Vicini in crisi, l'Uzbekistan sposta l'attenzione sugli investimenti

L'Uzbekistan senza sbocco sul mare è circondato dalla crisi. L'Afghanistan nell'immediato sud, l'Ucraina più a ovest per citarne solo alcuni. Niente di tutto ciò è di loro creazione, che è la buona notizia. La Russia, il suo principale partner commerciale, viene ridotta in mille pezzi a causa della guerra in Ucraina. La Cina, la fonte n. 1 delle sue importazioni e la destinazione n. 3 delle esportazioni, sta affrontando una recrudescenza del Covid-19 nella sua città aziendale più trafficata, Shanghai. Nel bel mezzo di questo, l'Uzbekistan decide di lanciare il suo primo in assoluto investitore internazionale conferenza.

Il Tashkent International Investor Forum si è svolto dal 24 al 26 marzo. L'incontro è stato moderato dal Direttore delle Comunicazioni della Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo, Jonathan Charles, già noto conduttore di BBC World News.

Negli ultimi anni, a partire dal 2016, il presidente Shavkat Mirziyoyev ha avviato una serie di riforme economiche e dichiarato il Paese aperto agli affari. All'Investment Forum si sono uniti, tra gli altri, i leader della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, la Banca asiatica di sviluppo e funzionari della Banca asiatica per gli investimenti nelle infrastrutture.

I temi principali del forum riguardavano il ripristino e la stimolazione dello sviluppo dell'attività economica nell'Uzbekistan post-Covid; ridurre la povertà; regolamentazione della politica monetaria; sostenere le imprese private e la privatizzazione delle società statali e sviluppare il settore bancario e il mercato finanziario.

"Sono un grande fan del nuovo Uzbekistan, anche se è ancora in gran parte sconosciuto alle persone in Occidente", famoso investitore Me l'ha detto Jim Rogers in agosto. “Un tempo era gestito come una dittatura, ma il nuovo governo sembra sapere cosa sta facendo. Ciò che hanno ottenuto negli ultimi anni merita un encomio”.

Alcuni di questi risultati includono l'eliminazione del lavoro forzato nelle piantagioni di cotone dell'Uzbekistan, la privatizzazione dei beni statali (ancora in lavorazione) e la riforma del sistema giudiziario. Hanno debuttato con il loro primo Eurobond in assoluto nel 2019. Tassi di interesse ci sono il 17%. Le loro obbligazioni sono tutte crediti di qualità speculativa doppia B. L'inflazione dei prezzi al consumo mobile su dodici mesi è di circa il 9.7% a febbraio.

Il 13 aprile il Fondo Monetario Internazionale ha pubblicato a rapporto dalla loro visita in campagna. Hanno affermato che l'Uzbekistan ha resistito alla pandemia "relativamente bene".

Fondamentali solidi, ampie riserve di politica monetaria (spazio per tagliare i tassi di interesse) e prezzi elevati dell'oro hanno consentito alle autorità di intraprendere azioni decisive per mitigare l'impatto sociale ed economico della pandemia, pur mantenendo la stabilità economica in un momento in cui il mondo sembra crollare tutto intorno a loro.

Basti dire che l'Afghanistan è la porta accanto.

La ripresa economica iniziata in Uzbekistan alla fine del 2020 ha preso slancio nel 2021, con una crescita che ha accelerato al 7.4%.

Ma proprio mentre sembrava che l'Uzbekistan avesse superato la fase acuta della pandemia ed era pronto a riprendere gli affari, la guerra in Ucraina e le sanzioni imposte alla Russia hanno portato nuova incertezza e pesato sulle prospettive dell'Uzbekistan, ha affermato il FMI.

La Russia è una grande fonte di rimesse degli uzbeki che vivono lì e inviano denaro a casa. È anche una fonte di finanziamento, soprattutto nei settori dell'energia e minerario. Le ricadute dalla crisi di Russia e Kazakistan, insieme alle interruzioni nella catena di approvvigionamento cinese, significheranno nuovi venti contrari per l'Uzbekistan in un momento in cui il dramma è finito e pronto ad andare avanti.

"Si prevede che la volatilità e l'incertezza rimarranno elevate per qualche tempo", afferma il rapporto del FMI.

Con i nuovi venti contrari, la crescita dell'Uzbekistan dovrebbe rallentare al 4% quest'anno, in calo rispetto al 6% previsto in precedenza. L'inflazione aumenterà di nuovo, vista raggiungere il 12% grazie alle sanzioni contro i produttori di materie prime russi e alla politica zero Covid della Cina che chiude il porto più grande del mondo.

Tutti vogliono una boccata d'aria fresca. Ciò è particolarmente vero per i paesi che sono stati messi alla prova. L'Uzbekistan è in pausa dalla caduta dell'Unione Sovietica. Non sapeva cosa fare di se stesso. Mirziyoyev, salito al potere nel 2016, è annunciato dall'Occidente come l'uomo che potrebbe cambiarlo.

Durante un incontro del 9 marzo con il ministro degli Esteri uzbeko Abdulaziz Kamilov, il segretario di Stato Antony Blinken ha detto, "Apprezziamo la partnership strategica tra l'Uzbekistan e gli Stati Uniti e tutto il lavoro che viene svolto attraverso questo".

Quel sodalizio ormai ha circa vent'anni. È ancora principalmente un accordo politico a causa del suo confine con l'Afghanistan dilaniato dalla guerra, dei suoi stretti legami con la Russia e della sua posizione geostrategica. Tuttavia, Washington è anche interessata ad avere un amico in uno spazio ex sovietico e fare affari. È qualcosa in cui il settore privato dovrà credere.

Al forum del mese scorso, Mirziyoyev si è praticamente preso il tempo di descrivere un mondo antico che cercava di collegarsi a quello nuovo.

"Siamo stati conosciuti fin dall'antichità per il fatto che c'erano rotte carovaniere che collegavano diverse parti del mondo", ha detto disse. “C'è stato un reciproco arricchimento di civiltà e culture formate in Cina, India, Iran, Bisanzio ed Egitto. Il nostro paese, con oltre 3,000 anni di stato, è stato a lungo uno dei centri mondiali altamente sviluppati del commercio, dell'economia, della scienza, della cultura e dell'arte".

Per gli appassionati di storia del mercato, Mirziyoyev ha menzionato Abu Ali Ibn Sino – o Avicenna come viene chiamato in Europa. Fu uno dei primi fondatori della medicina moderna e attuò la pratica della quarantena.

Muhammad Khwarizmi è stato uno dei primi matematici, e a lui è legato il termine algoritmo.

Il sovrano locale, nipote di Tamerlano, e il fondatore di un osservatorio Mirzo Ulugbek costruirono un osservatorio a Samarcanda nel XV secolo.

Quello era allora.

L'Uzbekistan ora è un mercato di frontiera per gli investitori alternativi e coloro che assumono rischi come Rogers.

Gli affari sono aumentati. Il volume degli investimenti diretti esteri annuali è triplicato da quando Mirziyoyev è subentrato nel 2016. È il secondo presidente del paese. Gli IDE hanno raggiunto i 25 miliardi di dollari l'anno scorso, con circa 59mila progetti di investimento implementati negli ultimi sei anni e oltre 2.5 milioni di nuovi posti di lavoro creati come risultato di questa apertura, secondo i numeri del governo.

Nei prossimi cinque anni, il governo dell'Uzbekistan afferma che mira a raggiungere un PIL di $ 100 miliardi, raddoppiare le esportazioni per superare i $ 30 miliardi e avere l'80% del PIL prodotto dal settore privato. Entro il 2030 o prima, l'Uzbekistan vuole entrare a far parte dell'OMC e diventare un paese con un PIL pro capite nella fascia di reddito medio-alto. Sono solo 8 anni da adesso. Se dovessero farlo, dovrebbero diventare la Singapore dell'Asia centrale.

Le società globali e gli affaristi vedono il paese come una promettente zona di opportunità in Eurasia, come lo sono tutti i nuovi mercati.

Il paese è recentemente entrato nel sistema di preferenze generalizzate (SPG+) dell'Europa per alcuni prodotti che possono essere spediti ridurrà i costi dei dazi.

La privatizzazione dei beni statali in più di 25 settori dovrebbe avvenire da qui al 2026.

Per la gente del posto, c'è stata una riduzione del numero totale delle tasse da 13 a 9. E le aliquote dell'imposta sulla proprietà sono state ridotte di oltre tre volte dal 5% all'1.5%. Le imposte sul reddito delle persone fisiche sono passate da un enorme 40% fino al 20%. Le imposte sulle plusvalenze sono di circa il 10%, sulla base di Dati di PriceWaterhouseCoopers.

"Il nostro lavoro negli ultimi 5 anni ha prodotto risultati positivi", ha detto Mirziyoyev ai partecipanti al forum di circa 50 paesi diversi. La crescita media annua dell'economia sotto questo nuovo governo è stata di circa il 5%, con una crescita industriale in media di circa l'8%. Le riserve di valuta estera della loro banca centrale sono aumentate da $ 27 miliardi a $ 35 miliardi, che è ancora piccola, ma è pari a circa $ 1,000 a persona. In Brasile, le riserve della banca centrale sono pari a circa $ 1,600 a persona, con riserve totali di $ 357.8 miliardi a febbraio.

Nel 2020, nel bel mezzo della pandemia di coronavirus, l'economia dell'Uzbekistan ha fatto molto meglio di quella del Brasile, che ha registrato un PIL negativo. L'anno scorso, la crescita del PIL in Uzbekistan ha superato il 7%.

"Questo ci ispira ad andare dietro a nuove frontiere", ha detto Mirziyoyev alla conferenza. Vuole che l'Uzbekistan sia un corridoio di trasporto per esportare merci a est, attraverso una ferrovia verso il Kirghizistan e la Cina, a sud attraverso l'Afghanistan, ea ovest attraverso un corridoio di trasporto multimodale attraverso il Caucaso meridionale.

Secondo quanto riferito, l'Uzbekistan ha firmato accordi e accordi di investimento per un valore di 7.8 miliardi di dollari al forum, inclusi accordi preliminari o memorandum d'intesa, stimati in 3.5 miliardi di dollari.

Naturalmente, la Cina era presente con il loro forum a margine uzbeko-cinese intitolato "Cooperazione industriale. Nuove opportunità."

Tuttavia, la Russia resta un problema.

E il vicino Kazakistan è in crisi. Il loro primo viceministro degli esteri Akan Rakhmetullin detto ai media europei a metà aprile che “Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni senza precedenti alla Russia. Abbiamo una profonda integrazione con la Russia, così come il confine terrestre più lungo, e non possiamo non sentire l'impatto di queste sanzioni".

Alcuni investitori globali rimangono ottimisti sull'Uzbekistan.

"L'economia si è finalmente aperta e sono sicuro che gli investitori internazionali sfrutteranno questa opportunità per sfruttare il suo potenziale di crescita", afferma Rogers. "Ti osserverò da vicino."

L'Uzbekistan intende fare di questo un evento annuale per gli investitori per l'Asia centrale.