"Il mio ultimo anno sarà giocato con Bronny"

LeBron James ha un messaggio per tutte le 30 squadre della NBA: chi lo vuole per la sua ultima stagione deve arruolare suo figlio Bronny nel 2024.

"Il mio ultimo anno sarà giocato con mio figlio", ha detto James a Jason Lloyd di The Athletic all'NBA All-Star Game di Cleveland. “Ovunque sia Bronny, è lì che sarò. Farei di tutto per giocare con mio figlio per un anno. Non si tratta di soldi a quel punto".

Bronny è una guardia minore di 6 piedi e 3 al Sierra Canyon fuori Los Angeles. Compie 19 anni nel 2023 ma non sarebbe idoneo per il Draft NBA fino al 2024 secondo le regole attuali. Una bozza fittizia attualmente lo vede come una scelta in ritardo al primo round. L'NBA dovrebbe abbandonare la sua attuale regola unica e consentire ai giocatori di passare direttamente dalla preparazione ai professionisti entro il 2023 affinché Bronny possa entrare nel draft quell'anno. LeBron è passato direttamente dal liceo alla NBA nel 2003 ed è stata la scelta numero 1 in assoluto dei Cleveland Cavaliers.

LeBron, 37 anni, ha un altro anno di contratto con i Lakers a $ 44.5 milioni nel 2022-23 e sarebbe quindi un free agent. Avrebbe avuto un anno per giocare con una squadra prima che qualcuno potesse arruolare Bronny. LeBron compirà 40 anni durante la stagione 2024-25, il suo 22esimo record nella NBA.

Alla domanda se avrebbe preso in considerazione un terzo giro con i Cavaliers del suo stato d'origine, LeBron ha detto a Lloyd: "La porta non è chiusa".

Nel 2020, ho scritto in questo spazio come LeBron "adorerebbe" giocare con Bronny, secondo il suo ex compagno di squadra Danny Green.

"Penso che gli piacerebbe", disse Green. "Non so se il suo corpo resisterà per altri tre anni. Non credo che voglia giocare nella NBA e non essere in grado di giocare al livello in cui sta giocando in questo momento. E penso che tra tre anni sarà dura. Per come sta andando, suppongo che la maggior parte delle persone sia un guscio di se stessa 20 anni dopo.

"Ma sono sicuro che gli piacerebbe suonare con Bronny."

LeBron ha preso l'abitudine di guardare Bronny, 17 anni, suonare in AAU e nelle scuole superiori.

Nel 2019, ha visto Bronny segnare un via libera contro St. Vincent-St. Mary, l'alma mater di Lebron, in Ohio.

"Vuoi chiedermi qual è il più grande risultato della mia vita", ha detto James in un'intervista del 2018 con UNINTERRUPTED. “Se sono sullo stesso campo di mio figlio nella NBA. Sarebbe il numero 1 nella mia vita da giocatore NBA. Ci ho pensato perché mio figlio sta per avere 14 anni e potrebbe essere in grado di entrare un po' prima".

Nel gennaio 2020, quando i Lakers hanno visitato i Celtics, LeBron ha partecipato al prestigioso Hoophall Classic a Springfield, Mass.

LeBron si sedette - e rimase in piedi - a bordo campo circondato da una sfilza di offerte della polizia locale e dal personale di sicurezza. Ma la partita giocata davanti a circa 4,000 tifosi in una palestra per soli posti in piedi non è stata senza incidenti.

Durante il terzo quarto, un tifoso lanciò qualcosa a Bronny mentre faceva rientrare la palla. Il funzionario ha chiamato la sicurezza ma nessuno è stato espulso.

"È solo irrispettoso", ha detto LeBron quella notte al TD Garden. «Ed era anche un ragazzino. Non so quanti anni avesse quel ragazzino. Non so se l'ha imparato da solo o l'ha imparato a casa".

Bronny non è il giocatore che è suo padre - nessuno lo è - ma deve affrontare un controllo simile.

"Rimarrai sorpreso da tutte le cose che Bronny deve affrontare", ha detto a Yahoo Sports il suo ex compagno di squadra Ziaire Williams. “Non è giusto, ma non si lascia affatto turbare. Sto imparando a essere più così da lui, ed è più giovane di me".

Alcuni pronostici credono che Bronny si impegnerà in una HBCU, con North Carolina Central che ha le migliori probabilità di atterrarlo.