Clash della NASCAR pronto per il ritorno al LA Coliseum, ma ci sarà un terzo anno

Facciamolo di nuovo, va bene?

La NASCAR sta organizzando ancora una volta la sua prima gara dell'anno in un posto molto improbabile, anche se quest'anno c'è molta meno incertezza.

La gara di esibizione senza punti Clash si svolgerà di nuovo in un luogo noto più per gli eventi di calcio e di atletica leggera che per le corse automobilistiche, il Los Angeles Memorial Coliseum, in una città meglio conosciuta per le celebrità e i film di Hollywood, Los Angeles, California.

L'anno scorso l'industria ha lanciato i dadi; ha preso una scommessa e sperato per il meglio. Quella scommessa è stata ben ripagata per lo sport. Sotto i miti cieli azzurri della California meridionale, la NASCAR ha debuttato con la sua auto Next Gen con un round di gare di qualificazione, qualificazioni last chance e l'evento principale. I fan presenti sono stati trattati con intrattenimento di livello mondiale e quelli che guardavano a casa hanno visto l'ottica dello skyline del centro di Los Angeles e le montagne innevate sullo sfondo.

Alla fine, Joey Logano ha regnato supremo. E quando tutto era su NASCAR e Fox, che gestiva la trasmissione televisiva, poteva sorridere delle metriche. La gara ha ottenuto un punteggio di 2.32, con una media di 4.3 milioni di spettatori con un picco di 6.9 milioni durante la gara. Non è stato solo il Clash più visto dal 2016, quando si è tenuto nella sua sede tradizionale del Daytona International Speedway, ma è stata la trasmissione televisiva NASCAR più vista di qualsiasi tipo dalla gara di primavera al Talladega Superspeedway nel 2021.

Considerando solo questi numeri, non dovrebbe sorprendere che la NASCAR scelga di tornare ancora una volta un anno dopo. A quanto pare quel ritorno era praticamente una conclusione scontata anche prima della gara dell'anno scorso.

"Partecipando all'evento l'anno scorso, sapevamo che saremmo tornati", ha affermato Patrick Rogers, vicepresidente dei servizi di marketing della NASCAR. Ha aggiunto che le metriche hanno consolidato quel ritorno, così come le statistiche più soggettive che hanno dato il via allo slancio di quella che si è rivelata una stagione 2022 di grande successo: "L'entusiasmo del mercato, l'entusiasmo del nostro settore era ai massimi storici andando nella stagione ", ha detto Rogers.

Secondo le statistiche sulla partecipazione, il 70% di coloro che hanno partecipato al Clash dell'anno scorso non erano mai stati a una gara NASCAR prima.

"Quindi, in un certo senso ha ottenuto ciò che volevamo, giusto?" disse Rogers. “Costruiamo una pista dove sono i fan, e speriamo che vengano da noi, cosa che hanno fatto. E poi, dopo il prodotto in pista, è stato super eccitante e l'intrattenimento, abbiamo capito subito dopo quella gara che volevamo tornare ".

Entrando nell'evento dell'anno scorso c'erano molte incognite; come sarebbe stata disposta la pista, dove sarebbe stata l'area del garage e dove avrebbero parcheggiato tutti. NASCAR ha lavorato con lo staff del Coliseum, guidato dal direttore generale Joe Furin, per appianare tutte le complessità.

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"Il loro gruppo è davvero bravo a organizzare grandi eventi", ha detto Rogers. “Questo è quello che fanno, e anche la NASCAR lo è. Quindi unisci questi due gruppi insieme e siamo stati in grado di risolvere i problemi e capirlo.

Ciò ha reso un po' più facile prepararsi per l'evento di quest'anno.

"Non lo chiamerò plug and play", ha detto Rogers. “Ma certamente, molte di quelle cose che erano le incognite sono un po' più facili questa volta. Sapevamo quali aggiustamenti dovevamo apportare per rendere queste cose più facili.

Ma non tutto è andato liscio prima di quest'anno. Nelle ultime settimane, lo stato della California ha visto enormi quantità di pioggia e anche se le previsioni del tempo saranno serene questo fine settimana, le ultime settimane hanno messo a dura prova la NASCAR e coloro che stanno preparando lo stadio. Rogers ha detto che il tempo gli è costato un paio di giorni, ma la pista è in discesa e pronta per partire.

L'ansia per tutti coloro che hanno organizzato l'evento l'anno scorso è stata tremenda date tutte le incognite: nuove auto, una nuova pista e nuovi fan presenti. Rogers ha detto che sono stati impegnati dal momento in cui i cancelli si sono aperti fino alla fine della corsa. Spera che quest'anno avrà la possibilità di sedersi e guardare l'intrattenimento che include Wiz Khalifa e Cypress Hill e, naturalmente, le corse.

"Ma, sai, è un po' meno per me, è più per i fan che sono lì e per quelli che si sintonizzano", ha detto Rogers. "Abbiamo uno spettacolo incredibile in programma per loro."

Grazie al successo dello scorso anno, NASCAR ha aggiunto altri partner e diversi sponsor rispetto allo scorso anno hanno aumentato la loro presenza. Il Fan Fest pre-gara si è ampliato, e Coca-ColaKO
ha collaborato con NASCAR per creare una sezione riservata ai posti in piedi per gli studenti universitari sugli iconici gradini del peristilio del Colosseo.

Tutto indica che l'evento di quest'anno avrà almeno lo stesso successo del primo.

"L'anno scorso siamo stati in grado di sfondare in quel mercato, che ha già molto rumore, ma ha avuto un Super Bowl nello stesso mercato la settimana successiva", ha detto Rogers. “Quest'anno non ho combattuto così tanto. Quindi siamo gentili con il grande spettacolo in arrivo in città, l'entusiasmo è alto. La vendita dei biglietti è ottima.”

Rogers ha affermato che finora quest'anno il 50% di coloro che hanno acquistato i biglietti non ha partecipato all'evento inaugurale dell'anno scorso.

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"Probabilmente c'erano alcuni recinti là fuori, tipo, 'Non so di cosa si tratta'", ha detto. "Ma hanno visto tutto il clamore e probabilmente sono rimasti delusi di averlo perso, quindi si sono assicurati di ottenere quei biglietti non appena ne hanno avuto l'opportunità."

Anche prima che sia finita, la domanda è già stata posta: e il prossimo anno? La NASCAR tornerà ancora una volta al Los Angeles Memorial Coliseum? I Clash potrebbero essere spostati altrove o lo faremo di nuovo?

"Questa è una buona domanda", ha detto Rogers. “L'evento dell'anno scorso ci ha fornito un po' un progetto di ciò che si potrebbe fare.

“L'unica cosa su questo particolare evento e la sua tempistica. Sai, quando lo è, sei un po' limitato su dove puoi essere dal punto di vista meteorologico; il mercato di Los Angeles è un po' più sicuro.

“Penso che devi avere una pista di almeno un quarto di miglio. Penso che se dovessi provare a diventare più piccolo di così, potrebbe essere una sfida. Il Coliseum non è stato costruito appositamente per il calcio, è stato costruito appositamente per più atletica leggera, quindi ti offre un po' più di spazio rispetto, sai, come dirò un SoFi o un Texas Stadium.

“Per non dire che non potremmo farlo. Ma sai che il Colosseo offre solo un po' più di spazio per fare questo tipo di cose".

Rogers ha detto che dopo l'evento condurranno un sondaggio e riceveranno feedback dai fan.

"Tutte queste cose peseranno in una decisione", ha detto. «E poi prenderemo una specie di decisione qualche mese dopo l'evento. Ma sai, ancora una volta, per quest'anno aveva perfettamente senso tornare indietro. Sono entusiasta che stiamo tornando indietro. È un progetto divertente di cui far parte perché puoi fare le cose in modo leggermente diverso da come faresti normalmente.

"Daremo un'occhiata una volta che sarà finita e terremo tutti con il fiato sospeso per alcuni mesi e poi vi faremo sapere."