucraina oltre lo stallo fornendo aerei da combattimento

Le notizie dall'Ucraina forniscono segnali di speranza con le forze ucraine che rioccupano Kherson e i russi arrendersi ai droni. Tuttavia, questo conflitto è ancora lungi dall'essere concluso e molto rimane in gioco, sia per il popolo ucraino che per le implicazioni sulla sicurezza in tutto il mondo. Più a lungo si protrae il conflitto, maggiori saranno i costi per il popolo ucraino e per la coalizione che lo sostiene. Questo può essere misurato in vite perse, difficoltà economiche sopportate dagli amici dell'Ucraina e crescente tensione politica tra le nazioni occidentali. Vladimir Putin è un maestro nel massimizzare opportunisticamente il potenziale di divisione offerto da queste realtà. Questo è il motivo per cui gli Stati Uniti e i loro alleati devono aumentare la portata e la portata degli strumenti militari che stanno fornendo agli ucraini, per consentire guadagni più rapidi sul campo di battaglia che alla fine porteranno a una risoluzione di questo conflitto. In nessun luogo questo è più vero dell'impatto che gli aerei da combattimento occidentali potrebbero avere sulla guerra.

La maggior parte dell'assistenza militare fornita finora agli ucraini è per operazioni di superficie, cose come artiglieria, missili lanciati da terra e veicoli da combattimento. Sebbene questo aiuto sia importante, fondamentalmente blocca gli ucraini in uno scontro bidimensionale forza contro forza con i russi. Non ci vuole una laurea avanzata in strategia militare per capire che la tradizionale guerra incentrata sul terreno è definita dall'attrito fisico, che invariabilmente favorirà la Russia data la sua maggiore offerta di personale e materiale. È anche un modo incredibilmente lento di combattere, misurando i progressi un passo alla volta: un brutale "tritacarne".

Non è nell'interesse dell'America o dei suoi alleati che ciò si protragga ancora a lungo, date le numerose economie occidentali sull'orlo della recessione, con le forniture energetiche in difficoltà e le principali riserve alimentari compromesse. Né gli ucraini possono sostenere questo tipo di combattimento per sempre dal punto di vista della forza lavoro o delle risorse. Il tempo scorre e gli ucraini hanno bisogno di un vantaggio basato sul tempo per perseverare.

Data questa realtà, è sconcertante e allarmante il motivo per cui l'amministrazione Biden ancora una volta ha scelto di negare a Richiesta ucraina per procurarsi aerei a pilotaggio remoto MQ-1C Grey Eagle. Questo è esattamente il tipo di capacità di cui gli ucraini hanno bisogno per accelerare i guadagni sul campo di battaglia data la sua capacità di raccogliere informazioni di intelligence in tempo reale e usarle per lanciare missili aria-terra contro obiettivi critici in termini di tempo. La potenza offerta da questa tecnologia sparatutto a sensore ha rivoluzionato le operazioni di combattimento degli Stati Uniti ed è stata emulata da paesi di tutto il mondo. Non è un mistero il motivo per cui l'Ucraina continua a chiedere questi aerei.

Uno dei motivi addotti per negare la richiesta dell'ucraino è la preoccupazione per la sicurezza dell'amministrazione Biden che la tecnologia sensibile potrebbe essere sfruttata dai russi se dovessero recuperare gli aerei abbattuti. Questa è una giustificazione sconcertante dato che gli Stati Uniti ei suoi alleati hanno utilizzato questi aerei negli ultimi due decenni in Afghanistan e Iraq con numerose perdite. Non si tratta di cosa accadrà "se" i russi avranno accesso a questa tecnologia: ce l'hanno già. La realtà è che mentre gli MQ-1C sono altamente capaci, la loro tecnologia è ben compresa.

L'amministrazione razionalizza ulteriormente negare la richiesta perché l'Ucraina ha già accesso agli aerei a pilotaggio remoto TB-2 di fabbricazione turca. Sebbene sia vero, questa logica non riconosce che il TB-2 e l'MQ-1C sono piuttosto diversi, con quest'ultimo che trasporta una gamma molto più potente di sensori, munizioni e con un tempo di volo molto maggiore. In un momento in cui l'Ucraina ha più bisogno di un vantaggio aereo decisivo, è fondamentale che forniamo loro gli strumenti con cui possono creare tale vantaggio.

I funzionari dell'amministrazione citano anche il costo dell'MQ-1C, suggerendo che i fondi disponibili potrebbero essere utilizzati per ottenere un numero maggiore di capacità alternative, come il TB-2. Questa argomentazione ignora i vantaggi in termini di prestazioni che l'MQ-1C apporta al combattimento. La guerra riguarda la vittoria, non il risparmio, e vincere richiede gli strumenti giusti. Consentire a Putin di avere successo sarebbe molto più costoso a lungo termine. Vale anche la pena sottolineare che se si tratta davvero di una questione economica, l'amministrazione potrebbe facilmente trasferire gli MQ-1C e il suo cugino più grande MQ-9 che ha nelle scorte militari statunitensi, proprio come ha fatto con qualsiasi cosa da oltre un milione di artiglieria colpi a mezzi corazzati.

Ulteriori respingimenti dell'amministrazione Biden sono incentrati sulla nozione di sopravvivenza, citata la vulnerabilità dell'MQ-1C alle difese aeree russe. Sebbene sia vero per certi aspetti, la realtà è che né l'Ucraina né la Russia si sono assicurate la superiorità aerea. Entrambe le parti si stanno abbattendo a vicenda, mentre un numero significativo riesce ad operare con successo. Ciò che l'Amministrazione deve considerare sono le perdite che si verificheranno e gli interessi strategici più ampi a rischio se non riusciamo a dotare meglio gli ucraini di una potenza aerea più efficace. La domanda deve davvero concentrarsi sui risultati che gli MQ-1C assicureranno rispetto al fallimento del tentativo. Il primo aumenta la pressione sui russi, il secondo concede loro rifugio sul campo di battaglia. Sì, alcuni MQ-1C verranno abbattuti. Tuttavia, ciò non dovrebbe essere un deterrente a fornirli, dati i risultati che promettono di fornire.

Infine, la smentita dell'amministrazione Biden ha citato preoccupazioni riguardo al potenziale di un'ulteriore escalation della guerra. Di tutte le ragioni per non fornire all'Ucraina MQ-1C, questa è probabilmente la più sconcertante. L'MQ-1C è un velivolo telecomandato ad elica il cui progetto di base ha più di vent'anni. Non è un bombardiere invisibile o un sottomarino d'attacco a propulsione nucleare. Le forze russe hanno torturato, stuprato e ucciso senza pietà migliaia di civili. Hanno spietatamente raso al suolo le città ucraine e hanno avventatamente sparato con l'artiglieria contro le centrali nucleari. Porre fine a questa insensata violenza russa il più velocemente possibile a condizioni accettabili per il popolo ucraino dovrebbe essere ciò che conta di più. Ciò richiede una serie migliorata di strumenti di combattimento per andare oltre la lenta guerra terrestre di logoramento che questo conflitto è diventato. L'autodeterminazione ora è un percorso pericoloso da seguire e potrebbe indebolire le forze ucraine proprio nel momento in cui hanno più bisogno del nostro aiuto.

Né questa conversazione dovrebbe essere limitata a un tipo di aeromobile. La realtà è che l'Ucraina ha bisogno di resettare tutta la sua Air Force per vincere questa guerra e garantire la pace. Ciò richiederà l'addestramento del personale, aiutando a costruire l'infrastruttura necessaria e fornendo gli aerei da combattimento e le munizioni associate necessarie per sostituire l'aereo dell'era sovietica che attualmente possiede. Rinviare il processo di trasformazione dell'aeronautica militare ucraina in una basata su aerei da combattimento e principi occidentali mina l'Ucraina mentre dà potere a Putin.

Uno sguardo alla mappa che mostra la posizione relativa delle forze ucraine e russe mostra chiaramente che c'è ancora molta strada da fare in questa lotta. Accelerare quell'orologio fornendo un vantaggio negli aerei da combattimento per sfruttare meglio il dominio aereo è essenziale per l'Ucraina per assicurarsi la vittoria. Aumenterà la pressione su Putin, fermerà le sofferenze del popolo ucraino e allevierà la perturbazione economica che il resto del mondo sta vivendo a causa della guerra. Gli Stati Uniti detengono il potere di plasmare positivamente l'esito di questo conflitto. Ecco perché c'è supporto bipartisan per la questione al Congresso, un'impresa rara di questi tempi. Andiamo avanti: fornisci all'Ucraina la potenza aerea di cui ha bisogno per vincere ora.