Molteplici verità esistono nel film drammatico della HBO Max True Crime "The Staircase"

I dettagli di ciò che è accaduto il 9 dicembre 2001 a Durham, nella Carolina del Nord, a casa del romanziere giallo Michael Peterson e di sua moglie Kathleen rimangono avvolti nel mistero. Il risultato è che è stata trovata morta in fondo a una scala nella loro villa. Le domande su come sia arrivata lì rimangono in gran parte senza risposta sebbene molti abbiano le loro teorie diverse.

La morte di Kathleen è la base per due serie ipnotizzanti. C'è la serie di documentari di 13 episodi in streaming su NetflixNFLX
di Matthieu Belghiti e del premio Oscar Jean-Xavier de Lestrade che descrive in dettaglio la battaglia giudiziaria durata 16 anni che ha diviso la famiglia Peterson.

C'è anche la versione con sceneggiatura di otto episodi in streaming su HBO Max con Toni Collette nei panni di Kathleen insieme a Colin Firth nei panni di Michael. La serie limitata, scritta e prodotta dagli showrunner Antonio Campos e Maggie Cohn, segue anche Michael che diventa il primo e unico sospettato della morte di sua moglie, ma mira anche a mostrare le cose dal punto di vista di Kathleen. Michael è stato condannato per il suo omicidio nel 2003, ma molti si chiedono se un uomo innocente sia stato mandato in prigione.

In un'intervista con Cohn, co-produttore esecutivo narcos e ha vinto un Golden Globe per il suo lavoro Storia del crimine americano: Versace, è chiaro che l'obiettivo con The Staircase non era un tentativo di svelare questo mistero per lo spettatore.

"Non stavamo cercando di risolvere nulla", ha spiegato. “Quello che ci siamo resi conto è che ci sono più verità che possono esistere contemporaneamente. Non c'è una sola verità e non c'è modo di sapere completamente nulla".

Piuttosto, dice, questo è più un test di Rorschach. La serie limitata offre tre teorie plausibili su cosa sia successo a Kathleen quella notte. In uno scenario cade tragicamente verso la morte, in un altro Michael l'ha uccisa, e in un altro ancora, questo suona completamente non plausibile ma ha senso quando viene presentato, è stata attaccata da un gufo.

"Cosa vedi tu come spettatore?" chiede Cohn. “Ognuno di queste opzioni sarebbe potuto accadere in teoria e avere più versioni ci ha permesso di potenziare lo spettatore. Volevamo assicurarci che tutti fossero ugualmente plausibili. Questo è stato fatto in modo da sottolineare che non sapremo mai veramente cosa è successo quella notte. Diamo tre rappresentazioni praticabili che ti fanno appoggiare a quello e ciò a cui ti inclini potrebbe avere a che fare con il retroscena della tua vita. Cosa sto portando a questa scala? E perché questa singola scala racconta tante storie?”

Nel primo scenario, Kathleen scivola e cade due volte. "Vediamo quella sofferenza", dice Cohn. Nel secondo scenario, Michael uccide Kathleen a seguito di una discussione. "Volevamo mostrare come un incidente del genere potesse accadere, ma nella nostra versione non è stato premeditato e non è stato utilizzato alcun oggetto come un colpo di fulmine".

Il terzo scenario era che Kathleen fosse stata attaccata da un gufo. “Volevamo abbracciare questa teoria e l'idea che qualcosa a cui non avevamo pensato prima avrebbe potuto essere ciò che è successo. Questa serie rientra nel genere del vero crimine, ma volevamo chiederci se si è verificato un crimine".

Il casting, la recitazione, la fotografia e il montaggio sono eccezionali, così come la ricostruzione della casa dei Peterson. Cohn mi dice che l'esterno è una casa ad Atlanta, GA, e l'interno è una casa a due piani che hanno costruito su un magazzino trasformato in un teatro di posa. Ringrazia lo scenografo Michael Shaw e l'arredatore di scenografie Edward McLoughlin per non aver trascurato nessun dettaglio.

“La casa è stata l'epicentro di così tanto ed è anche un personaggio all'interno dello show”, spiega Cohn. Miravano a incarnare l'atmosfera della casa e una parte significativa della loro ricerca era il filmato originale della polizia di quella notte. “La casa, sebbene bella, si sta anche sgretolando. Era un po' sporco. C'erano molte cose ovunque. Abbiamo pensato che rappresentasse un po' di tumulto, qualcosa che era in fase di transizione. Sembrava un po' teso come se ci fosse troppa roba e gli oggetti non erano dove avrebbero dovuto essere".

Rimangono molte domande su Michael e Kathleen. Le magnifiche esibizioni di Firth e Collette danno allo spettatore una visione delle loro vite in quel momento. Per Cohn e Campos, era importante dare a Kathleen un'agenzia attraverso questo personaggio poiché il documentario si concentra su di lei al passato e con questa serie possiamo vedere com'era nella vita e non solo nella morte.

Cohn fa notare che molte coppie hanno dei segreti. In questo caso, Michael aveva il suo che includeva la sua bisessualità e infedeltà. Kathleen sapeva come ha affermato categoricamente all'inizio dell'indagine? “Alla fine, era irremovibile sul fatto che non l'avesse fatto. Per noi, quello era la sua grande bugia, ma volevamo anche interrogare la sua percezione della verità. Era importante per noi mostrare che forse lei sapeva o no, ma lui non può dirci cosa sapeva. Ci può solo dire cosa pensa che lei sapesse.

Questa parte del mistero potrebbe non venire mai alla luce, ma per Cohn la morte di Kathleen racchiude un messaggio importante. "Con il finale brusco che ha dovuto affrontare, volevamo almeno mostrare che c'era più successo con lei di quanto chiunque sapesse".

Nel cast ci sono anche Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young e Parker Posey.