I negozi di giocattoli di quartiere hanno motivi per festeggiare questo periodo festivo

Amy Saldanha sa già che questa sarà una buona stagione di vacanze per i suoi due negozi di giocattoli in Minnesota.

"Le famiglie sono più che mai alla ricerca della gioia", ha affermato Saldanha, CEO e fondatore dei negozi Kiddywampus situati nella periferia di Hopkins e Chanhassen di Minneapolis. I suoi negozi stanno già battendo i risultati per il 2019, l'ultima stagione delle vacanze pre-pandemia.

L'anno scorso Saldanha ha visto i clienti fare acquisti in anticipo perché erano preoccupati per la carenza della catena di approvvigionamento. Quest'anno, "Penso che vogliano solo essere felici", ha detto.

Mentre i più grandi venditori di giocattoli del paese - HasbroHA
e MattelMAT
– sono preoccupati per l'inflazione e il suo impatto sulle festività, i più piccoli venditori di giocattoli, i negozi di giocattoli indipendenti, si aspettano di avere molte ragioni per festeggiare quest'anno.

Molti negozi di giocattoli indipendenti hanno avuto i loro migliori anni di vendita nel 2020 e l'anno scorso e sono ottimisti che i clienti acquisiti durante la pandemia continueranno a supportarli quest'anno, secondo l'American Specialty Toy Retailing Association (ASTRA).

A causa del crescente interesse e supporto per i negozi di giocattoli locali, quest'anno ASTRA ha ampliato il suo tradizionale evento di novembre, il Neighborhood Toy Store Day, in un evento della durata di un mese, con un tema diverso per ciascuna delle quattro settimane di novembre.

I negozi di giocattoli indipendenti si sono subito resi conto che dovevano cambiare e adattarsi quando è arrivata la pandemia. I miglioramenti che hanno aggiunto hanno contribuito a guidare le vendite record per molti negozi di giocattoli di quartiere durante la pandemia, ha affermato il presidente di ASTRA Sue Warfield.

"Quelli che hanno fatto molto bene si sono resi conto che dovevano fare le cose in modo diverso", ha detto Warfield. "Hanno dovuto migliorare il loro gioco online, hanno dovuto fare sul marciapiede, hanno dovuto fare FaceTime dal vivo dal negozio, fare consegne a livello locale e l'hanno fatto".

I negozi di giocattoli indipendenti hanno anche beneficiato di un cambiamento nel sentimento dei consumatori durante la pandemia verso lo shopping locale e il desiderio di stabilire connessioni con i proprietari di negozi che conoscevano i loro nomi, ha affermato Warfield.

"La gente dice 'Posso entrare e loro conoscono i miei figli e loro conoscono me'", ha detto. Durante la pandemia, i consumatori "avevano davvero bisogno di provare un senso di comunità e connessione, ed è davvero ciò che la specialità può offrire", ha affermato Warfield.

ASTRA non ha un conteggio esatto dei negozi di giocattoli indipendenti negli Stati Uniti, ma ritiene che i numeri siano aumentati durante la pandemia. L'associazione è cresciuta da circa 600 membri (un membro potrebbe possedere più di un negozio di giocattoli) a circa 800 negli ultimi anni, ha detto Warfield.

L'associazione stima che il numero di negozi di giocattoli indipendenti, compresi i negozi che possono anche vendere libri, regali o altri articoli, sia compreso tra 1,500 e 2,500.

Hasbro ed Mattel i dirigenti, nelle chiamate sugli utili di questo mese, hanno avvertito che l'inflazione e le preoccupazioni economiche potrebbero indurre i consumatori a spendere meno per i giocattoli e costringere i rivenditori a offrire sconti per aumentare le vendite.

I negozi indipendenti spesso hanno una maggiore protezione contro queste preoccupazioni perché i loro clienti sono meno sensibili ai prezzi, ha affermato Warfield.

"Se sei un acquirente di giocattoli specializzato, tendi a cercare più la qualità e il servizio che il costo", ha detto.

I clienti specializzati sono alla ricerca di servizi come personale esperto in grado di consigliare il giocattolo giusto, confezioni regalo e selezioni curate di giocattoli che forniranno un valore di gioco duraturo, ha affermato Warfield.

"Non vogliono pagare più del dovuto - tutti prestano attenzione ai prezzi - ma cercano quel fattore di servizio", ha detto.

Il mese dei negozi di giocattoli di quartiere, che inizierà il 1° novembre, avrà quattro temi per le quattro settimane del mese: il focus della prima settimana saranno i giocattoli STEM (scienza, tecnologia, ingegneria, matematica), seguiti da arti e mestieri, famiglia serate di gioco e "fare spazio al gioco".

Il tema dell'ultima settimana, "fare spazio al gioco", ha detto Warfield, intende sottolineare quanto sia importante trovare il tempo per il gioco nella vita dei bambini e come il gioco può alleviare l'ansia.

Warfield ha detto che non si aspetta che l'apertura di 451 negozi di giocattoli nei negozi Macy's questo mese avrà un impatto significativo sui negozi di giocattoli indipendenti.

"Ogni volta che hai più opportunità di acquistare giocattoli altrove, può prendere un morso, ma a lungo termine l'hanno già visto", ha detto. “Abbiamo avuto TargetTGT
, WalmartWMT
, Amazon per anni, abbiamo avuto grandi magazzini che vanno e vengono con sezioni di giocattoli e i negozi di giocattoli specializzati sopravvivono ancora perché si concentrano su ciò che sanno fare meglio", ha affermato.

La proprietaria di Kiddywampus, Amy Saldanha, crede che i piccoli negozi di giocattoli abbiano un vantaggio rispetto a molti rivenditori in quanto possono fare cose per costruire una vera connessione con i clienti.

"Possiamo essere sciocchi e bizzarri", ha detto Saldanha, i cui negozi questo fine settimana hanno organizzato un concorso di costumi di Halloween con un tocco moderno, chiedendo ai clienti di pubblicare i loro costumi su Instagram con un tag #kiddywampus.

I negozi di giocattoli locali, ha detto Saldanha, possono fornire quella "grande esperienza" per un bambino: il viaggio al negozio di quartiere per scegliere un giocattolo dopo aver ricevuto una buona pagella, o per un'occasione speciale, o per fare la lista dei desideri delle vacanze. E i genitori sanno che possono fidarsi di lei quando dice loro che un giocattolo si esaurirà rapidamente o che ne ha in abbondanza.

Questa connessione con i clienti è il motivo per cui ASTRA e i suoi membri si aspettano una buona stagione delle vacanze, ha affermato Warfield.

Negozio di giocattoli specializzato nei giorni precedenti lo shopping online significava un negozio che poteva acquistare prodotti esclusivi non facilmente reperibili altrove. Ora, ha detto Warfield, "la parte speciale è la sensazione che provi quando entri in negozio".