I favoriti dell'MVP Josh Allen e Patrick Mahomes si preparano per il loro quinto confronto NFL

Josh Allen e Patrick Mahomes sono entrati nella NFL come scelte al draft del primo turno, anche se hanno dovuto affrontare ancora molte domande su come avrebbero avuto successo a livello professionistico. Dopotutto, questo viene con la posizione, poiché è difficile prevedere chi diventerà uno dei migliori quarterback della NFL.

Nessuno è più scettico su Allen e Mahomes.

Domenica pomeriggio, si incontreranno per la quinta volta nella loro carriera quando Allen e i Buffalo Bills (4-1) faranno visita a Mahomes e ai Kansas City Chiefs (4-1) nell'incontro principale del fine settimana.

Allen è il favorito per vincere il premio Most Valuable Player della NFL, secondo BetMGM, DraftKings, FanDuel e PointsBet, per RotoWire. Le quote vanno da +175 a +225. Mahomes è il secondo favorito per MVP con quote da +300 a +450.

I Bills sono i favoriti per vincere il Super Bowl, secondo quegli stessi quattro bookmaker, per RotoWire, mentre i Chiefs sono secondi. Quindi, sì, il match di domenica è molto atteso, grazie in gran parte a due quarterback che non erano scommesse sicure per prosperare nei professionisti.

Allen, che i Bills hanno selezionato settimo assoluto nella bozza del 2018, aveva le dimensioni (6-foor-5, 237 libbre) e atletismo (4.75 secondi nel trattino di 40 yard e un salto verticale di 33.5 pollici alla NFL Combine), ma i suoi numeri all'Università del Wyoming non erano impressionanti. In due anni da titolare al college, ha completato solo il 56.1% dei suoi passaggi con 44 touchdown e 21 intercettazioni. Ha poi lottato nelle sue prime due stagioni nella NFL, completando il 56.3% dei suoi passaggi, prima di cambiare le cose nel 2020 e finire secondo nella gara di MVP.

Mahomes, nel frattempo, è stato molto più impressionante al college, completando il 64.6% dei suoi passaggi per 9,705 yard, 77 touchdown e 25 intercettazioni in due stagioni da titolare al Texas Tech. I Chiefs lo hanno selezionato al decimo posto assoluto nel draft 10, ma alcuni si sono chiesti come sarebbe passato dallo schema di Texas Tech alla NFL. Lance Zierlein, un analista del progetto, ha paragonato Mahomes a Jay Cutler, un antipasto mediocre. Mahomes ha poi servito come riserva come rookie prima di vincere l'MVP nella sua seconda stagione nel 2017 e diventare un futuro Hall of Famer.

Ecco uno sguardo alle quattro volte in cui Allen e Mahomes si sono affrontati:

19 ottobre 2020 – I Chiefs sconfiggono Bills, 26-17, a Buffalo

I Chiefs, i campioni in carica del Super Bowl, stavano subendo una sconfitta per 40-32 contro i Las Vegas Raiders in cui Mahomes ha segnato solo 22 su 43 e ha lanciato un intercetto. Ma Kansas City ha rimbalzato contro i Bills quando Mahomes ha migliorato la sua precisione, completando 21 dei suoi 26 tentativi per 225 yard e due touchdown.

Allen è andato solo 14 su 27 per 122 yard, ma ha lanciato due touchdown, incluso un 8-yarder per Cole Beasley che ha segnato 23-17 con 6:34 rimanenti. Il kicker dei capi Harrison Butker ha poi sigillato il gioco con un campo di 30 yard a 1:56 dalla fine.

24 gennaio 2021 - I Chiefs sconfiggono Bills, 38-24, a Kansas City nella partita del campionato AFC

I Bills avevano vinto 11 delle ultime 12 partite ed erano passati all'AFC Championship per la prima volta in 27 anni. All'epoca, Buffalo vinse quattro titoli AFC consecutivi prima di perdere ogni volta il Super Bowl. Questa volta, i Bills non sono andati così lontano, poiché i Chiefs hanno superato uno svantaggio di 9-0 nel primo quarto e hanno raggiunto una vittoria di 14 punti.

Mahomes aveva lasciato in anticipo la partita dei playoff della settimana precedente ed era stato inserito nel protocollo di commozione cerebrale prima di essere autorizzato a giocare due giorni prima della partita dei Bills. Ha completato 29 dei 38 passaggi per tre touchdown, due dei quali sono andati al tight end Travis Kelce, che ha avuto 13 catture per 118 yard. Allen, nel frattempo, ha lottato, completando 28 dei 48 passaggi per 287 yard, due touchdown e un intercetto.

Due settimane dopo, i Chiefs persero 31-9 contro i Tampa Bay Buccaneers nel Super Bowl quando Mahomes andò solo 26 su 49 e lanciò due intercettazioni e nessun touchdown.

10 ottobre 2021 - Bills sconfiggono Chiefs, 38-20, a Kansas City

Dopo aver perso contro i Pittsburgh Steelers nell'apertura della stagione, i Bills hanno avuto un impressionante periodo di quattro partite in cui hanno superato i loro avversari, 156-41, culminando con una vittoria di 18 punti sui Chiefs.

Allen è stato il giocatore del gioco poiché ha lanciato per 315 yard e tre touchdown e ha corso per 59 yard e touchdown di nove yard. I Chiefs erano effettivamente in vantaggio, 10-7, all'inizio del secondo quarto su un passaggio di touchdown da cinque yard di Mahomes, ma i Chiefs li hanno superati, 31-10, per il resto del percorso. Mahomes finì 33 su 54 per 272 yard, due touchdown e due intercettazioni.

23 gennaio 2022 - I Chiefs sconfiggono Bills, 42-36, ai tempi supplementari a Kansas City nell'AFC Divisional Round Game

Questo gioco è considerato un classico di tutti i tempi, uno che rimarrà a lungo con i fan della NFL. Durante gli ultimi due minuti del regolamento, le squadre si sono combinate per 25 punti.

In primo luogo, Allen ha lanciato un passaggio di touchdown da 27 yard a Gabriel Davis e seguito con un passaggio di conversione di due punti riuscito, dando ai Bills un vantaggio di 29-26 con 1:54 dalla fine. Sul drive successivo, Mahomes lanciò un passaggio di touchdown da 64 yard, portandolo sul 32-29 con 1:02 dalla fine. Allen ha seguito con un passaggio di touchdown da 19 yard a Davis per un vantaggio di 36-33 a 13 secondi dalla fine. Questo è stato più che sufficiente per i Chiefs, poiché Mahomes ha completato due passaggi consecutivi per 44 yard, mettendo Butker in posizione per realizzare un field goal da 49 yard a 3 secondi dalla fine, mandando la partita ai tempi supplementari.

Dopo che i Chiefs hanno vinto il lancio della moneta, Mahomes li ha guidati su un drive da 75 yard da otto giochi, culminato con un passaggio da touchdown di otto yard a Kelce. Mahomes completò tutti e sei i suoi passaggi su quel drive per 69 yard e finì 33 su 44 per 378 yard e tre touchdown. Allen, nel frattempo, è stato altrettanto bravo, andando 27 su 37 per 329 yard e quattro touchdown.

Una settimana dopo, i Chiefs hanno giocato un'altra memorabile partita ai tempi supplementari, ma hanno perso, 27-24, contro i Cincinnati Bengals nel campionato AFC.