Naomi Osaka e Patrick Mahomes si uniscono a un'ondata di celebrità che investono in Pickleball

Seguendo le orme delle stelle NBA LeBron James e Kevin Durant, l'asso del tennis Naomi Osaka e il quarterback dei Kansas City Chiefs Patrick Mahomes stanno investendo in una nuova squadra di Pickleball della Major League in un accordo che dovrebbe essere annunciato giovedì, ha detto una persona a conoscenza dell'accordo Forbes.

La dimensione dei loro investimenti e la valutazione della squadra non possono essere determinate immediatamente, ma la quota di espansione della lega in altri accordi recenti è stata compresa tra $ 1 milione e $ 3 milioni, dice la persona Forbes.

La nuova squadra, il cui gruppo di proprietà si dice includa anche la star del tennis australiano Nick Kyrgios, Super agente NBA Rich Paul, fondatore della tecnologia miliardario Soichiro Minami e Matthew Pritzker, un membro del la miliardaria famiglia Pritzker—sarà di base a Miami e inizierà a suonare il prossimo anno. La Major League Pickleball, che ha avuto otto squadre per la sua stagione inaugurale del 2021 ed è cresciuta fino a 12 nel 2022, aggiungerà altre 12 franchigie nel 2023 man mano che lo sport si diffonde rapidamente.

Gli investitori di celebrità si sono riversati nel campionato negli ultimi mesi, cogliendo l'opportunità di entrare nella proprietà sportiva a un prezzo molto più conveniente rispetto ai miliardi che possono richiedere nei principali campionati professionisti. L'ex quarterback dei New Orleans Saints Drew Brees comprato in a luglio, e i giocatori NBA Draymond Green e Kevin Love si unirono a James il suo investimento di settembre. Tom Brady, quarterback dei Tampa Bay Buccaneers seguito in ottobre, lo stesso mese come Durant.

Mahomes, che fa una stima di $ 22 milioni fuori dal campo ogni anno, è già entrata nella proprietà sportiva, acquisendo una partecipazione nello Sporting Kansas City di MLS nel luglio 2021. Osaka, nel frattempo, ha investito nel coraggio della Carolina del Nord della National Women's Soccer League nel gennaio 2021, parte di un portafoglio impressionante che include partecipazioni in NFT juggernaut Autograph, marchio di pollo a base vegetale Daring Foods, produttore di dispositivi di recupero Hyperice e società di realtà virtuale sportiva StatusPro. Ha anche lanciato la linea per la cura della pelle Kinlò nel 2021 e la società di produzione Hana Kuma a giugno e ha lasciato IMG per avviare la sua agenzia di talenti, Evolve, con l'agente di lunga data Stuart Duguid a maggio.

Osaka si è classificata come l'atleta donna più pagata al mondo per tre anni consecutivi, con una stima di 59.2 milioni di dollari di guadagni ante imposte nei 12 mesi terminati a maggio, che l'hanno portata al n. Forbes' Elenco 2022 degli atleti più pagati al mondo (Indipendentemente dal genere). Di quel totale, $ 58 milioni sono usciti dal campo da tennis.

Pickleball, uno sport che viene spesso descritto come una combinazione di tennis, badminton e ping-pong, è stato inventato nel 1965 e ha guadagnato un seguito tra gli adulti più anziani perché richiede solo brevi raffiche di corsa. Ma negli ultimi anni ha attirato una base di fan molto più ampia, con un rapporto dell'associazione dell'industria dello sport e del fitness contando 4.8 milioni di giocatori di pickleball negli Stati Uniti nel 2021, metà dei quali sotto i 35 anni. Il gruppo commerciale lo ha definito lo sport in più rapida crescita nel paese.

La Major League Pickleball, fondata dal titano degli hedge fund Steve Kuhn, è stata una delle tre leghe di pickleball in competizione per giocatori, eventi e dollari, insieme alla Professional Pickleball Association e all'Association of Pickleball Professionals. La PPA, acquistata dal proprietario dei Carolina Hurricanes Tom Dundon a gennaio, sembrava destinata ad affrontare MLP frontalmente quando a novembre ha dichiarato che stava lanciando la VIBE Pickleball League, passando dal tradizionale focus individuale della PPA al formato a squadre miste favorito da MLP. Ma solo una settimana dopo, MLP e PPA hanno annunciato che si stavano fondendo sotto il nome di Major League Pickleball, portando un po' di chiarezza nel panorama del "selvaggio west".

MLP ha dichiarato che il prossimo anno raddoppierà il numero di tornei, portandolo a sei, con oltre $ 2 milioni di montepremi in palio per tutta la stagione, anche se an Axios rapporto Martedì ha suggerito che la cifra potrebbe salire a $ 5 milioni. Axios ha anche riferito che la bozza del campionato andrà in onda giovedì su Tennis Channel, dopo che le finali dei suoi tre tornei del 2022 sono state trasmesse su CBS Sports Network.