I piloti Nascar formano un consiglio per fornire feedback alle serie con una voce unificata

Il consiglio dei piloti NASCAR sta finalmente accadendo.

Venerdì, un comunicato stampa ha annunciato la formazione del Consiglio consultivo dei conducenti. Il Consiglio sarà composto da piloti attuali ed ex e sette piloti fungeranno da Consiglio di amministrazione per il gruppo appena formato: Kurt Busch, Austin Dillon, Denny Hamlin, Corey LaJoie, Joey Logano, Kyle Petty e Daniel Suarez.

Il comunicato stampa afferma che il consiglio "è un gruppo indipendente di membri idonei che, attraverso la sua passione per la competizione e la sostenibilità delle corse, si impegna a migliorare ulteriormente le aree della sicurezza negli sport motoristici, a far crescere e migliorare lo sport e a massimizzare le opportunità per i piloti per raggiungere il successo sia in pista che fuori”.

L'ultimo consiglio dei piloti è stato uno sforzo della NASCAR alla fine del 2014 per raccogliere input dai piloti. Ha iniziato a riunirsi nel 2015 ed era un gruppo da otto a 10 piloti che si sono incontrati con i funzionari NASCAR su base trimestrale principalmente per discutere di questioni e regole della concorrenza.

Tuttavia, il consiglio dei piloti è andato in pezzi alla fine della stagione 2018. Da allora, NASCAR ha cercato input dai piloti in modo informale, normalmente durante i fine settimana di gara quando i conducenti visitano il dumper NASCAR in pista, ma a volte durante la settimana tramite telefono ed e-mail.

Quelle conversazioni però non hanno avuto luogo da quando Covid ha interrotto gran parte dell'attività in pista nello sport.

I problemi con cui i funzionari NASCAR ricevevano feedback dai conducenti sono emersi dopo che sono stati rivelati i risultati di un crash test che ha coinvolto l'auto di nuova generazione della NASCAR l'anno scorso. Diversi piloti hanno affermato di avere poche informazioni oltre a quelle rilasciate dalla NASCAR, sollevando la questione della mancanza di feedback da parte dell'organismo sanzionatorio, reale o percepito.

L'auto di nuova generazione della NASCAR farà la sua gara piena di punti con le attività di questa settimana che porteranno all'apertura della stagione di domenica Daytona 500.

"Come pilota attuale e anche proprietario di un team, ora vedo le cose da una prospettiva diversa e questo mi ha fatto apprezzare l'importanza della collaborazione in tutto il settore", ha affermato Denny Hamlin, attuale concorrente della NASCAR Cup Series e proprietario del team. "Il nuovo consiglio fornirà una voce unificata e collettiva dai conducenti per aiutare ad affrontare tutte le sfide che dobbiamo affrontare e contribuire a raggiungere gli obiettivi comuni condivisi dal settore".

Jeff Burton, ex pilota NASCAR, guiderà lo sforzo insieme al Consiglio di amministrazione. Il leader veterano servirà come direttore del consiglio.

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"Sono stato fortunato ad avere molti ruoli all'interno dello sport e sono entusiasta di aggiungere questa avventura all'ovile", ha detto Burton. “Sono onorato e onorato che i piloti mi abbiano chiesto di aiutare in questo sforzo. Credo che abbiamo un grande sport e questo consiglio ha l'opportunità di collaborare con l'intero settore per renderlo ancora migliore. Personalmente, continuerò anche il mio lavoro con la NBC e fornirò nuove informazioni ai nostri telespettatori a casa. Questo nuovo ruolo con il consiglio non farà che elevare le trasmissioni".

Secondo i rapporti, è stato Burton, ora analista della NBC Sports, ad avviare i colloqui per formare un nuovo consiglio a dicembre, poco dopo che la NASCAR ha incontrato tutte le sue parti interessate per cercare di affrontare le preoccupazioni sulla nuova vettura.

Mentre gli obiettivi del consiglio riguarderanno la sicurezza, l'esperienza dei fan e la competizione, verranno affrontate altre questioni, incluso il continuo lavoro della NASCAR sulla diversità.

"Da quando ho iniziato la mia carriera in NASCAR, dopo essere arrivato dal mio paese natale, il Messico, ho visto molti cambiamenti positivi", ha detto il pilota della Coppa Daniel Suarez, l'unico diplomato del programma di diversità della NASCAR. “Credo che la creazione del Drivers Advisory Council aggiungerà una prospettiva di prima mano e, secondo me, aiuterà a creare cambiamenti più positivi e ad aumentare la velocità che la diversità può avere nello sport. Ciò andrà a beneficio degli sponsor presenti e futuri, della nostra base di fan attuale e futura, nonché delle squadre e del pubblico in generale. Lo dico con grande sincerità e impegno per sostenere questo sport, i tifosi e gli sponsor che rappresentiamo”.

La Race Team Alliance (RTA), composta da 14 organizzazioni della Cup Series, sosterrà e lavorerà a fianco del consiglio.

“Una delle chiavi del successo del nostro sport è la collaborazione tra tutti i suoi stakeholder. Avere un gruppo formalizzato attraverso il quale i conducenti possono comunicare meglio sarà una grande risorsa per tutti noi. Hanno scelto la persona perfetta per guidare il Drivers Advisory Council a Jeff Burton e hanno riunito un solido Consiglio di amministrazione per far partire il gruppo con una voce forte e unificata", ha affermato Dave Alpern, presidente di Joe Gibbs Racing e co-presidente del Consiglio del proprietario della squadra.

In passato la NASCAR ha avuto una storia controversa quando si parlava di piloti che organizzavano le superfici. Nel 1961, il pilota Curtis Turner cercò di formare un'unione di piloti con il suo socio in affari Bruton Smith mentre costruivano il Charlotte Motor Speedway. Si sono rivolti alla Teamsters Union che ha aiutato nell'organizzazione della Federazione degli atleti professionisti. Il fondatore della NASCAR "Big" Bill France non ne avrebbe avuto e ha vietato a qualsiasi pilota sindacale di correre su piste autorizzate dalla NASCAR. Il resto degli autisti ha seguito la linea aziendale e si è rifiutato di unirsi al sindacato ad eccezione di Turner e Tim Flock.

La Francia ha espulso a vita Flock e Turner dalla NASCAR e la Charlotte Motor Speedway è stata costretta alla bancarotta poco più di un anno dopo l'apertura. Nel 1969 11 piloti, guidati da Richard Petty, formarono la Professional Driver's Association (PDA). Sebbene non fosse chiamato "unione", aveva tutti gli elementi di uno. Anche questo è andato in pezzi quando la Francia ha gestito un campo di conducenti non PDA a Talladega.

Questa volta, come nel 2015, i funzionari NASCAR sembrano pienamente d'accordo con il nuovo consiglio.

"La collaborazione è fondamentale per la nostra crescita e accogliamo con favore qualsiasi opportunità per rafforzare la comunicazione con i nostri piloti", ha affermato Steve O'Donnell, vicepresidente esecutivo della NASCAR e chief racing development officer. “Spesso ci rivolgiamo ai piloti per un input quando prendiamo decisioni che influiscono sullo sport e il Drivers Advisory Council aiuterà a semplificare quella comunicazione. Lavorando insieme, continueremo a offrire la fantastica esperienza di corsa NASCAR che i nostri fan si aspettano e meritano”.