L'autore di "Neruda On The Park" Cleyvis Natera su cosa faremo per proteggere ciò che amiamo

La maggior parte dei libri ha una nascita tranquilla, ma non "Neruda on the Park" (Ballantine 2022). Il romanzo d'esordio di Cleyvis Natera è stato strombazzato da "The Today Show" della NBC come uno dei suoi “cosa leggere quest'estate” raccomandazioni. Elle Magazine l'ha nominato tra le stagioni Libri “da leggere”.. recensione positiva del New York Times ha definito l'opera "seria, provocatoria" e ha elogiato lo stile dell'autore definendolo "rinfrescante diretto e dichiarativo. . . uno specchio che cattura le cupe commedie della vita in una comunità minacciata”. Pubblicazioni come The Rumpus, Electric Lit, The Millions e Lit Hub hanno selezionato il titolo appena pubblicato come uno dei più attesi dell'anno.

La trama ruota attorno ai Guerreros, una famiglia dominicana americana che vive a Nothar Park, nell'Upper Manhattan, e alla reazione di ogni membro all'invasione della gentrificazione. Il libro esamina i sacrifici che le persone fanno per proteggere ciò che amano di più.

Natera insegna scrittura creativa agli studenti universitari alla Fordham University. Ha conseguito una laurea presso lo Skidmore College e un MFA presso la New York University. In questa domanda e risposta, l'autrice condivide la storia dietro a diventare una scrittrice, la reazione della sua famiglia al suo romanzo e quando ha scoperto per la prima volta la poesia di Pablo Neruda.

Dopo 15 anni di lavoro su questo romanzo, come ci si sente ad avere il libro pubblicato nel mondo?

Clevis Natara: Sono arrivato a New York quando avevo 10 anni dalla Repubblica Dominicana. Mi sono innamorato per la prima volta di raccontare storie quando abbiamo dovuto chiamare mio padre dai call center perché è rimasto indietro. Avrei solo pochi minuti per parlargli delle nostre nuove vite e ogni volta mi preparavo con cura perché quelle telefonate erano costose e avremmo solo pochi minuti. Siamo alla fine degli anni '80 a New York City.

Ricordo la nostalgia di casa e di mio padre. Cercherei di far crollare questa enorme distanza tra noi. Questo libro è stato un sogno che si stava realizzando da così tanto tempo, da quei primi giorni nei call center in cui cercavo di usare la lingua per connettermi.

Da quando è uscito il romanzo, sono stato felice. Ho svolto un lavoro aziendale nel settore assicurativo per tutti i quindici anni in cui ho scritto Neruda on the Park ed è importante per me che la gente capisca che anche se devi alzarti presto la mattina e lavorare fino a tarda notte, anche se il lavoro è lento e scrupoloso, seguire i nostri sogni è un inseguimento utile. È una sensazione meravigliosa sapere che i lettori riusciranno a tenere in mano il mio libro, un'ulteriore conferma che vale la pena insistere.

Il tuo libro descrive così tanto l'importanza del vicinato, della famiglia, delle donne e delle relazioni. Puoi condividere il pettegolezzo su come la tua famiglia ha ricevuto il libro?

Natara: Questo sarà un escandalo perché sto per dirti la verità. "Neruda on the Park" parla di un quartiere e di una famiglia in pericolo. Proprio all'inizio del libro, scopriamo che c'è un caseggiato bruciato che è stato demolito e c'è un piano per costruire condomini di lusso. Quindi, vediamo che due personaggi principali, Eusebia, che è una madre molto devota e amorevole, e sua figlia, Luz, prendono posizioni completamente diverse su ciò che questo cambiamento significa per il loro quartiere e per le loro stesse vite. Eusebia escogita un piano per aumentare la criminalità nel quartiere in modo che i nuovi arrivati ​​abbiano paura di acquistare la nuova proprietà. Mentre le cose peggiorano e vanno fuori controllo, volevo che i lettori si chiedessero: cosa siamo disposti a fare per garantire la nostra sopravvivenza? Cosa siamo disposti a fare per proteggere la casa e le persone che amiamo di più?

In qualche modo, anche se il libro non era ancora in vendita, uno dei miei zie ho deciso che avevo scritto di mia nonna, morta due anni fa, in "Neruda on the Park". Mia zia ha iniziato a chiamare tutte queste persone della mia famiglia, dicendo loro che avevo trascinato la mia Abuelita nel fango. . . che io sono una sucia . . .

Ho fatto una tappa per un tour del libro a Washington Heights poco dopo l'uscita del libro - sono cresciuto tra lì e Harlem - e ho iniziato a inviare inviti, perché nella mia famiglia, se non inviti ogni persona, una per una, non verrà. Saranno così offesi. Sono rimasto molto sorpreso dal fatto che tutto ciò che ho ottenuto è stato il silenzio radio dopo aver contattato individualmente. Fatta eccezione per una delle mie zie, tutti gli altri non hanno risposto. Pensavo che fosse strano.

Una settimana dopo, ho ricevuto questo messaggio da uno dei miei zie dicendo: "Sono molto offeso che tu abbia scritto di nostra madre". Ho dovuto chiederle: 'Di cosa stai parlando?' Intendeva un pezzo di autofiction in cui I ha fatto prendere alcune parti della storia della mia famiglia al servizio di un resoconto fittizio di una famiglia in crisi. Sono cresciuto in una casa dove c'erano molte violenze e abusi sessuali. Avevo usato elementi della mia vita per scrivere un racconto che era stato pubblicato tre anni fa. Non so nemmeno come l'abbia trovata, o perché pensasse che avesse qualcosa a che fare con "Neruda on the Park".

Successivamente, ho parlato con mia madre. Era molto sconvolta perché pensava che in questo libro avessi trascinato sua madre nel fango. E io ero tipo, 'Mamma, non è nemmeno di questo che parla questo libro.'

Ahi, sembra molto doloroso.

Natara: È devastante che un malinteso possa impedire ai membri della mia famiglia di leggere qualcosa che onori l'eredità della femminilità nella mia famiglia. Ho risposto a mia zia per chiarire la situazione e scusarmi. Non è mai stata mia intenzione. . . il mio libro è dedicato al mio Deceduto. Mia nonna, mio ​​nonno e mio padre sono morti molti anni fa. Tra i punti di ispirazione, è in loro onore e come celebrazione della nostra cultura ho scritto questo romanzo. La mia Abuelita in particolare è molto importante nella mia vita. Nei miei ringraziamenti, ho passato un po' di tempo a parlare di mia nonna.

Quando ha scoperto per la prima volta la poesia di Pablo Neruda, cileno vincitore del Premio Nobel per la Letteratura?

Natara: Ho studiato letteratura inglese al liceo e in una delle mie classi ho avuto modo di leggere alcuni dei suoi sonetti d'amore. Pablo Neruda è una figura così polarizzante. Amo la sua poesia. L'ho letto in spagnolo e inglese. Amo le sfumature della lingua e la sua bellezza. Adoro anche ciò che Pablo Neruda rappresentava come artista. Credeva che l'arte dovesse essere accessibile a tutti. Che tu sia un cuoco, un medico o qualunque sia la tua professione, credeva che la poesia dovesse essere accessibile e tutti dovrebbero essere in grado di capirla. Questo è molto di ciò che cerco di fare con il mio lavoro.

Pablo Neruda è anche una figura molto polarizzante perché è stato accusato di aver fatto alcune cose vili nella sua vita. Questo libro è davvero alle prese con la femminilità e la mascolinità. Questa idea della bellezza della sua poesia e, allo stesso tempo, di alcune delle questioni più controverse che emergono ogni volta che si parla di Pablo Neruda, hanno davvero colpito i temi che volevo esplorare.