Natural Selection Tour Un punto culminante dell'investimento di Caffeine negli sport d'azione dello streamer sociale

Sono lontani i tempi in cui sintonizzarsi sulla propria trasmissione sportiva in diretta preferita significava sedersi sul divano, accendere la TV e trovare l'evento su una rete lineare.

Certo, alcuni sport dal vivo, in particolare la NFL e gli sport universitari, continuano a seguire questo modello. Ma molti altri, in particolare gli sport non con il bastone e la palla, si affidano allo streaming per incontrare il proprio pubblico ovunque si trovino.

La piattaforma di social broadcasting Caffeine, lanciata nel 2018, ha permesso a questa tendenza di informare la sua strategia per la programmazione organizzata e sta già restituendo risultati strabilianti. Negli ultimi cinque mesi, Caffeine ha aumentato i suoi utenti attivi mensili da 3 milioni a 21 milioni, in parte perché ha rafforzato i formati competitivi dal vivo e la programmazione organizzata attraverso la cultura, la musica e lo sport.

Anche se gli sport d'azione sono solo una parte di quella spinta, l'etica di Caffeine consiste nel lavorare con vari partner e una programmazione competitiva, non concentrarsi su un solo verticale fisso, fungendo da partner di streaming in primo piano per il Dew Tour di febbraio e la competizione di snowboard freeride del Natural Selection Tour di questa settimana hanno ha contribuito a stabilire la piattaforma come casa per gli sport d'azione.

"Si tratta davvero di trovare ciò che le persone sotto i 35 anni stanno davvero cercando e cercando nelle loro competizioni, eventi e comunità che non hanno davvero una casa a questo punto", mi ha detto il CEO di Caffeine Ben Keighran.

Quest'anno, la prima tappa del Natural Selection Tour, una serie di 12 "DUELS" testa a testa che i motociclisti hanno filmato in varie località, con i giudici che esaminano le riprese grezze per determinare un vincitore e il meglio del resto viene montato in un video di dimensioni ridotte era ospitato su Red Bull TV.

La tappa Revelstoke del Tour, tenutasi il 6 marzo, è stata trasmessa in live streaming su Caffeine, YouTube e sul sito web del Natural Selection Tour. Il palco dell'Alaska che si svolgerà alla fine di marzo sarà un evento dal vivo su nastro che andrà in onda su Caffeine e YouTube.

"Siamo ancora solo al nostro terzo anno e la nostra strategia fin dall'inizio è stata solo quella di cercare di essere in più posti possibili perché stiamo ancora crescendo, siamo ancora giovani come proprietà di eventi e società di media", Rice , che è anche consulente di Caffeine, mi ha detto.

“Penso che sia incredibile quello che Ben sta cercando di costruire laggiù, solo la tecnologia che Caffeine ha; sarebbe fantastico provare a utilizzare maggiormente la loro tecnologia in futuro ", ha aggiunto Rice. "Sono noti per avere un prodotto migliore di, diciamo, un Twitch solo perché la latenza è così folle, quanto è breve."

(La latenza del flusso rappresenta il ritardo tra l'acquisizione di un evento da parte della videocamera e lo streaming in diretta agli spettatori. Secondo Caffeine, i suoi flussi sono spesso da 15 secondi a un minuto intero più veloci rispetto ad altre piattaforme di streaming.)

Rice ha anche elogiato "l'impollinazione incrociata tra la base di utenti di Caffeine e il tipo di persone a cui piace guardare la Red Bull TV". Quello che sta facendo Natural Selection Tour, ha detto, è proprio al centro.

"È un momento folle per essere nei media con le cose che cambiano così rapidamente", ha detto Rice. "Hai praticamente un colpo di frusta da quanto cambia di anno in anno."

Keighran, lui stesso uno snowboarder di big mountain, ha incontrato Rice durante le riprese di quest'ultimo L'arte del volo con la casa di produzione Brain Farm. Rice e il suo gruppo stavano cercando di distribuire il film su AppleAAPL
TV; a quel tempo, Keighran era il responsabile del design del prodotto Apple TV.

Anche un giocatore appassionato, Keighran conosceva Twitch (che è di proprietà di AmazonAMZN
) si era imbattuto in qualcosa di rivoluzionario quando è stato lanciato nel 2011, creando uno spazio sociale interattivo per guardare i videogiochi.

"Ho pensato, 'Il futuro di guardare trasmissioni in diretta e sport dal vivo assomiglia molto a Twitch, ma non riesco proprio a immaginare che questi ragazzi dello snowboard facciano qualcosa su Twitch'", ha detto Keighran, data la sua inclinazione da "giocatore hardcore".

Quindi Keighran ha lasciato Apple per fondare la società che sarebbe diventata Caffeine, creando una piattaforma che non solo trasmettesse in streaming sport dal vivo, giochi, eventi culturali e musicali (la piattaforma è enorme per il battle rap, grazie in parte a una partnership con Drake) —ma, soprattutto, consentire alla comunità di interagire con i creatori e tra loro in tempo reale.

Ci sono due tipi di partnership che Caffeine può mettere in atto con un evento: dato che ci stiamo concentrando sugli sport d'azione, diciamo che è Dew Tour, Natural Selection Tour o The Berrics: esclusivo o non esclusivo.

In entrambi i casi, Caffeine riceve un'adeguata alimentazione dal camion o dal centro di controllo e lo fa funzionare sulla sua piattaforma. Il feed del Natural Selection Tour non era esclusivo, anche in streaming dal vivo sul sito web del Tour e su YouTube.

Se lo streaming è esclusivo, ad esempio una gara di battle rap, Caffeine può essere coinvolto nella produzione a livello di studio, facendo in modo che i commentatori parlino con il pubblico dal vivo e rispondano alle domande in tempo reale.

Il feed non esclusivo del Natural Selection Tour di Caffeine per l'evento di Revelstoke è stato reciprocamente vantaggioso. Caffeine sta cercando di aumentare la sua offerta di sport d'azione e di attirare quel tipo di fan, che al momento non ha una posizione centralizzata per guardare quegli eventi, sulla sua piattaforma. E Natural Selection Tour, che cerca di crescere in modo aggressivo nel suo terzo anno, ottiene l'accesso ai 21 milioni di utenti di Caffeine.

Per un evento spettacolare come la competizione Natural Selection Revelstoke, in cui 12 rider uomini e donne, tra cui Rice, hanno spinto i limiti dello snowboard freeride nella remota regione selvaggia della Columbia Britannica, disporre di una piattaforma che integri discussioni in tempo reale è un must.

“Come snowboarder, per me lo snowboard è tutto incentrato sulla progressione. È ciò che lo rende così divertente ed eccitante”, ha detto Keighran. "Quello che abbiamo visto lunedì a Revelstoke, con il Natural Selection Tour, è stato a dir poco la competizione di snowboard più progressiva che il mondo abbia mai visto, punto e basta."

"La progressione è qualcosa che apprezziamo profondamente anche in Caffeine", ha aggiunto Keighran. “Stiamo facendo progressi nella distribuzione e nell'esperienza per la trasmissione in diretta di formati competitivi come Natural Selection, e lunedì i fan hanno potuto godere dei vantaggi. Più persone l'hanno visto che mai e hanno avuto un'incredibile esperienza in tempo reale con i fan e la community".

Secondo i dati di Caffeine, 24 ore dopo che l'evento è andato in onda lunedì, ha avuto 450,000 visualizzazioni e contava sulla piattaforma mentre le persone continuavano a sintonizzarsi e guardare il collegamento VOD, mettendolo molto prima degli stream del Natural Selection Tour dell'anno scorso sulla piattaforma.

Non sono solo gli eventi su larga scala a beneficiare della collaborazione con Caffeine. La piattaforma fornisce anche una casa ad atleti come il conduttore di X Games Jack Mitrani e gli skateboarder professionisti Garrett Ginner, Steve Barra ed Eric Koston per creare contenuti dal vivo e monetizzare quei flussi.

"I tipi di contenuti che un influencer o qualcuno all'interno della community può trasmettere in live streaming possono variare da qualsiasi cosa, da un commento pre-spettacolo o post-spettacolo su ciò che sta arrivando o su ciò che è appena accaduto, fino a un podcast o persino una reazione dal vivo dei fan", Keighran disse.

Gli spettatori sulla piattaforma possono acquistare oro e spenderlo in oggetti di scena, che possono inviare ai creatori durante uno streaming. Quei creatori guadagnano quindi crediti che possono essere incassati con denaro reale. La piattaforma ha anche recentemente introdotto la pubblicità pre-roll.

"Piuttosto che limitarsi a pubblicare contenuti su IG e sperare di raggiungere i follower che non stanno ancora raggiungendo a questo punto, c'è un melting pot su Caffeine per le persone che cercano questo tipo di contenuto", ha detto Keighran. "Questa è l'opportunità per un Jack Mitrani attraverso a chiunque voglia alzarsi e prendere il microfono e iniziare a parlare dal vivo ed essere parte della comunità."

Sebbene abbia appena aumentato di sette volte la sua base di utenti attivi mensili, Caffeine mantiene l'energia. Lo streamer non è ancora redditizio, ma punta ad arrivarci nei prossimi due anni.

"Il fatto è che la tecnologia di live streaming è davvero difficile da costruire e hai enormi fallimenti nel tentativo di costruirla", ha detto Keighran. “Anche Amazon, con il football universitario, i suoi server si sono bloccati. Quando hai, nel nostro caso, milioni di persone che cercano di colpirti tutte nello stesso momento, può accadere un fallimento catastrofico. Ci sono voluti parecchi anni per ottenere la tecnologia giusta.

Grandi investitori come FoxFOXA
Le società di capitali e di capitale di rischio Andreessen Horowitz e Greylock Partners hanno scommesso molto su Caffeine, che ha chiuso il suo round di finanziamento di serie D nel 2020 per $ 113 milioni, valutandolo quindi a oltre $ 600 milioni.

"Abbiamo dato prova di noi stessi", ha detto Keighran. "L'azienda sa come coinvolgere gli utenti in questo tipo di eventi e competizioni a questo punto? Diavolo sì! La prossima frontiera è portare in rete 40 o 50 milioni di persone”.

Gli sport d'azione, che raramente hanno avuto una rete lineare a casa (ci sono X Games su ESPN e ABC, anche se la competizione attira la maggior parte dei suoi spettatori in digitale in questi giorni, e le Olimpiadi su NBC), è una buona scommessa per il piano di crescita di Caffeine.

Secondo Statista, nel 2021, circa 57.5 ​​milioni di spettatori negli Stati Uniti hanno guardato contenuti sportivi digitali in diretta almeno una volta al mese. Si prevede che tale numero raggiungerà i 90 milioni entro il 2025.