Nascar Spotter Brett Griffin guida i conducenti dall'alto e dietro le quinte

Di punto in bianco, Elliott Sadler prese il telefono e chiamò il suo rappresentante delle pubbliche relazioni dicendo che aveva bisogno di un nuovo manager aziendale. All'altro capo della linea c'era Brett Griffin, un giovane della cittadina di Pageland, nella Carolina del Sud.

Griffin, che ha iniziato a lavorare come rappresentante delle pubbliche relazioni di Sadler alla Wood Brothers Racing nel 1999, immaginava che alla fine sarebbe diventato il manager di un pilota, ma non così rapidamente. Era la fine del 2000 e il giorno successivo Sadler chiamò e fece una seconda offerta che avrebbe cambiato la vita di Griffin.

"Ho 26 anni, lavoro per Elliott come suo manager aziendale, e il giorno dopo Elliott mi ha chiamato e mi ha detto: 'Voglio che tu venga a prendermi'", ha ricordato Griffin. “Ho fatto due gare nella mia vita, una a Watkins Glen e una a New Hampshire nel 2000.

“Quando Elliott ha iniziato a fare dei cambiamenti nella sua carriera, voleva fare un cambiamento da spotter e non lo dimenticherò mai. Quando me l'ha offerto per la prima volta, ho pensato che stavo per vomitare, perché ho detto: 'E se non posso farlo?' L'ho richiamato e gli ho detto: 'Ti cercherò purché non mi licenzi come osservatore e manager aziendale lo stesso giorno. Non posso perdere due posti di lavoro in una volta.'”

Non solo Griffin non è mai stato licenziato, ma è rimasto con Sadler per tutto il resto della sua carriera alla Nascar sia come business manager che come occhi dall'alto. Ha negoziato contratti di sponsor e di squadra con i principali partner aziendali, formando una società con Sadler e l'ex compagno di squadra di Robert Yates Racing chiamata Driver's Choice. Ha anche notato Jeff Burton, seguito da Clint Bowyer dal 2012 al 2020.

Mentre Griffin ha lavorato con Bower a livello di Coppa, ha continuato come osservatore di Sadler nella serie Xfinity. I due hanno gareggiato per otto campionati, vincendo otto gare e finendo quattro volte secondi in classifica.

Una volta che i piloti di Griffin si sono ritirati dalle corse Nascar, ha fondato la sua compagnia, Attivazioni SpotOn. Ora, è visto come una delle persone più istruttive nel garage, tornando allo stand dello spotter con Kaulig Racing, sviluppando anche la propria azienda.

"Ho deciso che voglio dedicare molto tempo e sforzi al marketing esperienziale", ha detto Griffin. “Ho avuto la fortuna di gestire i piloti in questo spazio, di lavorare con i team, di lavorare con gli sponsor, i circuiti, gli accordi sui diritti alle gare e molto in questo sport.

“Alla fine, quello che mi rende felice è vedere le persone divertirsi. Chi mi conosce sa che amo divertirmi. Ci sono sette giorni alla settimana in cui Brett Griffin è pronto a divertirsi.

Il viaggio di due decenni di Griffin è iniziato con David Allen, il manager di Dale Earnhardt. Stava intervistando per lavorare al programma NAPA di Ron Hornaday in quella che ora è la Camping World Truck Series, ma Allen lo ha invece indirizzato a Doug Cox. Cox ha assunto Griffin per lavorare al programma Citgo di Sadler e al team BAND-AID di Michael Waltrip.

"Il mio primo fine settimana in pista, pensavo di aver ottenuto questo lavoro da sogno e tutto sarebbe stato affascinante", ha detto Griffin. “Il mio primo fine settimana è stato a Richmond nel maggio 1999 e ho distribuito 100,000 pacchetti di cerotti. Quando il mio capo ha iniziato a fidarsi di me, ho avuto modo di fare più cose con gli autisti, con i media e con la situazione dell'ospitalità degli ospiti. Ho trascorso due anni con Cox Marketing Group.

Nel corso degli anni, Griffin ha negoziato e attivato oltre 70 milioni di dollari in marketing e sponsorizzazioni all'interno di Nascar e al di fuori dello sport. Ha lavorato con marchi come Mars Incorporated, 5-Hour Energy, Stanley Tools, Tylenol, OneMain Financial, Offerpad e, attualmente, Nutrien Ag Solutions.

Nutrien Ag Solutions è arrivata da Griffin e Sadler, ma Sadler si è ritirato dalle corse a tempo pieno dopo la stagione 2018 della Xfinity Series con JR Motorsports. Ha accettato di organizzare due eventi della Xfinity Series per Kaulig Racing nel 2019 con Ross Chastain che correva con i colori del marchio per altri cinque concorsi. Il marchio rimase con Chastain l'anno successivo prima di lavorare con Jeb Burton.

Ma la dirigenza di Nutrien Ag Solutions ha annunciato che avrebbe lasciato la Nascar dopo la stagione 2021, lasciando Burton senza un passaggio. Griffin ha aiutato Burton a navigare nel mercato della libera agenzia con i restanti dollari di sponsorizzazione che aveva.

"Poi, siamo a dicembre, e il mio telefono squilla con qualcuno di Nutrien Ag Solutions dicendo che abbiamo avuto alcuni cambiamenti di gestione e vogliamo tornare alla Nascar", ha detto Griffin. "Siamo passati attraverso un sacco di cerchi e ognuno ha il suo piano per l'anno.

“Ho chiamato Chris Rice [presidente di Kaulig Racing] e ho detto che vogliamo tornare e voglio cambiare il percorso di questa sponsorizzazione. Voglio perseguire qualcuno che vincerà le gare per il marchio perché in passato non abbiamo mai preso decisioni basate sulla vittoria. Abbiamo firmato 11 gare con AJ Allmendinger e finora ne ha vinte tre".

Nel frattempo, Griffin sta ancora individuando e, no, non è mai stato licenziato dai due lavori. Sta lavorando con Justin Haley nella Cup Series e Daniel Hemric nella Xfinity Series, guidando i due piloti settimana dopo settimana.

Griffin è un analista di Dirty Mo Media Porta, paraurti, trasparente, un podcast con TJ Majors e Freddie Kraft, dove possono parlare senza filtri di qualsiasi cosa e tutto ciò che riguarda Nascar. All'inizio di quest'anno, DBC ha debuttato su MAVTV.

Essere in questa posizione, dove Griffin indossa più cappelli e lavora con alcune delle persone più famose nelle corse, è umile per l'uomo che è cresciuto in una città con una popolazione di circa 2,000 persone.

Griffin ha detto: “È surreale per me ripensare e parlarne. Non ti fermi a guardare indietro perché, se lo fai, verrai superato da tutti coloro che stanno cercando di fare quello che stai facendo.

“Questa conversazione mi fa venire i brividi perché ho fatto molta strada da una città davvero piccola con un inizio molto umile. Sono cresciuto con una mamma single. È quasi come se avessi sfidato le probabilità".