L'ultimo tentativo della NASCAR di migliorare i suoi prodotti in pista debutta questo fine settimana

La NASCAR tornerà nel deserto fuori Phoenix questo fine settimana per la prima volta dal novembre dello scorso anno. Joey Logano avrebbe vinto la gara e il suo secondo titolo della serie NASCAR Cup.

Ma c'erano solo tre leader in campo che hanno condotto più di un giro in quell'ultima gara; Chase Briscoe che era in testa 11, Ryan Blaney che era in testa a 109 e il vincitore della gara Logano che ha condotto il maggior numero di giri nel giorno 187 dei 312 totali.

Ciò non significava che la gara fosse noiosa, neanche lontanamente. Ma la corsa quel giorno era tutt'altro che ideale.

La NASCAR è costantemente alla ricerca di modi per migliorare il suo prodotto in pista e, forse un'indicazione di ciò, per questo viaggio ci sarà un nuovo pacchetto short track che farà il suo debutto nella serie Cup.

Il nuovo pacchetto include uno spoiler da 2 pollici (rispetto all'attuale 4 pollici), la rimozione di tre fasciame del diffusore e del pannello motore, che secondo i funzionari porteranno a una riduzione del 30% del carico aerodinamico. Tutte le modifiche sono state testate durante un test organizzativo a Phoenix a gennaio.

Il nuovo pacchetto verrà utilizzato su circuiti in cui è consentito l'uso di pneumatici da pioggia: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen e ovviamente Fenice. Per gli ovali corti, anche le gomme da pioggia sono nuove per questa stagione e saranno utilizzate solo in condizioni di umidità.

Anche se la gara di domenica non determinerà un campione, ci sarà comunque un vincitore della gara. Quel vincitore della gara sarà idoneo per i playoff della NASCAR e alla fine potrebbe tornare qui a novembre tra gli ultimi quattro che correranno per il titolo stagionale della serie NASCAR Cup.

Naturalmente, con questo nuovo pacchetto arriva una nuova serie di incognite. E quelle incognite includono i piloti che hanno poca idea di come correranno le auto.

"Immagino che lo scopriremo", ha detto l'autista Corey LaJoie, aggiungendo con una risatina. “Non ho un dottorato in aerodinamica come molti dei ragazzi che effettivamente premono il grilletto su queste cose; Non pretendo di essere più intelligente delle persone che hanno una laurea in quel genere di cose.

“Penso che abbiamo un sacco di ragazzi con diploma di scuola superiore come me che guidano auto da corsa e guadagnano un sacco di soldi. A volte pensano di saperne di più dei dottori e degli aerodinamici. Quindi immagino che vedremo davvero chi ha ragione.

La NASCAR ha condiviso le informazioni con i team dal test di gennaio e, a differenza della maggior parte degli altri fine settimana nel mondo NASCAR post-covid, la NASCAR ha reso il Phoenix Raceway un fine settimana di "prove estese". È stata aggiunta una pratica di 50 minuti, prevista per venerdì.

"Quelle prove di 50 minuti saranno cruciali", ha detto il pilota e nativo dell'Arizona Michael McDowell. “Non voglio dire che fai la tua ipotesi migliore, ma prendi i numeri che ti vengono presentati e provi a tenere conto di tutto e, si spera, raggiungi il giusto equilibrio.

“La cosa buona è che abbiamo quella pratica e probabilmente più importante della semplice pratica è la capacità di lavorarci sopra dopo la pratica. Quello che intendo con questo è che in un fine settimana tipico le auto vengono sequestrate - le molle, gli ammortizzatori, la geometria, le impostazioni sono praticamente impostate - ma il venerdì sera dopo le prove saremo in grado di cambiare le molle e le sospensioni per massimizzare davvero tutto ciò che può per sabato.

"Non vedo l'ora di mettermi al volante con il nuovo pacchetto e di capire cosa ci vorrà per farlo funzionare".

Quella breve pratica, tuttavia, potrebbe non essere sufficiente.

"Non so se uscirai davvero in gruppo e organizzerai una gara simulata o qualcosa del genere", ha detto il pilota Kyle Busch. “Faremo tutti i nostri normali allenamenti in cui ci spostiamo insieme, ci allontaniamo un po' e andiamo. Non credo che avremo davvero la possibilità di prevedere come saranno le nostre auto nel traffico fino a quando non ci allineeremo per la gara e partiremo.

“Per quanto riguarda la pratica, sto solo cercando di avere un'idea di quale sarà il ritmo, quale sarà la sensazione, sarà molto più lento o la macchina avrà molto meno grip, tutto quel genere. Questa è la cosa più importante per cui ti preparerai.

La grande incognita, anche con la sessione di prove libere, rimarrà la gara di domenica.

"Dovrebbe migliorare un po' le corse con aria sporca", ha detto LaJoie. “Non so se avrà l'effetto opposto di dove sei così dipendente dall'aria pulita perché hai così poca forza aerodinamica; Se farà un miglioramento maggiore per il ragazzo davanti dato che ha aria pulita rispetto a qualcuno dietro di te che non ce l'ha. Queste sono le cose che non so.

"Renderà le macchine un po' più difficili da guidare".

E rendere le auto più difficili da guidare nel traffico è l'obiettivo della NASCAR.

"Penso che questo sia ciò in cui speriamo siano auto più difficili da guidare", ha detto il pilota Chris Buescher. “Più movimento che probabilmente andrà a scapito di una certa velocità in curva, velocità a metà curva, il che va bene. Le velocità torneranno immediatamente, quindi penso che l'idea sia quella di provare a migliorare la corsa ".

Con la maggiore capacità di passare, il punto di partenza potrebbe non essere così importante come prima. Il vantaggio di partire davanti con aria pulita potrebbe essere attenuato, ma la sessione di qualifiche di sabato sarà comunque significativa.

“Penso che per questa gara in particolare, con tutti che non sanno molto sul pacchetto, probabilmente le cose si apriranno un po', solo perché non conosciamo tutti i dettagli intricati di ciò che serve per far andare la macchina abbastanza veloce ancora ", ha detto Kevin Harvick, che guida tutti i piloti attivi qui con 9 vittorie. «Non ci vorrà molto. Ovviamente sappiamo molto di più sulla macchina rispetto a quello che sapevamo prima, ma ancora diverso e penso che questo apra la finestra per probabilmente più sorpassi.

“Continuo a pensare che avrai problemi nel traffico, quindi le qualifiche saranno importanti, ma penso che la porta sia aperta per essere in grado di trovare il giusto assetto ed essere in grado di superare meglio di quello che abbiamo fatto in passato. “

Se le modifiche funzionano e il prodotto in pista migliora, allora il nuovo pacchetto sarà considerato un successo. In caso contrario, non sorprenderti se NASCAR decide di provare cose diverse per garantire che il suo prodotto in pista sia il migliore possibile, rendendo le auto più difficili da guidare.

"Poiché le auto si comportano bene, hanno molta trazione", ha detto LaJoie. “E penso che le macchine ora siano più pesanti. Quindi, il rapporto potenza / peso è inferiore e ha più pneumatici che toccano il suolo con maggiore aderenza. Questo renderà le auto più pesanti, più pigre, con più trazione. Penso che ci siano alcune cose su cui le NASCAR stanno lavorando in termini di pneumatici e si spera che stiano esaminando alcune opzioni di potenza, ma è un sacco di burocrazia eliminata.

“C'è sempre un equilibrio e sono contento di non avere il lavoro della NASCAR per cercare di capirlo. Ma alla fine, sarà lo stesso per tutti e devi capire come far andare più veloce il tuo pezzo di metallo nei prossimi ragazzi.

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