Nascar "Superfan" cerca di fare onde con la sua attività nello sport

Ci sono i fan della NASCAR, poi ci sono i super fan della NASCAR.

I super fan della NASCAR sono normalmente quelli che vogliono qualcosa di più di un semplice posto in tribuna quando assistono a una gara; vogliono un'esperienza onnicomprensiva: pass per i box, tour in garage, forse anche una suite da cui guardare la gara.

Un fan, tuttavia, voleva solo un po' più di accesso di tutto questo.

Dale Sahlin è il fondatore di Production Alliance Group (PAG), una società di gestione di eventi con sede a Tustin, in California. L'azienda gestisce eventi per molte aziende Fortune 500 e ha una società di produzione, 3^rd Rail Productions che copre l'industria dell'intrattenimento.

Il successo di Sahlin gli ha dato la libertà di perseguire la sua passione per la NASCAR. E grazie in gran parte a PAG è forse il più grande super tifoso di questo sport.

Per le ultime tre stagioni, PAG è stato lo sponsor del diritto per la gara della serie Xfinity all'Auto Club Speedway. La gara, nota come Production Alliance Group 300, non è la prima volta che la compagnia di Sahlin è coinvolta in questo sport. Il suo coinvolgimento in realtà è iniziato in un modo molto piccolo e per ragioni molto diverse. Si è impegnato per la prima volta in questo sport al Phoenix Raceway in Arizona, quando era conosciuto come ISM Speedway.

"Voglio dire, onestamente ero un fan, sono stato un fan per tutta la vita", ha detto. Aggiungendo con una risatina: “Quindi, quando ho iniziato con la pista, ho iniziato davvero in piccolo, volevo un buon parcheggio nel campo interno per dove ho parcheggiato il mio autobus, ad esempio vicino al parcheggio dei conducenti. Quindi, sono diventato uno sponsor, uno sponsor di pista molto, molto piccolo".

Col passare del tempo Sahlin si è maggiormente investito nello sport e ha iniziato a cercare modi per far crescere la sua attività in pista.

"In definitiva c'era un piano per questo", ha detto. "Ma poi si sono avvicinati e hanno detto, 'perché non sei tu lo sponsor del diritto?' E ho pensato 'Ehi, perché no?'

"Ed è allora che è diventato il gruppo Production Alliance o il PH 300."

Quella prima gara per il PAG è stata nel 2019. E come sponsor della gara che ha regalato a Sahlin la migliore esperienza per i fan: posare in Victory Lane con il vincitore della gara Cole Custer (Custer ha vinto anche il PAG 300 di quest'anno).

"Non avevo idea di chi fosse Cole, onestamente", ha ammesso Sahlin. “Non ero davvero un grande seguace da parte di Xfinity; di più, forse i grandi nomi, ma non conoscevo davvero Cole".

Fu in Victory Lane quel giorno che qualcuno infilò un biglietto da visita nella tasca di Sahlin e disse: "Chiamami".

Quel qualcuno si rivelò essere Warren Vigas, che all'epoca era il direttore aziendale di Cole Custer. E quella chiamata divenne un incontro più tardi quella notte con Custer e Vigas.

"Ci siamo seduti intorno al fuoco quella notte", ha detto Sahlin. "E lui è tipo, 'dimentica la pista, amico. Devi stare con le squadre".

Ciò ha portato alla sponsorizzazione PAG con Stewart-Haas Racing e Cole Custer nella serie Xfinity. UN sponsorizzazione che ha seguito Custer nella serie Cup e ora include anche il pilota Stewart-Haas Chase Briscoe. Tutte le sponsorizzazioni non solo hanno fornito a Sahlin un accesso illimitato alla pista, ma anche ai piloti.

“Questi sono i ragazzi con cui vado in vacanza; Faccio la vita con adesso", ha detto. "Li considero dei carissimi amici."

Tuttavia, essere nel business della pianificazione di eventi e cercare di far crescere quell'attività nello spazio NASCAR può essere difficile. Soprattutto considerando che lo spazio per eventi in NASCAR è già praticamente parlato. produzioni CSM guidato da Jay Howard è stato l'organizzatore di eventi scelto per NASCAR per oltre 30 anni. Se hai visto un concerto pre-gara, un'elaborata messa a punto del palco per le presentazioni dei piloti o coriandoli che volano in giro per Victory Lane, c'è una buona probabilità che CSM abbia avuto una mano in questo. Sahlin ha detto di avere un enorme rispetto per CSM e quello che fanno e non ha intenzione di invadere il loro territorio. Tuttavia, sta ancora trovando un modo per farsi coinvolgere.

"Sai, la NASCAR è così grande e hanno così tanti eventi", ha detto. “Molte altre cose come IMSA. Ho partecipato ai premi IMSA... Per la Coppa quest'anno a Phoenix, ho partecipato alla giornata dei media. Mi stanno dando fette qua e là".

Mentre quelle piccole fette sono importanti per la sua attività, ci sono altri vantaggi nelle sponsorizzazioni NASCAR come le opportunità di marketing B2B. Warren Vigas è ora il business manager del pilota Joey Logano, il campione della Coppa 2018, e qualcuno che Sahlin conta anche tra i suoi amici NASCAR. Logano ha contribuito a garantire a PAG e Sahlin un account con Planet Fitness, uno degli sponsor di Logano.

"Ho fatto Planet negli ultimi due anni grazie a Joey", ha detto. “Joey è il migliore amico del CEO e ha appena detto, 'devi usare il mio ragazzo, Dale'. Bene, è bastato questo.

E sono quelle presentazioni B2B che sono una delle cose migliori del suo rapporto con tutti nella NASCAR.

"Ovviamente il lato B2B, sai, è difficile", ha detto. “Ma questi aprono le porte e possiamo parlare con molte persone.

“Mi metto in posti e (con) persone e poi devo fare il mio lavoro. Questo è il mio lavoro da lì ... dicono: 'Bene, Dale, ora possiamo aprirti la porta, cosa che probabilmente non hai mai avuto a questa porta, ma ora devi gestirla'".

Proprio mentre stava iniziando ad aprire quelle porte e far crescere il business, il Covid ha chiuso il mondo e la NASCAR. Sahlin ha affermato che PAG è stata in grado di ruotare e adattarsi, avviando affari con enti governativi.

"Abbiamo costruito il più grande sito di vaccinazione nella città di Chicago per la FEMA", ha affermato. “La FEMA sa come costruire tende e fare piccole cose; non sanno spingere da otto a 10,000 vaccinazioni al giorno; come spostare le persone attraverso un evento. Questo prende le persone degli eventi.

“Quindi, quando dici adattarti, assolutamente. I miei addetti alla produzione erano addetti alle operazioni in un sito di vaccinazione nella città di Chicago e non avevano nulla a che fare con la produzione. Non c'è suono, non c'è illuminazione. Questo è quello che stavano facendo perché ha pagato molto bene. E ci siamo adattati”.

Ora il mondo si sta riaprendo con i casi di Covid in calo. Molti degli sponsor aziendali, tuttavia, continuano a lavorare in un modello ibrido e molti eventi che un tempo erano di persona vengono ridimensionati o svolti in remoto. Ma PAG si sta ancora adattando. Un esempio recente è Expedia che, in passato, ha utilizzato PAG per la sua riunione annuale.

"È fantastico", ha detto Sahlin. “E' enorme a Las Vegas. È diventato buio due anni fa e ora lo stiamo riportando indietro; un po' meno, i budget sono diminuiti, sembra che sia la cosa comune, i budget stanno scendendo. È come, 'Ehi, lo vogliamo ancora', ma loro dicono, 'Ehi, hai speso 2 milioni l'anno scorso, ne hai un milione quest'anno', ma deve sembrare così.

“Quindi stiamo iniziando a vedere un po' di più di questo. Ma sai, te lo dico io, non sono il migliore, sai, avvocato, qualunque cosa. Ma credo nel mio cuore che sì, le persone ti raccoglieranno sempre e gli eventi torneranno. Potrebbero semplicemente non essere della scala che avevano, o ci vorrà del tempo per ridimensionarli".

E ora che la NASCAR è tornata, il superfan della NASCAR e imprenditore Dale Sahlin continuerà a cercare di far crescere il suo marchio nello spazio, uno spazio oltre il semplice parcheggio per il suo autobus. Vuole continuare a guadagnarsi il rispetto e la fiducia da parte di quelli in NASCAR e guadagnare più affari per PAG.

“Prima di Covid, era come, 'lasciatemi fare un evento per voi ragazzi. Fammi vedere come lavorano i miei ragazzi'. Riguarda i miei ragazzi. Non si tratta di attrezzi. Abbiamo un'attrezzatura eccellente. Non si tratta di attrezzi. Riguarda la mia squadra, la mia squadra, sai, è un calcio in culo".

"Sì, stiamo sicuramente facendo scalpore", ha detto. “Stiamo facendo le nostre onde e sta tornando. Stiamo mangiando morsi dove possiamo, e ci sono abbastanza affari da fare. Questo è il punto, voglio dire, CSM ha una grande ammaccatura in questo business, ma ci sono più affari là fuori con NASCAR. "