Nessuna delle parti ha un buon piano per la sicurezza sociale e l'assistenza sanitaria

Il futuro di Social Security e Medicare è diventato inaspettatamente un punto centrale di contesa nell'ultima settimana prima delle elezioni di medio termine del 2022. Come la due più grandi programmi di spesa non di emergenza nel bilancio federale e alla base della sicurezza pensionistica per quasi tutti i lavoratori americani, ha perfettamente senso avere una conversazione su Social Security e Medicare durante la stagione elettorale, soprattutto perché entrambi i programmi devono affrontare gravi sfide finanziarie mentre la nostra popolazione invecchia. Sfortunatamente, il dibattito attualmente in corso durante la campagna elettorale è privo della sostanza seria che gli elettori meritano, ed è del tutto chiaro che nessuna delle parti ha un buon piano per garantire questi programmi per i beneficiari attuali e futuri.

Il senatore Rick Scott (R-Fla.), che guida il braccio della campagna del Senato del GOP, ha dato il via al discorso quando ha rilasciato Una proposta ciò consentirebbe a tutti i programmi federali, inclusi Social Security e Medicare, di scadere se non riautorizzati ogni cinque anni. Il senatore Ron Johnson (R-Wis.), senatore di estrema destra che sarà rieletto la prossima settimana, poi suggerito richiedere la riautorizzazione dei programmi annualmente. Un cambiamento così radicale che consentirebbe a questi programmi essenziali di svanire improvvisamente ogni pochi anni sarebbe catastrofico per i lavoratori americani, che devono pianificare i loro pensionamenti intorno a loro con anni o addirittura decenni di anticipo.

Sebbene il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell (R-Ky.) lo abbia fatto detto apertamente che questa proposta "non farà parte dell'agenda della maggioranza del Senato repubblicano", hanno affermato i leader del GOP della Camera e del Senato suggerimenti potrebbero rifiutarsi di aumentare il limite del debito federale l'anno prossimo fino a quando il presidente Biden non acconsentirà ad altri, più modesti cambiamenti nelle formule dei benefici dei programmi. Qualunque sia il merito di questi cambiamenti individuali, è profondamente irresponsabile che i repubblicani minaccino i mercati finanziari con un'insolvenza senza precedenti sul debito statunitense se non dovessero farsi strada su un disaccordo politico con l'amministrazione. È anche ipocrita lamentarsi dei prestiti federali mentre si spinge per rendere permanenti i tagli fiscali di Trump e abrogare il primo disegno di legge significativo per la riduzione del disavanzo approvato dall'amministrazione Obama.

Ha senso che i Democratici vogliano attirare l'attenzione su proposte così irresponsabili e impopolari dei repubblicani del Congresso. Ma la realtà è che alcune modifiche alla previdenza sociale e al Medicare deve essere realizzato in un prossimo futuro per salvaguardare i programmi per i beneficiari attuali e futuri. La previdenza sociale sta già spendendo di più per i sussidi di quanto non raccolga in entrate dedicate ogni anno e, se non viene intrapresa alcuna azione, i benefici della previdenza sociale verranno automaticamente ridotti fino al 23% quando il fondo fiduciario del programma sarà esaurito nel 2034. Benefici di Medicare Parte A affrontare tagli automatici fino al 10% in soli cinque anni per lo stesso motivo.

Sfortunatamente, la principale proposta democratica al Congresso per la riforma della previdenza sociale peggiorerebbe ulteriormente i problemi del programma. Il Social Security 2100: una legge sulla fiducia sacra pretende di estendere la solvibilità finanziaria per nove anni aumentando i benefici. Ma come io e due coautori ha scritto quando è stato introdotto l'anno scorso, questa proposta dipende fortemente da una serie di espedienti di bilancio che alla fine peggiorerebbero il deficit finanziario di Social Security e renderebbero il programma più ingiusto. Tra i molti altri problemi con il piano, gli anziani ad alto reddito che andranno in pensione nei prossimi cinque anni riceveranno una grande manna mentre le famiglie lavoratrici, che stanno già ottenendo la parte più corta del bastone secondo la legge attuale, sosterrebbero i costi attraverso maggiori inflazione e tasse più alte. Allo stesso modo mancano i piani dei Democratici per Medicare.

Non solo l'approccio dei Democratici a questi programmi è una cattiva politica, ma potrebbe anche esserlo cattiva politica. Le preoccupazioni per la gestione dell'inflazione e della criminalità da parte dei Democratici e gli assalti repubblicani alla libertà riproduttiva e all'integrità elettorale sembrano guidare il sentimento degli elettori oscillanti in queste elezioni. Social Security e Medicare semplicemente non sono al primo posto in questo momento, e la campagna disperata per cambiare quella realtà subito prima delle elezioni ha portato ad alcuni passi falsi imbarazzanti: proprio ieri, la Casa Bianca è stata costretto a cancellare un tweet che ha goffamente accreditato alla "leadership del presidente Biden" l'aumento dell'inflazione al punto che i beneficiari hanno ricevuto il più grande aumento automatico del costo della vita in 10 anni.

Gli elettori americani meritano una vera conversazione sul futuro di Social Security e Medicare. Piuttosto che tentare di abolire questi programmi o peggiorare ulteriormente i problemi esistenti, qualsiasi partito ottenga il controllo della Camera e del Senato la prossima settimana dovrebbe collaborare con il presidente Biden per rafforzarli in modo responsabile. Fortunatamente, non mancano buone proposte da attraverso lo spettro politico per fare in modo che i legislatori possano attingere. Ci sono anche altre proposte legislative, come la Legge sulla FIDUCIA bipartisan, ciò creerebbe processi ponderati per considerare attentamente tali riforme. Tuttavia, fare progressi richiederà una conversazione molto più seria di quella che gli elettori hanno ascoltato nelle ultime settimane di queste elezioni.