La produzione economica annuale della NASA è il triplo del suo budget: Studio

Giovedì la National Aeronautics and Space Administration ha affermato che la sua produzione economica annuale è tre volte più grande del suo budget annuale.

In uno studio appena pubblicato, la NASA ha esaminato l'anno fiscale 2021, in cui l'agenzia aveva oltre 19,000 dipendenti e un budget federale di 23.3 miliardi di dollari. Secondo il rapporto, le missioni, la ricerca e altro della NASA "hanno generato una produzione economica totale di oltre $ 71.2 miliardi", con il lavoro dell'agenzia che supporta circa 340,000 posti di lavoro in tutti i 50 stati e Washington, DC

"Stiamo cercando di sottolineare quanto sia penetrante e quasi incalcolabile l'impatto economico [dell'agenzia]", ha detto alla CNBC l'amministratore della NASA Bill Nelson.

Il lavoro della NASA nel settore aerospaziale e spaziale spazia da programmi operativi, come la Stazione Spaziale Internazionale e Equipaggio commerciale, a sua piano per riportare gli astronauti sulla luna conosciuta come Artemis.

E, per quanto efficace possa sembrare il ritorno della NASA sui dollari dei contribuenti, Nelson ha sostenuto che il rapporto sull'impatto economico in realtà svenda il valore dell'agenzia per l'economia statunitense. Ha citato esempi come la ricerca farmaceutica sulla stazione spaziale, il calcolo dell'umidità del suolo per l'agricoltura o l'utilizzo di satelliti per identificare alberi che potrebbero essere malati e causare un incendio boschivo.

“La gente lo capirà? Molte persone non lo capiranno e lo daranno per scontato”, ha affermato Nelson, ex senatore degli Stati Uniti per la Florida.

In diverse aree, negli ultimi dieci anni la NASA è passata dal possedere e gestire tecnologie spaziali all'acquisto di tecnologia come servizio dal settore privato. Gli esempi includono SpaceX che pilotano astronauti da e verso la ISS o una piccola coorte di aziende che costruiscono e gestiscono la missione CAPSTONE lunare a basso costo. Mentre un cambiamento macroeconomico negli Stati Uniti è visto come una delle ragioni principali per il raffreddamento del gasdotto di investimento nelle compagnie spaziali, miliardi continuano a fluire.

"Lo spazio è il luogo, ed è anche un'area di investimento economico caldo", ha detto Nelson.

Nelson ha osservato che il settore spaziale rimane un'impresa "ad alto rischio". Ha sottolineato che Masten Space, una delle società che ha vinto un contratto con la NASA per la consegna di merci sulla luna, dichiarato fallimento all'inizio di quest'anno – ma le sue risorse sono state acquisite da un'altra compagnia spaziale statunitense focalizzata sulla luna, Astrobotic.

"È una proposta ad alto rischio perché stai facendo cose nuove e audaci", ha detto Nelson.

Ma il capo della NASA non ha condiviso grandi preoccupazioni sulla salute dell'economia spaziale, compresi i partner della NASA nel settore privato, osservando che il recente passaggio dell'agenzia verso contratti più competitivi a prezzo fisso rappresenta un "rischio condiviso" con le aziende.