Naomi Osaka e David Grutman sostengono Boba X Ice Cream con la missione di creare una società più equa

Charn Bak ha dedicato oltre un decennio alla creazione di vari concetti di vendita al dettaglio di alimenti e bevande da quando si è laureato alla Cornell University. Ma quando il servizio di ristorazione è stato duramente colpito dalla pandemia, in particolare quelli gestiti da imprenditori asiatici a causa dei crescenti crimini di odio a sfondo razziale, Bak ha dovuto orientarsi verso un'idea imprenditoriale più innovativa: intrecciare la sua eredità asiatica e l'onnipresente e amato gelato sembrava essere un gioco da ragazzi.

“Sentivo che il cibo, la musica e la cultura erano più connessi e condivisi oggi”, ha detto recentemente Bak, “e Boba x gelato è stato costruito con l'intenzione di promuovere e sostenere la cultura asiatico-americana con cibi che sono cresciuto abituato a gustare.

Boba, noto anche come perle di tapioca, è fatto di amido di manioca. In genere vengono aggiunti nel bubble tea, una bevanda a base di tè al latte originaria di Taiwan negli anni '80 e ampiamente consumata in tutto il mondo.

La convalida per Boba x Ice cream è arrivata quando Trader Joe's ha rilasciato un dessert congelato a base di tè nero e cocco boba la scorsa estate, ed è stato immediatamente esaurito, ha ricordato Bak. "Abbiamo appreso che i consumatori avrebbero accolto con favore questa nuova offerta di gelati", ha affermato, "ma volevamo creare un prodotto di qualità migliore ed essere i primi a introdurre in grande stile i gelati boba super premium di ispirazione asiatica".

Nel 2022, la categoria dei gelati e delle novità surgelate ha ricevuto un finanziamento di capitale di rischio di 81 milioni di dollari, hanno mostrato i dati FABID. Le vendite di gelati vegetali e dessert surgelati, in particolare, stanno crescendo del 31% su base annua, raggiungendo i 458 milioni di dollari nel 2021, ha rivelato SPINS.

Lotta alla filiera
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Problemi dovuti all'autoproduzione

Nonostante sia un marchio in fase nascente circa un anno e mezzo fa, Boba x Ice cream ha assunto un team di operatori ed esperti delle migliori aziende di gelati, tra cui Jeni's, Ben & Jerry's e Halo Top, e ha ottenuto il suo primo assegno da LegalZoom's BAM Ventures, società di investimento del cofondatore Brian Lee. Il co-fondatore dell'azienda Doug Julian è anche un imprenditore seriale la cui azienda tecnologica, CiaoPrenup, è stato finanziato da Kevin O'Leary su Shark Tank.

Ora Boba x Ice cream è sulla buona strada per produrre il proprio boba negli Stati Uniti per combattere le potenziali sfide della catena di approvvigionamento, secondo Bak.

"Tradizionalmente e oggi, tutto il boba proviene da Taiwan e [altre parti dell'Asia]", ha sottolineato. "Ciò rappresenta una sfida non solo per le aziende boba in termini di catena di approvvigionamento, ma anche potenziali previsioni e ritardi nel trasporto" poiché si è verificata una carenza di boba in 2021.

Bak ha aggiunto: “Consideriamo questa come una delle nostre maggiori opportunità per risolvere i futuri problemi della catena di approvvigionamento e, in ultima analisi, controllare la nostra ricerca e sviluppo, migliorare le formulazioni e la flessibilità nello sviluppo degli aromi. Siamo già sulla buona strada per produrre il nostro boba con IP intorno al processo quest'anno.

Boba x gelatoIl primo set di sei gusti di , tra cui banana fritta appiccicosa, doppio espresso, crostata alla fragola, ube s'mores salato, churro lampone e mango camoscio, debutterà direttamente al consumatore nel 2023, con varietà selezionate disponibili su GoPuff. L'azienda entrerà anche Sprouts Farmers Market a livello nazionale questa primavera, insieme al suo settimo gusto, il tè al latte nero, sviluppato in collaborazione con l'azienda di famiglia del defunto iconico artista marziale, Bruce Lee.

"Abbiamo tenuto a mente i consumatori e abbiamo reso tutti i nostri gelati boba senza lattosio", ha osservato Bak. "Abbiamo anche fatto un notevole sforzo per reperire ingredienti di qualità superiore a livello globale e utilizzare un approccio culinario per creare sapori unici che fondono i sapori americani e dell'Asia orientale".

Naomi Osaka e David Grutman si uniscono a Seed Raise

Al momento del lancio iniziale negli Stati Uniti di Boba x Ice cream, la società ha rapidamente raccolto diversi investitori di alto profilo, tra cui il fondatore di Groot Hospitality, David Grutman, e la famosa tennista Naomi Osaka, per unirsi al suo seed round.

Grutman ha precedentemente investito in una manciata di società CPG, tra cui l'attrice Gal Gadot, co-fondatrice del marchio mac 'n' cheese Goodles, il produttore di hamburger a base vegetale Actual Veggies e il produttore di biscotti di lusso Last Crumb.

Commentando il suo ultimo coinvolgimento in Boba x Ice cream, Grutman ha dichiarato in una e-mail: “Mi piace guardare i marchi che possono essere dirompenti. E dopo aver assaggiato il gelato e aver incontrato Charn, per me è stato un gioco da ragazzi. È anche un grande messaggio che invia.

Stuart Duguid, che ha co-fondato l'agenzia di talenti Evolve, insieme a Osaka, ha anche aggiunto: “Siamo concentrati su nuove opportunità oltre lo sport e credevamo davvero che il team di Boba x Ice Cream stesse portando qualcosa di completamente nuovo e positivo nella loro categoria. Boba è globale ora e siamo entusiasti di collaborare con un nuovo entusiasmante marchio di gelati come primi partner”.

Questi investitori, che Bak ha descritto come "appassionati pionieri" nei rispettivi campi, dovrebbero aiutare a ridimensionare Boba x Ice cream in modo significativo aumentando la consapevolezza del marchio ed espandendosi in canali oltre l'online e la vendita al dettaglio.

Per Bak e il suo team, l'ascesa della cultura pop asiatica è di buon auspicio per il futuro della loro startup di dolcetti surgelati. "Riteniamo che la popolarità di boba sia simile alla crescita e all'ascesa della musica e dell'intrattenimento K-pop, dove la base di fan è varia e globale", ha affermato. "Speriamo di aggiungere a questo mettendo in mostra la comunità di boba e istruendo gli altri sulla cultura".