Nathan Eovaldi ottiene un nuovo contratto con i Texas Rangers anni dopo aver mostrato potenziale con i New York Yankees

Il breve periodo di Nathan Eovaldi con gli Yankees si è essenzialmente concluso sul tumulo al Fenway Park il 10 agosto 2016, quando è uscito dall'inizio con dolore al gomito. Tre giorni prima che Aaron Judge facesse il suo fragoroso debutto, il dolore al gomito di Eovaldi alla fine è diventato un intervento chirurgico a Tommy John e ha lasciato gli Yankees con un senso di potenziale non sfruttato mentre tentavano di modellare un nuovo nucleo dopo aver giocato in una partita di post-stagione dal 2013 al 2016.

Il potenziale è sempre stato presente durante le sue due stagioni da Yankee, con 48 presenze e 4,689 lanci. Il potenziale è stato sbloccato durante un periodo di discreto successo con i Red Sox, che lo hanno acquisito a metà del 2018 sulla strada per un quarto campionato dopo gli 86 anni di siccità e lo hanno visto evidenziare il suo mandato con 11 vittorie e 195 strikeout in 182 1/3 inning per aiutare Boston a raggiungere l'ALCS.

Eovaldi, trasformando il suo potenziale in una parvenza di efficacia, ha portato anche a cose come ciò che si è svolto martedì sera tardi quando il destro è atterrato con i Texas Rangers con un contratto biennale da 34 milioni di dollari che può pagarlo fino a 63 milioni di dollari se un'opzione del 2025 viene raccolto e raggiunge determinati traguardi per gli inning lanciati.

Chiunque abbia seguito gli Yankees da 87 vittorie e le squadre da 84 vittorie durante la loro transizione ha pensato che Eovaldi potesse essere un componente del nucleo giovane emerso alla fine del 2016 e nel 2017. Aveva 25 anni e 26 stagioni quando ha stuzzicato gli Yankees a volte con roba senza successo ma anche incoerenza.

Una frequente uscita di Eovaldi era di cinque o sei inning con tre run, ma ci sono state anche volte in cui ha mostrato perché gli Yankees lo hanno ottenuto al primo posto nello stesso mestiere che ha portato anche Domingo German dai Marlins.

Ha flirtato con i no-hitter alcune volte e anche il suo record di 14-3 nel 2015 ha evidenziato il potenziale. Poco più di due mesi prima di uscire dopo aver affrontato tre battitori, lui ha permesso due colpi in più di sei inning contro i Toronto Blue Jays, che erano sulla buona strada per una seconda apparizione consecutiva in ALCS.

Poi ci sono state cose come concedere tre homer consecutivi che Eovaldi ha fatto contro una squadra dei Minnesota Twins da 100 sconfitte, la stessa squadra contro cui ha portato una partita perfetta al settimo posto.

Allora, Eovaldi era un lanciatore duro che spesso mescolava nello splitter e il modo in cui quel tiro funzionava spesso dettava come andava un'uscita. Non era un lancio degno di nota come quello lanciato da Hiroki Kuroda o Masahiro Tanaka con gli Yankees, ma sicuramente faceva parte del suo mix di lancio.

Non c'è modo di sapere se Eovaldi si sarebbe evoluto nel costante cavallo di battaglia con gli Yankees se non ci fosse stato un intervento chirurgico a Tommy John nel 2017. Ciò che ha ottenuto in più di cinque stagioni con i Red Sox è stato uno dei motivi per cui gli Yankees potrebbero aver preso in considerazione l'aggiunta lui se Carlos Rodon non ha accettato il contratto di sei anni da 162 milioni di dollari la scorsa settimana.

Il cambiamento più notevole nell'evoluzione di Eovaldi dagli Yankees a Boston è avvenuto con la sua palla curva. Nel 2016 la sua palla veloce a quattro cuciture aveva una media di 97.8 e quando è tornato con i Rays due anni dopo, era a 97.2 e la scorsa stagione era a 95.7.

Il campo era l'opzione principale di Eovaldi, ma anche essere mescolato era una palla curva. L'utilizzo della palla curva di Eovaldi è stato del 4.2% nel suo ultimo anno con gli Yankees e del 3.9 nel 2018.

Entro il 2019, è aumentato al 17.5% ed era al 17% nella dimenticabile (davvero dimenticabile per i Red Sox) stagione pandemica del 2020. È salito al 18.8% nel 2021 e al 18.5% la scorsa stagione, quando la palla veloce con le dita divise è diventata il suo secondo campo più utilizzato.

E con ogni stagione successiva, l'efficacia della palla curva è migliorata. I battitori hanno battuto .235 contro il campo nel 2019, ma nelle tre stagioni successive, la palla curva di Eovaldi ha tenuto i battitori a un punteggio di .169 (38 su 225).

Dopo sei stagioni sconfitte consecutive, i Rangers non hanno bisogno che Eovaldi sia dominante come Jacob deGrom durante i periodi in cui ha preso il sopravvento per i Mets nelle ultime due stagioni. Hanno solo bisogno che lui sia la presenza stabile che era a Boston, la versione del lanciatore che gli Yankees speravano di vedere prima che l'operazione di Tommy John interferisse.