Proiezioni di vittorie della NBA Western Conference per la stagione 2022-23

Martedì 18 ottobre segna l'inizio della 76a stagione della NBA. Con un terzo della lega che ha una possibilità realistica di raggiungere le finali e giocare per un campionato, la maggior parte dei contendenti infallibili sono a ovest.

Dopo un po' di down season a causa di gravi infortuni, l'Occidente sembra agguerrito. Dalle squadre di veterani che cercano di mantenere la loro finestra aperta ai gruppi giovani e atletici che cercano di ritagliarsi la propria strada verso la vetta, è una conferenza che fornirà incontri affascinanti ogni sera.

È tempo di esaminare ogni squadra e proiettare come sarà la classifica il prossimo aprile. Dopo aver assegnato vittorie a tutte le 30 squadre del campionato (proiezioni est in arrivo), l'Occidente ha ottenuto 613 vittorie totali con 411 provenienti dalla testa di serie dei playoff (1-8). L'Est in realtà ha ottenuto più vittorie totali (617), ma meno dai posti playoff (402).

1. Tagliatrici di Los Angeles

Record previsto: 57-25

Modifica dal 2021-22: + 15

Soffitto: 1°

Piano: 4°

I Clippers 2023 saranno una gioia da guardare di notte se ami la versatilità delle palline piccole e un attacco ben distribuito. Ci saranno guardie All-Star e ali che si schermano l'un l'altro, realizzando giochi dal tiro corto e costringendo l'avversario ad adattarsi al proprio stile.

I in precedenza aveva scritto sulla costruzione del roster di Los Angeles e perché è fatto su misura sia per la stagione regolare che per il successo nei playoff. Più di qualsiasi iterazione dei Clippers guidati da Kawhi e PG, questa squadra ha le risposte a tutti i problemi che dovranno affrontare quando le chips saranno in calo.

Il movimento e l'esplosione di Leonard nella preseason sembravano incoraggianti dopo 15 mesi di riabilitazione e tempo lontano dal basket competitivo. Questa proiezione di 57 vittorie presuppone che giocherà tra 55 e 58 partite, saltando gli incontri programmati e tenendo conto del solito logorio. Il numero più alto per i Clippers che entrano in questa stagione, tuttavia, è 45: saranno quante partite dovranno giocare Leonard e George insieme se vogliono un colpo al seme più alto.

Sebbene siamo stati squadre di alto livello che si sono rivelate colossi (KD-Steph Warriors), non c'è stata una squadra NBA negli ultimi 20 anni all'altezza di questi Clippers del 2023. Quando Luke Kennard e Terance Mann combattono per minuti costanti nella rotazione, è un segno che sei carico.

John Wall porta un elemento che Ty Lue ha voluto negli ultimi due anni. Anche a 32 anni e non gioca in un anno solare, Wall è ancora elastico, fulmineo nei passaggi e, soprattutto, decisivo con la palla. Sembrava meglio del previsto durante la preseason e dovrebbe adattarsi bene accanto ai titolari o alle unità in panchina. In termini di frequenza ed efficienza di transizione, aspettati che questa squadra salga dal fondo della classifica al centro del gruppo.

La capacità di Wall di mettere due piedi nella vernice sui suoi drive di linea sbloccherà una nuova dimensione per l'attacco di vernice e spray di Los Angeles. Stavano già generando tre aperti di alta qualità durante la stagione 2021, quando Leonard e George erano i principali attaccanti. Con più velocità a metà campo per scendere in discesa, buona fortuna a proteggere questi ragazzi.

Non importa quale playmaker inizieranno i Clippers tra Wall e Reggie Jackson. Entrambi porteranno qualcosa di diverso in tavola. Ma quando sarà l'ora di chiusura, Leonard e George avranno la palla in mano a dettare gran parte dell'azione. Lue cercherà anche di ottenere il maggior numero di ripetizioni possibili prima dei playoff, quando verranno schierate contro squadre più grandi per creare vantaggi.

I Clippers non sono mai stati il ​​seme n. 1 nella storia del franchise. Ma quando hai Norman Powell e Nic Batum che escono dalla panchina e sostituiscono i titolari che inevitabilmente salteranno le partite, questa è una delle migliori polizze assicurative del campionato.

L'ultima volta che Leonard si è preso un anno di pausa per un infortunio, è tornato con una vendetta e ha ricordato a tutti perché dovrebbe essere temuto. Vibrazioni simili stanno fluttuando attraverso Los Angeles in vista di questa campagna.

2. Guerrieri dello Stato d'Oro

Record previsto: 55-27

Modifica dal 2021-22: +2

Soffitto: 1°

Piano: 5°

I Dubs inizieranno questa stagione proprio come l'anno scorso, vincendo 18 delle prime 20 partite e battendo gli avversari con una difesa leader del campionato? Probabilmente no.

Anche loro non lo fanno bisogno a. Anche in un West carico e rianimato, c'è un percorso per Golden State per avere un record migliore semplicemente avendo una rotazione duratura e gestendo i minuti.

I campioni in carica hanno subito una manciata di battute d'arresto da gennaio a marzo, con il risultato che il trio Steph Curry, Klay Thompson e Draymond Green ha giocato insieme 11 minuti totali. Thompson non inizierà questa stagione sullo scaffale e la sua prestazione lungo il tratto delle finali è stata più indicativa di ciò che vedremo andando avanti: il suo impatto difensivo è volato un po' sotto il radar a causa di Curry che ha dato fuoco al mondo .

Non mi aspetto che Green salti di nuovo 36 partite, anche se non puoi mai usare una sfera di cristallo quando parli di infortuni. Le conseguenze del pugno di Superman di Green su Jordan Poole potrebbero creare un ambiente imbarazzante per il primo mese, ma una cosa che i fan sembrano dimenticare è quanto sia fitto il programma NBA. Con partite a giorni alterni, viaggi costanti e allenamenti durante la settimana, i compagni di squadra hanno tutto il tempo per stare insieme e risolvere i problemi degli spogliatoi.

Sebbene sia rischioso proiettare un aumento di vittorie per una rotazione che ha perso un prezioso distanziatore e rimbalzista in Otto Porter Jr. e il guru difensivo Gary Payton II, i Dubs puntano su un'iniezione giovanile per compensare quelle perdite. Vedrai il secondo anno Moses Moody e Jonathan Kuminga ottenere una quota maggiore di minuti.

Anche Donte DiVincenzo e JaMychal Green sono più che semplici sostituti riparabili. Entrambi hanno esperienza in squadre di playoff profonde con aspirazioni al titolo. Entrambi faranno il passaggio in più per rinunciare ai buoni tiri per quelli eccellenti.

Sulla base dell'azione pre-stagione limitata che abbiamo visto, James Wiseman darà a Curry un nuovo partner pick-and-roll che migliora la spaziatura verticale di Golden State. È una dinamica che gli manca da quando JaVale McGee se n'è andato nel 2018. Probabilmente dovranno dare da mangiare a Wiseman il tocco occasionale post per tenerlo inserito, ma non puoi insegnare il suo atletismo. Il solo fatto di avere un altro corpo forte ed enorme per impostare schermi di lividi aiuterà a sbloccare opportunità di pull-up per Poole e Thompson nelle unità da banco.

Kerr farà impazzire i fan con il suo approccio offensivo durante la stagione regolare, ma come discuti con i risultati? Sì, ci sarà una parte minore dell'attacco dedicato alla brillantezza sulla palla di Curry. Sì, salverà molte delle loro azioni più semplici e mortali per i playoff. Abituati. La formula ha funzionato molte volte e ha portato a quattro parate di campionato.

L'anno scorso è stato L'anno per Andrew Wiggins. Hai visto tutto riunirsi al momento giusto, su entrambe le estremità del campo, e lui è diventato la versione migliore di se stesso per essere alla fine il secondo miglior giocatore in una squadra del titolo.

Anche se quest'anno potrebbe essere escluso dalla squadra All-Star, Wiggins dovrebbe essere ancora meglio nel 2023. Personalmente, non vedo l'ora di vedere come si abbinerà con le ali stellari dei Clippers.

3. Soli Fenice

Record previsto: 54-28

Modifica dal 2021-22: all'10 ottobre

Soffitto: 1°

Piano: 6°

Non posso preoccuparmi del fatto che Phoenix si avvicinerà quest'anno, almeno in termini di vittorie nelle partite della stagione regolare. Francamente, si tratta di credere o meno che il dramma che circonda la situazione contrattuale di Deandre Ayton sia stato esagerato. Mi capita di pensare che lo fosse: è stato comunque pagato e sarà una parte più integrante del loro attacco in questa stagione. Semmai, la motivazione derivante dalla loro debacle nei playoff e la sua mancanza di coinvolgimento dovrebbero portare Ayton a essere più forte, sia con il suo stile di gioco che con la presenza negli spogliatoi.

La difficile situazione di Jae Crowder è l'unico motivo per cui mi sono astenuto dal dare loro il seme n. 1 per il secondo anno consecutivo. Nonostante tutti i suoi difetti, Crowder è ancora un quarto di fila che le difese rispettano, creando così spazio extra per Devin Booker e Chris Paul per operare. La sua presenza mancherà su entrambe le estremità, poiché era la loro forte ala veterana che poteva assumere incarichi difensivi contro attaccanti più voluminosi.

Fino a quando i Suns non troveranno uno scambio – e sarà difficile sostituirlo con qualcuno che corrisponda al suo impatto per le loro unità da panchina – metteranno un peso maggiore sui titolari. La profondità di Phoenix è tra le peggiori di qualsiasi altro contendente della lega. Questo è un anno enorme per Landry Shamet, che non ha messo tutto insieme in modo offensivo. Con una rotazione disperata per la creazione di più colpi, potrebbero trarre vantaggio da Shamet che fa un passo importante e diventa più una minaccia a doppio punteggio.

Affinché Phoenix raggiunga l'over sul totale delle vittorie (52.5) e raggiunga questa proiezione, Mikal Bridges diventa il giocatore più importante della squadra. Su una scala di fattore X, potrebbe anche essere tra i primi cinque della lega. Se dimostra più raffiche fuori dal palleggio ed è più deliberato con il suo utilizzo di screen and roll, dovrebbe sbloccare più opportunità fuori palla per Paul e Booker.

La maggior parte della responsabilità ricadrà su Monty Williams per incoraggiare un maggiore utilizzo della palla da parte di Bridges e Cam Johnson. I Suns hanno già un playbook offensivo diversificato, quindi non ho dubbi che avrà paura di implementare nuove rughe per le sue ali per scendere e attaccare contro una difesa diffusa.

Quando Paul, Booker e Ayton erano attivi la scorsa stagione, i Suns erano 31-7, l'equivalente di un'unità da 67 vittorie. Con quei tre in campo, hanno segnato 118.6 punti per 100 possedimenti (91° percentile di tutte le formazioni a tre) con un punteggio netto di +8.6. È stato un gruppo letale che ha mostrato quanto possa essere efficiente un attacco pick-and-roll elevato, in particolare quando utilizzano le loro azioni "Snap" in cui sono coinvolti tutti e tre.

Williams ha qualche riparazione da fare negli spogliatoi, ma sa che vincere cura tutto. Ayton riceverà più tocchi e opportunità per creare con la palla in mano, che sia in rollio o in palo. Ayton è ancora uno dei migliori sceneggiatori della lega per via della sua struttura e tempismo. Ecco perché sono ottimista, Paul ha ancora un altro anno dinamico in lui. Nella stagione regolare, in cui le squadre giocano a drop coverage più di qualsiasi altro stile difensivo, rimarrà il re di fascia media della NBA.

Ciò su cui i Suns devono assolutamente lavorare quest'anno è diversificare il loro profilo di tiro. Forse Bridges è pronto ad aiutare a risolvere la mancanza di tiri liberi con la sua capacità di attaccare e disegnare il contatto. E i mid-ranger sono ancora necessari a fine partita. Ma non c'è motivo per cui questa squadra dovrebbe esserlo 25° in frequenza a tre punti, generando solo il 33% dei loro tiri dall'esterno. Se riescono a cacciare più tre, specialmente al di fuori della gravità del bordo di Ayton, potrebbero essere un blocco freddo come una pietra per uno dei primi due semi.

Stiamo perdendo loro 10 vittorie dalla scorsa stagione, il che sembra più che giusto. Non ha senso scendere a meno che non ci sia un ritorno negativo per Crowder.

4. Pepite di Denver

Record previsto: 51-31

Modifica dal 2021-22: +3

Soffitto: 1°

Piano: 6°

Il motivo per cui Denver è un seme di spicco in Occidente è piuttosto secco. Hanno probabilmente il miglior giocatore sulla Terra, anche se i fan di Milwaukee lo confuterebbero. Due titolari - Jamal Murray e Michael Porter Jr. - stanno tornando dopo aver giocato solo nove partite combinate l'anno scorso. Abbiamo visto solo scorci di ciò che la formazione di partenza completa di Denver potrebbe fare nel 2021 dopo aver scambiato per Aaron Gordon. In un campione estremamente ridotto di 117 minuti, il quartetto Jokić-Murray-Gordon-Porter Jr. ha battuto gli avversari con un punteggio offensivo di 126.4.

Inoltre, non è che Murray e Porter Jr. dovranno imparare un nuovo sistema. Qualsiasi periodo di adeguamento sarà minimo. Ai Nuggets mancava disperatamente il geniale gioco di pull-up di Murray che rendeva il loro pick-and-roll così dinamico. Senza che lui facesse pressione sui difensori per combattere intorno agli schermi, o senza adescare un cambio in modo che Denver potesse sfruttare le mancate corrispondenze, troppo peso è stato posto su Jokić. Spesso gli veniva chiesto di creare qualcosa dal nulla.

Vedremo se Porter Jr. ha apportato miglioramenti difensivi. Ma solo avere un'altra minaccia distanziata attorno all'azione di Jokić e Murray sullo schermo della palla farà una differenza enorme. Denver non ha avuto il tiro necessario per dare stress agli avversari l'anno scorso, come dimostrano le loro lotte al primo turno. Nella sua ultima stagione completa (2021), Porter Jr. ha tirato 133 su 286 su triple catch-and-shoot. Era il 46.5%, posizionandolo quarto nella NBA tra tutti gli 86 giocatori a tentare almeno 200 tiri.

Questa squadra ha giocato a un ritmo di 54 vittorie durante il programma ridotto di 72 partite nel 2021 e puoi sicuramente dire che sono più profonde due anni dopo. Bruce Brown, che opera come screener e regista, offre a Michael Malone ancora più opportunità di utilizzare pick-and-roll invertiti con il rilevamento di Jokić in cima. Inoltre, se i Nuggets scelgono di utilizzare più schemi di cambio, Brown ha due anni di esperienza in cui viene chiesto di cambiare praticamente qualsiasi cosa in difesa.

Sebbene la perdita di Monte Morris in uno scambio all'inizio sembrasse difficile, l'adattamento di Kentavious Caldwell-Pope in questo attacco sembra spettacolare. Ha giocato in una squadra di campionato, sa come perfezionare il suo ruolo ed è capace di attaccare in mezzo al campo quando i difensori lo spingono fuori linea. Soprattutto, quando trova un ritmo, quei difensori si attaccheranno a lui come colla.

Questo dovrebbe essere l'anno in cui Jokić ha più spazio per respirare, in situazioni di gol uno contro uno e quando è alla ricerca di taglienti, motivo per cui non sono così sicuro che un terzo MVP sia fuori questione. Inoltre, non perde mai tempo. Ha giocato nel 96.8% delle partite della stagione regolare dei Nuggets da ottobre 2018.

Denver arriva a una profondità di circa nove o dieci, ma sappiamo che gli infortuni sono destinati a spuntare per ogni squadra durante il lungo programma. Superare 10 vittorie è stato relativamente facile, ma non vuoi andare troppo in alto prima che sia chiaro come appaiono Murray e Porter Jr.. Questo è sembrato il punto debole per una squadra che capisce che il campo di casa al primo turno è importante da afferrare, ma sono concentrati sull'essere sani e integri per una profonda corsa ai playoff.

Ummm, non avevamo davvero bisogno di vedere un altro esperimento di DeAndre Jordan.

T5. Memphis Grizzly

Record previsto: 50-32

Modifica dal 2021-22: -6

Soffitto: 2°

Piano: 7°

Molte persone davvero non capiscono quanto sia stata fantastica Memphis l'anno scorso. Non erano una squadra casuale da 56 vittorie che ha avuto fortuna. Hanno superato le squadre di 6.2 punti per 100 possedimenti ed erano una delle due squadre finire tra i primi cinque in classifica offensiva e difensiva. Phoenix era l'altra.

Curiosità sui Grizzlies, tra l'altro: la scorsa stagione è stata tecnicamente la migliore squadra offensiva nella storia della franchigia. Nei loro 27 anni di esistenza prima del 2021-22, almeno non avevano mai finito due punti al di sopra della valutazione offensiva media della lega. Taylor Jenkins li ha portati a nuove vette mentre Ja Morant e Desmond Bane si sono assicurati che i Grizzlies fossero TV imperdibili.

È difficile credere che abbiamo ancora più di 15 anni trascorsi a guardare Ja Morant. È la stella più divertente del campionato, senza dubbio. Può anche fare l'azione di preseason sembra significativa.

Da quello che abbiamo sentito, l'infortunio di Jaren Jackson Jr. non dovrebbe influenzarli troppo. Ha subito un intervento chirurgico a fine giugno per riparare una frattura da stress al piede. Ma sta bene negli allenamenti e dovrebbe tornare a novembre. Ma se ha saltato 15-20 partite, potrebbe essere tutto ciò che serve per fargli scivolare un paio di punti rispetto alla scorsa stagione. Jackson è uno dei principali talenti difensivi della NBA, in particolare come protettore del bordo della backline. L'anno scorso, 90 giocatori hanno contestato almeno 200 tiri nell'area riservata. Lui al secondo posto per efficienza consentita, tenendo gli avversari solo al 49.3% sul bordo.

Perdere De'Anthony Melton potrebbe essere un successo più grande per la loro profondità di stagione regolare di quanto molti si aspettino. Era quinto della squadra in minuti totali, assorbendo quei doveri di regia di riserva e offrendo tiri affidabili per un gruppo che spesso ne voleva di più.

L'ovest è stato un po' sottosopra l'anno scorso, a causa del fatto che Clippers e Nuggets non avevano le loro formazioni complete. Al loro apice, entrambe le squadre hanno unità di chiusura più forti e migliori superstar di alto livello con una certa esperienza da veterano.

Non sarebbe saggio mettere i Grizzlies sotto il quinto. Hanno dimostrato di poter rimanere al di sopra dell'acqua quando le avversità colpiscono, e Bane è perfettamente in grado di guidare la carica se Morant perde tempo di nuovo.

T5. Pellicani di New Orleans

Record previsto: 50-32

Modifica dal 2021-22: + 14

Soffitto: 3°

Piano: gioco

7. Minnesota Timberwolves

Record previsto: 48-34

Modifica dal 2021-22: +2

Soffitto: 5°

Piano: gioco

8. Dallas Maverick

Record previsto: 46-36

Modifica dal 2021-22: -6

Soffitto: 4°

Piano: gioco

Anche prima della preseason, pensavo di essere irrazionalmente sballato a New Orleans. Dopo aver visto la loro profondità nelle mostre e aver smistato l'Occidente, mi sono reso conto che qualsiasi clamore che circonda questa squadra è completamente razionale. I Pelicans saranno un'unità offensiva tosta.

Guidati da uno Zion Williamson determinato e visibilmente magro, sono una delle poche squadre in Occidente che possono spaventare con grandi formazioni attraverso il bully-ball, mentre hanno anche il personale per giocare in piccolo e farti cadere dal pavimento.

Senza Zion l'anno scorso, New Orleans si è classificata quarta nella NBA per percentuale di rimbalzi offensivi, ottenendo il 28.8% dei propri errori. Nei playoff, è salito al 35.7%, un numero disgustoso che ha quasi messo Phoenix sull'orlo. Tuttavia, il loro attacco a metà campo ha prodotto solo 91.2 punti ogni 100 possedimenti durante la scorsa stagione, portandoli al 27esimo posto assoluto in termini di efficienza a metà campo. Questo è esattamente l'impatto che Williamson porta in campo. Pulirà gli errori e lo farà in modo efficiente.

Parliamo anche di un giocatore che, nella sua ultima stagione completa, ha postato il settima più alta efficienza tra chiunque nella storia della NBA per tentare 1,000 o più da due punti. Aveva 20 anni, con il resto della top 10 in quella lista con una media di 26.4. E ora è ancora più in forma.

Brandon Ingram sta uscendo da una serie post-stagionale in cui ha segnato una media di 27 punti, 6.2 rimbalzi e 6.2 assist con il 58.4% di tiri veri. CJ McCollum, fresco di un prolungamento del contratto che è stato positivo per entrambe le squadre, è ancora negli ultimi anni del suo periodo migliore e ha esperienza nell'alternarsi tra compiti con e senza palla. È un adattamento meraviglioso accanto a Ingram e Williamson, e mi aspetto di vedere Willie Green utilizzare McCollum in più azioni di screening della guardia per confondere la difesa (pensa a Klay Thompson). Se McCollum e Williamson eseguono un paio di pick-and-roll invertiti ogni partita, potrei svenire.

I fan dovrebbero battere New Orleans se è 44.5 o 45.5, a seconda del sito di scommesse. L'intensità difensiva di Herb Jones (e il fatto che tragga più gioia dal rendere infelice la vita di qualcuno invece di prendersi una vacanza) dovrebbe essere l'unico motivo di cui hai bisogno. Willie Green sta facendo un lavoro fenomenale con questo nucleo e la profondità da sola dovrebbe essere sufficiente per portare i Pelicans nell'intervallo di vittorie 49-50 assumendo una salute decente.

Mentre i Nets e gli Hawks sono le due squadre dell'est più difficili da valutare, non guardare oltre Dallas e il Minnesota nell'ovest. Uno ha guadagnato un giocatore tra i primi 20 che dovrebbe stabilizzare la propria difesa, l'altro ha rifiutato di pagare il secondo miglior giocatore dei playoff dell'anno scorso e non ha potuto sostituirlo.

Il talento principale dei Wolves è superiore a Dallas, ma sono andati all-in su un roster senza una superstar in buona fede che ha dimostrato di poter demolire le difese dei playoff. I Maverick ne hanno uno. Si dà il caso che sia un ragazzo attualmente sulla buona strada per avere la più grande carriera nel basket. Nessun grosso problema.

L'adattamento di Rudy Gobert con Karl Towns non sarà senza soluzione di continuità. Ci dovrebbero essere reali preoccupazioni sul posizionamento in attacco, dato che Towns dà il meglio di sé quando è coinvolto nell'azione primaria. Ti fa dubitare della frequenza con cui Towns verrà utilizzato come una minaccia spot-up durante l'azione pick-and-roll iniziale con Gobert che scherma e si tuffa sul bordo. Questo è qualcosa di cui i Wolves avevano bisogno di dosi dell'anno scorso, per dare a D'Angelo Russell e Anthony Edwards più opzioni una volta che si erano infilati in mezzo al campo. Tuttavia, Towns è un talento troppo stupendo per essere relegato nella parte debole.

Ma non si può negare lo screening impareggiabile di Gobert e l'effetto che avrà su Edwards, che penso prenderà di nascosto il ruolo di miglior giocatore dei Wolves nei prossimi 12 mesi.

In difesa, il pavimento del Minnesota dovrebbe essere intorno al 12° posto in punti consentiti per possesso. Mentre mancheranno l'aggressività di Patrick Beverley sul punto di attacco, stanno ottenendo un feroce protettore del cerchio che scoraggerà tutti i tiri nell'area riservata e costringerà le squadre a sparare a più medi ranger e pull-up a tre. Ecco perché è imperativo che Russell mostri più impegno sulla parte difensiva. La sua efficacia negli schemi di copertura delle cadute - combattere per gli schermi e riprendersi per le gare di retrovisore - sarà una sorta di campanello d'allarme per quanto possono essere bravi.

Mantenere Jaden McDaniels era fondamentale nella ricerca di Gobert da parte del Minnesota. L'attaccante 22enne, che prenderà il via, è pronto per un salto di qualità. Ha tirato il 58% di due la scorsa stagione, di cui il 72.6% sul bordo, con una difesa competente sulla fascia. I Wolves hanno bisogno che torni alla media del campionato dal centro (31.7% l'anno scorso dopo aver tirato il 36.4% da rookie). Le opportunità di cattura e spara ci saranno assolutamente, soprattutto con la minaccia verticale di Gobert che tira in difesa e forza l'aiuto.

Se c'è una squadra che mi rende nervoso per una proiezione, è Dallas. Luka Dončić con un pavimento distanziato è un demone di cui non vuoi premere i pulsanti. Il suo approccio metodico a ogni possesso è estenuante per le squadre da gestire, combinato con l'esperta caccia ai mismatch e quanti sguardi puliti genera per Dorian Finney-Smith, Reggie Bullock e Tim Hardaway Jr.

È irrispettoso metterli all'ottavo posto dopo un posto nelle finali occidentali. Dončić è uno di quei futuri Hall-of-Famers che puoi quasi garantire ti farà guadagnare 50 vittorie a stagione. Ad essere onesti, questo non è lontano da quel segno, o addirittura ben al di sotto delle loro vittorie over/under di 48.5. Si basa solo sul fatto che non hanno una bassa stagione produttiva, oltre ad altri contendenti dell'Occidente che hanno più profondità per resistere agli infortuni.

Il ritorno di Hardaway Jr. dovrebbe aiutare a mitigare la perdita di Jalen Brunson come gestore di palla secondario. Tuttavia, la scorsa stagione Dallas ha superato gli avversari di oltre quattro punti ogni 100 possedimenti quando Dončić si è riposato. Sono pessimista che continuerà, anche se Christian Wood è un pezzo interessante dalla panchina.

9. Los Angeles Lakers

Record previsto: 40-42

Modifica dal 2021-22: +7

Soffitto: 6°

Piano: Miss play-in

10. Re Sacramento

Record previsto: 36-46

Modifica dal 2021-22: +6

Soffitto: 8°, Play-in

Piano: Miss Play-in

11. Blazer da pista Portland

Record previsto: 34-48

Modifica dal 2021-22: +7

Soffitto: 9°, Play-in

Piano: Miss Play-in

Questo gruppo di squadre dovrebbe essere etichettato come "Non fidarti di noi". Questi sono i gruppi da cui dovresti stare lontano quando fai scommesse over/under. Con Lakers e Blazers, ci sono troppi fattori in gioco, con i potenziali svantaggi che superano il numero di percorsi per uno scenario migliore.

LeBron James e Anthony Davis hanno giocato solo 22 partite insieme l'anno scorso, andando 11-11 e superando di 2.5 punti ogni 100 possedimenti in quei minuti. Anche se il pendolo ha oscillato troppo su Davis e ora è sottovalutato su scala nazionale, si sente dovuto per un anno di rimbalzo. Non rispecchierà la sua produzione a New Orleans, ma starei attento a cancellarlo per uno spot All-NBA ad aprile.

Individuare quanto buy-in Russell Westbrook esporrà quest'anno è un compito impossibile. È pienamente consapevole che questo è il suo ultimo anno a Los Angeles e potrebbe non arrivare a metà stagione prima che i Lakers trovino un partner commerciale.

Questo elenco di Los Angeles manca di eccitazione. Stanno morendo di fame per le riprese esterne, così come le dimensioni sul perimetro per sfidare qualsiasi ala della massima serie che dovranno affrontare. Patrick Beverley fornirà la grinta e la leadership per ritenere i suoi compagni di squadra responsabili in difesa, ma spesso sarà troppo piccolo per contenere le stelle ad alto utilizzo di altre squadre. Chiedere a LeBron, nell'anno 20, di assorbire più di quelle responsabilità potrebbe non essere saggio. La sua capacità difensiva è ancora lì in pochi istanti, ma la concentrazione e l'attenzione hanno subito un forte calo dalla bolla.

L'over/under di 45.5 dei Lakers è risultato alto, dal momento che è molto più vicino al loro tetto rispetto alle ragionevoli aspettative. James ha saltato 53 delle 154 partite totali della stagione regolare negli ultimi due anni. Il suo 38esimo compleanno è tra due mesi. Dopo quasi due decenni di invincibilità, siamo al punto in cui dovrebbe essere messo da parte per oltre 15 partite all'anno? Se ciò si ripete per la terza stagione consecutiva, fidarsi che i Lakers abbiano un record di vittorie è sciocco.

Kendrick Nunn diventa automaticamente il pezzo più affascinante della squadra perché l'anno scorso non avevano la sua creazione secondaria. Dovrebbe adattarsi a un ruolo simile al mandato dei Laker dei KCP, almeno in modo offensivo. L'ultima volta che Nunn è stato a terra (2020-21), ha segnato 17.8 punti ogni 36 minuti con il 59.6% di tiri veri: la sua conclusione sul bordo è stata eccezionale, oltre ad essere una solida opzione di primo posto.

È una buona cosa che Austin Reaves abbia avuto molte opportunità l'anno scorso da rookie (23.2 minuti), perché è probabile che sia il terzo giocatore di maggior impatto di Los Angeles nella maggior parte delle serate. Il suo QI, la consapevolezza spaziale e la propensione al taglio sono esattamente ciò di cui il team ha bisogno. Ma non aiuta necessariamente il fatto che sono estremamente leggeri nelle riprese e la gravità che di solito ne deriva.

Contrariamente a una squadra ad alta volatilità, come il Brooklyn, i Lakers entrano in questa stagione con il range di seeding più piccolo del campionato. Al loro meglio, guidati da due alfa, possono raggiungere il massimo con una squadra da 48 vittorie con la speranza di evitare il play-in. Anche se, se Westbrook è ancora nel roster, ciò richiederebbe l'allenatore Darvin Ham che lo metterebbe in panchina nel quarto quarto. Al peggio, ripetono la disastrosa stagione 2021-22, vincendo tra 33-35 partite con vari infortuni prima di poter riconfigurare la rotazione la prossima estate.

Sacramento aveva bisogno di una revisione difensiva significativa, quindi l'assunzione di Mike Brown dovrebbe essere una boccata d'aria fresca. Il loro grado medio nella valutazione difensiva nelle ultime cinque stagioni è 24.8 e questo dovrà avvicinarsi alla media del campionato per raggiungere il play-in. Realizzare una difesa affidabile in formazioni con De'Aaron Fox, Kevin Huerter e Domantas Sabonis richiederà molte ripetizioni per capirlo. Se è possibile, Brown dovrebbe essere in grado di trovare gli schemi giusti per rendere accettabili quei gruppi.

Se KZ Opala è stato disegnato come titolare, sono più ottimista sul fatto che i Kings superino le loro vittorie over/under di 33.5. Ha le dimensioni e la lunghezza per essere un dirompente wing-stopper. Di stanza intorno al gioco a due di Fox e Sabonis, Opala godrà di un look più ampio di quello che ha avuto nella sua carriera nel basket. Questo adattamento mi ricorda un po' i contributi di Al-Farouq Aminu e Moe Harkless a Portland: i Blazers hanno dovuto convivere con le serie di freddezza di quelle due ali perché la loro difesa ne aveva un disperato bisogno a terra.

Proprio da quello che abbiamo visto, però, Opala ha un colpo di tiro pulito e non esiterà a premere il grilletto. Sacramento spera di trasformarlo in un pezzo 3-e-D di grande impatto che alla fine possa chiudere i giochi per loro. A sole 63 partite della sua carriera NBA, ha mostrato un eccellente istinto di taglio e un atteggiamento disinteressato che potrebbe essere enorme nelle formazioni con due tiratori di alto calibro (Huerter e Barnes), un giocatore dinamico in Sabonis e un generale di base in Fox che può facilmente arrivare al bordo.

Basati esclusivamente sul talento, i Kings sono più vicini a una squadra da .500. Quest'anno, mi colpiscono come il gruppo che è sempre in partite serrate, rendendo la vita miserabile ai contendenti che arrivano da Sacramento.

Ma ogni anno, ci sono una o due squadre che ottengono risultati inferiori nella colonna delle vittorie rispetto a come si proietterebbe la loro valutazione netta. Ad esempio, gli Spurs dell'anno scorso avevano il profilo statistico di una squadra da 40 vittorie (17a in attacco, 16a in difesa). Eppure, hanno vinto 34 partite a causa di quanto fossero talentuosi e duri gli avversari occidentali. In un Scopri di più conferenza impilata questa volta, i Kings si sentono come una versione migliore degli Spurs dell'anno scorso. La formula c'è sicuramente e Sacramento dovrebbe essere una top-10 league pass team, ma il tetto è concreto se si considera il personale delle squadre sopra di loro.

Mi dispiace per i nativi di Portland, ma i Blazers potrebbero essere la squadra per cui sono meno entusiasta. Certo, ogni volta che Damian Lillard torna in pista, è divertente vedere quanto può essere audace con la sua gamma. Anfernee Simons si sta tranquillamente trasformando in uno sparatutto d'élite che potrebbe rendere questo duo migliore in attacco rispetto alla coppia Lillard-McCollum, almeno in teoria.

Ma non c'è una chiara direzione per i Blazers. Hanno portato Gary Payton II e Jerami Grant per rafforzare la loro difesa perimetrale che li ha perseguitati negli ultimi due anni, ma ci saranno troppi errori per quei ragazzi da compensare. Jusuf Nurkic è un passo più lento di prima, e hanno solo molti giocatori di ruolo di cui non mi fido molto nei grandi momenti.

I Blazers oscilleranno intorno a .500 per la maggior parte della stagione, ma c'è poca o nessuna speranza che vincano le partite che Lillard manca.

12. Tuono di Oklahoma City

Record previsto: 26-56

Modifica dal 2021-22: +2

13. Razzi di Houston

Record previsto: 24-58

Modifica dal 2021-22: +4

14. Jazz dell'Utah

Record previsto: 22-60

Modifica dal 2021-22: all'27 ottobre

15. Spurs di San Antonio

Record previsto: 20-62

Modifica dal 2021-22: all'14 ottobre

I fan dovrebbero ormai sapere che una brutta squadra non è sempre sinonimo di noiosa. Più di ogni anno che ricordo, questo gruppo finale ha stelle elettrizzanti che ti tengono davvero incuriosito per tutta la stagione.

Inizialmente, pensavo che OKC potesse essere troppo buono per questo livello. Dopo essere andato 5-1 in azione preseason, 26 vittorie nella stagione regolare potrebbero essere un gioco da ragazzi. Tuttavia, dopo otto anni, ho imparato a non dare troppa importanza ai record di preseason.

Shai Gilgeous-Alexander, che è stato messo da parte per una distorsione alla MCL di secondo grado, dovrebbe tornare poco dopo l'inizio della stagione regolare. Sebbene abbiano incentivi per perdere 60 partite ed essere di nuovo in fondo, Gilgeous-Alexander è semplicemente troppo dotato di talento per non raccogliere vittorie casuali contro contendenti di fascia media che non prendono sul serio l'OKC. Ogni anno, Lu Dort ha aumentato il volume dei tiri e le medie dei punteggi. Con il via libera che ha certamente (Dort ha preso 7.7 triple a partita l'anno scorso!), tutto ciò che servirà è un anno di tiri da tre punti sopra la media per rendere le cose interessanti per questo attacco.

Josh Giddey è anche un giocatore troppo intelligente e di grande impatto per non fare la differenza, specialmente nei giochi OKC ospita gli altri gruppi di alimentazione dal basso. Solo dal punto di vista del talento e tenendo conto della cultura difensiva a cui sta lavorando Mark Daigneault, meritano un aumento di due vittorie rispetto alla scorsa stagione. Ma OKC è ancora incredibilmente giovane, il che li manterrà in fondo alla lotteria.

Probabilmente sono più affascinato dal nucleo dei Rockets, semplicemente a causa della sfarzo e della suprema sicurezza che trasuda da Jalen Green, Jabari Smith Jr., Kevin Porter Jr. e Tari Eason appena redatto. Per un premio completamente falso e arbitrario, sto mettendo i Rockets 2023 in lizza per la "squadra con vittorie sub-30 più divertente nella storia del campionato".

Aspettatevi che Green sia al di sopra dei 24 punti a partita in questa stagione. La minaccia dell'autocreazione e del passo indietro è troppo nitida per un ragazzo che ha ancora 20 anni. Mai una volta ho capito le aspre critiche al suo stile l'anno scorso. È stato arruolato per essere il prossimo candidato perenne All-Star e All-NBA del franchise per il futuro. Alle giovani guardie dovrebbe essere consentito di affrontare quanti più dolori di crescita possibile per le loro prime due stagioni.

Green ha mantenuto il suo tasso di turnover basso (solo 11.3% nonostante un elevato utilizzo da rookie) e ha dimostrato di poter attaccare fuori dallo schermo di palla in molti modi diversi per far indovinare i difensori. Questi ragazzi non devono essere passanti generazionali dal primo giorno nella NBA. Scommetto che le sue doti da regista faranno un significativo passo avanti quest'anno.

Smith Jr. ha giocato solo in una partita di preseason dopo aver subito una distorsione alla caviglia, ma sembra essere sulla buona strada per tornare per l'apertura della stagione regolare. Se dovessi scegliere un Rookie of the Year per la stagione, sarebbe lui. Progetta di essere un tiratore di dinamite che sa come abbattere una difesa dal palleggio.

Se vediamo Alperen Sengun ottenere un sacco di tempo con i titolari, potrebbero arrivare fino a tre o quattro vittorie sopra il loro over/under di 23.5. Potrebbe essere ancora troppo incline al turnover, ma non si può negare che il talento sia lì per completare le veloci guardie di Houston. Mi aspetto che questa squadra sia in testa alla classifica per ritmo in questa stagione, correndo dopo ogni turnover e rimbalzo difensivo.

Gli Spurs sono in un anno di sviluppo, ma Keldon Johnson, Devin Vassell e Josh Primo si faranno strada sui rulli degli highlights ogni notte. La gara tra San Antonio e Utah per Victor Wembanyama sarà epica. Entro la scadenza del mercato, non dovremmo aspettarci di vedere Mike Conley o Jordan Clarkson sul Jazz mentre corrono verso il fondo della classifica.