NBA All-Star Deron Williams collabora con UBS, PlayersTV per continuare a diversificare le opportunità di business

Deron Williams può ammettere che quando si tratta di affari, le cose non sono così facili come in campo durante i suoi 12 anni di carriera nell'NBA.

“Sto ancora imparando molto sugli affari. Non sono andato a scuola per lavoro. Non sono cresciuto con nessuno nella mia famiglia che fosse molto esperto di affari, quindi non mi viene naturale. Mi sono reso conto di avere i miei difetti e i miei punti di forza", ha dichiarato Williams durante una recente intervista telefonica esclusiva con Forbes.

Quel tipo di autoconsapevolezza è spesso carente negli atleti superstar mentre si ritirano ed entrano in una sfera che è loro relativamente estranea. Ma Williams aveva la passione, la stessa che lo ha portato a tre selezioni All-Star e a ottenere due medaglie d'oro. Sapeva anche di aver bisogno di aiuto, circondandosi di persone di cui poteva fidarsi e che non avrebbe sfruttato la Williams come hanno fatto molti altri atleti e intrattenitori in passato.

Da quando è entrato a far parte del campionato nel 2005, Williams è stato costantemente impegnato in un'attività commerciale o in un'altra. "Il 98 percento delle volte, è un 'no'", ha detto Williams, i cui investimenti includono un'esclusiva palestra MMA a Dallas, una partecipazione in Rockwell Watches e numerose proprietà immobiliari. Ma l'approccio perspicace agli anni dei tiri lo ha reso naturale per la sua più recente opportunità: come ospite PlayerTV Sportello.

"Ho pensato che fosse un'opportunità davvero unica", ha detto Williams del suo coinvolgimento. “Ho sicuramente visto la mia giusta parte di Shark serbatoio. E questo è come un piccolo giro su di esso, dove mostra gli atleti sotto una luce diversa. È stato sicuramente un processo davvero divertente.

In Sportello, ospiti come Williams ricoprono il ruolo di potenziali investitori, accettando proposte da due diverse startup in diverse fasi di sviluppo. Ogni startup fornisce una spiegazione del proprio prodotto o servizio, quindi fa una presentazione a Williams, permettendogli di porre qualsiasi domanda pertinente prima che venga presa una decisione definitiva.

"Ci sono molti atleti che sono grandi investitori e fanno cose buone con i loro soldi", ha detto Williams. "E mi è piaciuto molto filmare lo spettacolo e farne parte."

Williams, un giocatore che ha avuto - e ha tuttora - difficoltà a parlare di sé durante la sua prolifica carriera nel basket, riconosce che è stata una sfida essere davanti alla telecamera in un ambiente in cui doveva essere critico. “Quella parte è stata dura per me, dover criticare qualcuno [e] dire loro su cosa devono lavorare. Ma sembra anche molto utile per un giovane imprenditore. E quindi sento che questo è un motivo per cui sono uscito un po 'dalla mia zona di comfort e ho fatto lo spettacolo.

Nell'episodio con Williams, ha ascoltato le presentazioni dei fondatori di More Vision Technologies, che presentavano la loro UCam, una videocamera indossabile volta a catturare filmati durante gli eventi atletici dal punto di vista di chi li indossa, e il CEO di Kyx, una piattaforma di noleggio di scarpe da ginnastica che consente ai membri iscritti di noleggiare le scarpe più popolari per un tempo limitato.

Alla fine Williams ha scelto di collaborare con Brian Mupo di Kyx, offrendo un investimento di $ 125,000 dopo alcune trattative tra le due parti.

Mentre l'episodio con Williams e Mupo è andato in onda originariamente a novembre, Williams ha affermato che lui e i suoi soci stanno ancora facendo la loro "due diligence" prima di finalizzare i termini del suo investimento. Tuttavia, spiega di aver scelto di lavorare con Mupo per la sua "passione" per le scarpe e per la sua convinzione che ci sia un potenziale di crescita a lungo termine.

Quando si tratta di affari, Williams afferma categoricamente di essere molto più avverso al rischio di quanto si possa pensare, nonostante il suo successo fuori dal campo. È pienamente consapevole di alcuni dei problemi finanziari che hanno colpito altri atleti e intrattenitori quando entrano in pensione e giocano d'azzardo in un'arena che in gran parte non conoscono. "Mi sento come se avessi già fatto la maggior parte dei miei soldi, sai?" dice Williams, i cui guadagni in carriera sono stimati a poco più di $ 157 milioni. “Abbiamo tutti sentito parlare di diversi casi in cui i ragazzi hanno perso i loro soldi, semplicemente spendendoli in investimenti finanziari sbagliati o fidandosi delle persone sbagliate. E quindi penso che sia stata una specie di nuova tendenza, allontanarsi da quello. E penso che l'alfabetizzazione finanziaria venga decisamente predicata di più, e vedi gli atleti diventare molto più intelligenti [sul denaro] ".

La sua stessa transizione è stata difficile. “Ho passato i primi due anni [dopo il pensionamento] perso e non lo sapevo nemmeno. Mi sentivo vuoto e sicuramente mi sono perso la partita. Mentre si era dilettato in alcuni investimenti durante la sua carriera, la maggior parte del suo tempo lo trascorreva solo viaggiando e giocando a golf. "Trovare qualcosa con cui distrarmi", dice.

Ma una volta che ha iniziato a ristrutturare le case, ha trovato una nuova vocazione. "Mi sono trasferito così tante volte", dice Williams, che ha avuto periodi nello Utah, Brooklyn, Dallas e Cleveland durante la sua carriera NBA, "ma ha sempre amato la progettazione architettonica e ha voluto avviare la mia attività di costruzione". Lavorando con un amico con anni di esperienza come costruttore di case, Williams ha iniziato semplicemente imparando il processo, dalla progettazione alla ricerca dei giusti subappaltatori. Sebbene ora collabori con un altro costruttore, è ancora fortemente coinvolto in ogni aspetto e si occupa personalmente di tutto il design. "Dentro e fuori", dice con una risata.

Nel tentativo di continuare a far crescere le sue opportunità di business, Williams ha collaborato con il banchiere UBS per aiutare a educare atleti e intrattenitori su come affrontare gli impegnativi passi successivi dopo la fine della loro carriera. UBS fornisce una risorsa aggiuntiva per atleti e intrattenitori per "prepararsi a una seconda carriera significativa", secondo il sito web della banca, sottolineando come adattarsi a una vita fuori dai riflettori o come intraprendere passi preparatori durante la propria carriera. Per Williams, così come per altri attuali giocatori NBA come Chris Paul e Thaddeus Young, ciò significava farne parte Sportello.

Oltre al suo potenziale accordo con Kyx, Williams "continuerà a fare autotrasporti", chiudendo su ulteriori proprietà per continuare a diversificare il suo portafoglio. Trovare il giusto equilibrio per includere viaggi regolari tra Dallas e Salt Lake City, così come trascorrere del tempo con la famiglia o sul campo da golf per espandere la sua crescente rete di partner commerciali, rimane una sfida. "Sto ancora cercando di capirlo", ammette, ma si sta godendo questa fase successiva della sua vita. “Ti vuoi divertire, sai? E, sì, vuoi sicuramente fare soldi. Ma penso che sia qualcosa per cui devi mostrare interesse, altrimenti sarai semplicemente infelice.